中英街，原名“鷺鷀徑”，長不足0.5公里，寬不夠7米，顧名思義，歷史上這條街曾經一側是中國領土，一側是英國租界，街心以“界碑石”為界，是世界上最短、承載歷史信息最多的一條小街。
19世紀末，英國強行租借九龍半島界線街以北後，深圳河以南包括大嶼山等230多個島嶼在內的廣大地區成了所謂“新界”，租期99年，中英街就是在此期間形成。彼時刻立的“光緒帝24年中英地界第×號”的界碑立於街中心，將沙頭角一分為二，至今仍為“一國兩制”分界線的標誌。
1983年中港雙方簽訂開放中英街協議之後，雙方對“中英街”投入大量資金和人力、物力，大興土木，整飾街道，修建店鋪，使得這條小街朝夕間迅速繁榮、崛起，香港97年迴歸後東側屬深圳，西側屬香港，成為深圳特有的一道風景線，全世界獨一無二的“一街兩制”街，也被人們稱為“特區中的特區”
由於地理位置特殊，街兩邊商店林立，商品來自五大洲，品種齊全，數量繁多，加之政府對該街實行了免稅政策，當時這條小街成為遠近聞名的購物勝地
上世紀80年代，由於當時內地黃金不能隨意購買，中英街颳起了席捲全國的“黃金熱”，黃金飾品成為中外遊客到中英街購物的首要目標，到1988年，共有47家金鋪，中英街成為全國第一條“黃金街”，當年的5月到10月，中英街共銷售黃金飾品50噸，這一數量足以讓人瞠目結舌。當時有的內地客是用麻袋裝著錢來買金，一買就是幾十件。
據《深圳特區報》報道，從1980年起，中英街平均每天接待遊客近萬人，街內水洩不通，最高人流量一天達到七萬人次。中英街的繁榮興旺，有力地帶動了沙頭角乃至整個深圳東部經濟的發展，也為沙頭角的財政收入作出了很大貢獻，在1980年以來的10多年內，中英街的財政收入，佔了整個沙頭角鎮的10%至30%，最高的年份達到70%。1980年至1997年，遊客進關排長龍。然而從1998至今，進關遊客越來越少。
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