说到英国导演阿尔弗雷德.希区柯克，很多资深影迷绝不陌生，这位获奖无数的“悬疑大师”被公认为影史上最伟大的导演之一。他出生于英国，是悬疑类型片中集大成的导演，整个职业生涯贯穿默片、有声、彩色等多个电影时期。在1939年之前，他的电影事业一直在英国发展，在这期间，他已经凭借《三十九级台阶》、《失踪的女人》等作品奠定了自己的独特风格，并享有了国际声誉。
在1939年的时候，出于对电影的热爱和执着，他开始向他心中的电影圣地好莱坞发起冲击，他的事业重心也开始向好莱坞转移。希区柯克在好莱坞执导的第一部作品，是根据英国作家达夫妮·杜穆里埃的小说《丽贝卡》改编而来的《蝴蝶梦》，这部作品的上映不仅让他获得了职业生涯中唯一的一座奥斯卡最佳影片奖，而且还奠定了希区柯克在好莱坞多年的统治地位。这部作品可谓是在商业和艺术上均取得了成功的上乘之作。但是在多年后谈到这部作品时，希区柯克本人却不甚满意。他在和特吕弗的谈话录中表示：“《蝴蝶梦》并不是一部典型的希区柯克式的电影，内容也相当老套，相当过时，是一个缺乏幽默感的故事。”之所以对自己的这部重要作品发出如此感慨，很大一部分原因是希区柯克在制作这部影片时，没有享受到完全的自主创作权。
据说在制作这部作品时希区柯克和制片人塞兹尼克之间发生了不小的冲突，主要是因为两个人对影片有着不同的理念，但是最终的结果依然是制片人向固执的希区柯克妥协了，而在这之后，希区柯克成为了好莱坞历史上为数不多的，可以几乎完全按照自己意愿创作影片的大师级导演。但是希区柯克本人对《蝴蝶梦》的评价依然是：“我觉得拍失败了的片子竟然成了经典，而且很赚钱。”。但是无论怎样，这部他自认为“失败”的作品使得他获得了自己职业生涯中唯一的一座奥斯卡，以及奠定了他在好莱坞几十年的统治地位。
虽然希区柯克一再回避《蝴蝶梦》的艺术成就，但是不可否认的是，这部作品中依然打上了深深的希区柯克的烙印，这其中也包括他在影片中客串的一个路人甲。希区柯克的影片以悬疑和心理为其主要特色，而《蝴蝶梦》更偏向于一部心理电影，这种题材放在80年前，即使对于美国观众而言依然非常的新颖，在影片中，希区柯克通过电影语言几乎是重现了达夫妮·杜穆里埃原著小说中的内容。而最成功的地方在于，希区柯克不仅再现了故事的情节和逻辑，而且很好地在银幕上营造出了小说作者想要烘托的故事氛围和人物情绪。
这部80年前的作品即使是现在看来，故事内容和其中所提出的与婚姻和爱情有关的情感、道德上的探讨，依然具有现实意义，而影片中所运用的讲故事的技巧也具有超越时代的魅力。丽贝卡作为影片中最重要的人物，竟然在整部影片中连一张照片都没有出现。导演完全是通过影片中和丽贝卡有关人，来体现丽贝卡的美丽和魅力。而通过不同人的讲述，银幕前的观众通过多视角，立体感的感受到了丽贝卡其人以及她所代表的人生观、价值观。
影片开始在一个浪漫的爱情故事中，但是从这个浪漫而甜蜜的爱情故事开始，银幕中总夹杂着阴郁和忧伤，就如同银幕画面中不时夹杂的迷雾、阴雨、阳光一样。影片中的主要故事发生在英国一座名叫曼德利的庄园中，这座美丽的庄园远近闻名，它不仅仅是富豪文德斯的住所，同时还是一处著名的景点。在一次旅行中，早前因为一次意外而丧偶的文德斯和一位职业为贴身侍女的年轻女子邂逅，不久之后这名侍女便成为了文德斯的新夫人，曼德利庄园的新主人。
这个看似“丑小鸭”式的浪漫爱情故事，让这位新晋的文德斯夫人颇为不适应，特别是在她和文德斯来到曼德利庄园之后。由琼.芳登饰演的文德斯夫人开始对周围的一切表现出胆小、敏感、羞怯的情绪，而由劳伦斯.奥利弗饰演的文德斯也表现的非常敏感和神经质。看似曼德利庄园已经换了新的主人，但是在这个庄园之中，因为女管家丹弗斯夫人等人的坚持，整个庄园依然充斥着已故前女主人丽贝卡的身影。 仿佛整个庄园依然在丽贝卡的控制之下，而在众人的口中，丽贝卡是一个美丽、能干、充满魅力的女人。
而新的文德斯夫人仿佛处处的生活在丽贝卡的阴影之下。这个故事桥段设计得非常巧妙，导演始终没有通过画面的形式，在银幕上向观众展现丽贝卡的形象，甚至于连一张照片都没有，但是通过人物的对话，通过文德斯和文德斯夫人的互动，银幕前的观众们仿佛也能够从影片的氛围中，从主角们的情绪之中，感受到丽贝卡强大的气场和感染力。
一时间这种由银幕画面深处所散发出的恐怖氛围，不仅仅让年轻的文德斯夫人手足无措，银幕前观众的情绪更是被代入其中。
而随着故事的展开，丽贝卡的形象开始变得愈加的清晰，她从最初的美丽迷人，开始逐渐的被揭开虚伪的面纱。就好像很多现代人的婚姻一样，只有真正深入其中的人才能明白其中的滋味。文德斯和丽贝卡的婚姻就是这样，他们因为各自顾及自己的利益和名誉，而在众人面前虚假的维持着两个人神仙眷侣的关系，其实从他们结婚之后的第四天起，他们的婚姻就已经名存实亡了。 而这个畸形的婚姻关系，让本来充满了优越感的丽贝卡开始逐渐演变的性格复杂。
为了完善丽贝卡的形象，导演通过新文德斯夫人初到曼德利庄园的视角，逐一的，多角度的展现出丽贝卡在众人眼中的形象，但是其实直到影片的结束，丽贝卡依然是一个谜一样的存在，银幕内的文德斯夫人和银幕前的观众虽然已经足够了解了丽贝卡，但是依然没有认识到丽贝卡的全部。这也使得丽贝卡这一形象，在穿越80年的光影之后，依然对银幕前的观众保持着因为恰到好处的神秘感而产生的魅力。而琼.芳登表演时充满了惊恐的眼神，则恰到好处地展现出了丽贝卡死后仍然在曼德利庄园强大的影响力。
而因为身份的重叠，新文德斯夫人对前文德斯夫人丽贝卡充满了嫉妒，在这种嫉妒情绪的驱使下，她开始探访丽贝卡生前所居住的房屋，所用过的书桌，海边划船时的木屋，开始通过身边所有可能接触到的人了解丽贝卡的过去。但当她越接近丽贝卡的真相，她越无法客观的正视丽贝卡其人，一方面是因为她和丽贝卡同为文德斯夫人身份的重叠，一方面是因为她越是了解到丽贝卡的优越，她愈加的感受到自己地位的卑微，当她听说丽贝卡是世界上最美丽的女人时，当她看到丽贝卡衣柜里华美的衣服时，当她看到丽贝卡用娟秀字体所写的书信时，当她听说丽贝卡勇敢的航海事迹时。
文德斯夫人通过别人口中了解丽贝卡的心理，其实是一种女人天生渴望对比的心理，她想知道自己在文德斯心目中的真实地位。但是当她发现文德斯因为她在化妆舞会上和丽贝卡穿了同样的衣服而大发雷霆时，她错误地认为文德斯因为太在乎丽贝卡而对她进行斥责。爱情和单纯的性格让她对这个世界失去了基本的判断力，而这也是本部影片经典的地方，导演在生死之间，在两个世界里，让丽贝卡和新的文德斯夫人隔空完成了一次人性上的较量。
最终丽贝卡的真实面目被文德斯解开，丽贝卡根本没有爱过文德斯，而文德斯虽然曾经被丽贝卡的美貌所吸引，但是因为她的斑斑劣迹而和她划清了界限。正是因为两个人名存实亡的婚姻，进一步的恶化了两个人关系的同时，也使得丽贝卡更加背离了当下的道德体系，她开始凭借自己的美貌征服一个个男人的同时以侮辱文德斯。而文德斯为了家族的名誉，而缄默不语。所以这桩在外人看似美好的豪门婚姻，其实早已经名存实亡。而新文德斯夫人对丽贝卡的嫉妒，更是没有任何的意义，因为她嫉妒的仅仅是豪门婚姻的表象，而不是婚姻和爱情的本身。
婚姻是感情、经济、家庭等多重因素的融合，最终形成在法律上，道德上，医学上的一种严肃的关系。然而当这种关系发生畸变时，对婚姻双方都是极大的伤害。通过《蝴蝶梦》的故事来看，文德斯和丽贝卡都是他们畸形婚姻的受害者，而丽贝卡更是无情到，即使她在明知自己生命所剩不到几个月的时候，依然设计制造出文德斯将她杀死的假象，以使得文德斯的余生和今后的曼德利庄园都笼罩在她的阴影之下。而新的文德斯夫人更是在不知不觉中走入到“无形”的丽贝卡的控制范围内，令观众欣慰的是，新文德斯夫人凭借自己的纯真善良打破了丽贝卡为文德斯和曼德利庄园设下的魔咒，虽然影片的最后曼德利庄园被丽贝卡的忠实拥簇贝弗利夫人毁于一场大火之下，但是这场大火对于文德斯和众人以及银幕前的观众而言，又何尝不是大快人心呢。
希区柯克凭借着他这部“失败”之作，用一个全片没有露面的“女主角”，向观众讲述了一个甜蜜和忧愁对开的爱情故事。并且他凭借这部在艺术和票房上双丰收的作品，在好莱坞开启了长达数十年属于他的时代。
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