剛剛過去的這個週末,
聚光燈再一次投射到科學家的身上,
只不過這次的主角,
並非白髮蒼蒼、功成名就的老科學家,
而是50位平均年齡40多歲的
青年科學家。
他們中,
有17人的年齡在36歲到40歲之間,
有9人在35歲以下,
最年輕的,
不過才32歲。
11月2日,
作為騰訊科學周重磅活動之一,
首屆“科學探索獎”在北京頒發,
這50張洋溢著青春氣息的面孔集體亮相。
在此之前,
他們之中的絕大多數,
對公眾而言只是個陌生的名字,
其中不乏既未戴學術“帽子”
也不屬於任何學術“圈子”的
年輕學者。
50人中,
有8人在此之前
沒有任何獲獎的背景和經歷。
這樣的結果,
不管是在我國以往的科技獎勵體系中,
還是在諾貝爾獎等
國際科學大獎的統計中,
都實屬罕見。
▲2019年科學探索獎獲獎者合影
在11月2日的頒獎現場,
“科學探索獎”監督委員會主席、
清華大學教授錢穎一給出這樣的評價:
這個獎,
與很多其他成就獎、成果獎不同,
它不是獎勵過去,
而是支持未來,
鼓勵青年才俊探索科技前沿。
▲錢穎一
事實上,
這個新生的科學大獎甫一面世,
就打上了“青年”烙印。
一年前的這個時候,
北京大學教授饒毅與
騰訊董事會主席兼首席執行官馬化騰,
攜手楊振寧、毛淑德、何華武、
鄔賀銓、李培根、陳十一、
張益唐、施一公、高文、
謝克昌、程泰寧、謝曉亮、潘建偉,
共同發起設立
這個名為“科學探索獎”的獎項。
其中的14位科學家,
都是當代頂尖的科學家,
他們卻將眼睛瞄向了
“下一代頂尖科學家”:
這個獎,
要獎勵的是青年學者的“未來可能”。
“愛迪生髮明留聲機時29歲、
發明電燈時31歲,
牛頓發明微積分時22歲,
愛因斯坦提出狹義相對論時26歲、
提出廣義相對論時37歲……”
頒獎當天,
騰訊主要創始人陳一丹在致辭中
一遍遍提及這些人類科學史上
赫赫有名的人物。
▲陳一丹
他說:
“世界上許多科學家的重大發現或發明,
都產生於精力旺盛、
思維活躍的青年時代。
我們最應該做的,
也是他們最需要的,
就是通過實際的支持,
為他們創造一個可以心無旁騖、
忘我投身科研的外部環境。”
他所說的“實際支持”,
對“科學探索獎”來說,
就是連續5年給這50位獲獎者,
每人每年60萬元、
總計300萬元的獎金資助。
更為重要的是,
獲獎的青年科學家
將享有獎金支配權——
不必每年都向資助方
提交經費使用情況,
獎金即便不用於
科研工作本身也仍被允許,
比如“還房貸”。
這一做法,
在國內以往的科技獎勵中也並不常見。
頒獎前夕,
在接受中國青年報·中國青年網等
媒體集體採訪時,
多位“科學探索獎”獲得者談及獎金用途,
並不諱言地提到了“要支持家庭”。
“我的獎金使用,可能要用在家裡。”
北京大學研究員劉穎回答這句話後,
很快補充了一句,
“畢竟我們還有房貸。”
“我可能也會用於年輕人
壓力最大的地方——還房貸,
可能還會在我原來的中學
設立一個獎學金,
鼓勵他們做更多科學探索。”
清華大學教授吳華強說。
▲(三位獲獎代表,從左到右依次為:2019科學探索獎數學物理領域獲獎者、清華大學王亞愚,2019科學探索獎生命科學領域獲獎者、北京大學劉穎,2019科學探索獎前沿交叉領域獲獎者、浙江大學李鐵風)
這些樸素的答案,
在一定程度上道出了
人在青年時期
做科研以及其他工作的辛酸與不易。
中科院古脊椎動物與古人類研究所
研究員付巧妹說起
她剛回國的那段經歷:
上下班交通不便、距離也遠,
每天要花4個半小時在路上,
而且孩子還不到3個月,
非常影響人的心態。
“我們年輕人,
在打拼過程中,
其實有很多誘惑,
這些都或多或少會影響你的工作。”
付巧妹說。
一個理想狀態下的科研狀態,
是心無旁騖——
不必為了經費,
為了生活而焦頭爛額。
300萬元獎金的設計
在很大程度上考慮了這一點。
馬化騰說,推出這一獎項,
就是希望幫助那些
從事基礎科學研究的青年科學家,
讓他們在“尋求創新又尚未最終突破”的關鍵時期,
得到“雪中送炭”的幫助。
今年年初,
發起“科學探索獎”的14位科學家,
對外發布一封公開信,其中提到:
“300萬元獎金不算是小數目,
但獲獎人不需要說明用途,
無論是用於科研,
還是舒緩生活壓力,
都不會受到任何干預。
科學探索獎在意的是人,
是忘我的境界,
是一往無前的精氣神,
而不是投資一個項目,
獎勵一項成果。”
32歲的浙江大學教授李鐵風,
就是這次“科學探索獎”最年輕的得主。
站在領獎臺上,
他說自己就像回到兒時的歡樂時光。
這歡樂就是郊區機場看飛機,
還能在大草坪抓各種飛蟲,
和許多“熊孩子”一樣,
他那時也有“奪命三連問”:
“飛蟲為什麼能飛?”
“有翅膀就能飛?”
“飛機怎麼不像蟲子那樣飛?”
▲李鐵風
後來,
他知道了
阿基米德撬動地球、
牛頓蘋果落地、
萊特兄弟的飛機翅膀
都關係著“力學”這二字,
再後來他知道了
伯努利原理、
空氣動力學和仿生,
於是他學了力學,
直到現在研究力學。
“或許我們的探索仍然初步或笨拙,
仍可當作是對自然、
生命以及科學之美的謙卑致敬。”
李鐵風說,
希望自己做力學的前沿交叉研究,
能從技術科學層面
為人類探索貢獻“輕舟濟滄海”的一個螺釘。
當天,
97歲高齡的物理學家楊振寧,
以“科學探索獎”發起人的身份,
出席了頒獎儀式,
並在儀式最後上臺給這個獎項“點贊”。
他說:“‘科學探索獎’特別是
為比較年輕的學者(而設),
這是一個非常有遠見的想法。”
▲楊振寧
作為1957年的諾貝爾物理學獎獲得者,
楊振寧熟稔科學探索和科研工作的規律。
他說,
一個科學研究工作者,
一生有兩個“最困難”時期,
一個是做研究生的時候,
一個是得了博士學位之後的5~10年。
做研究生的時候,
要選研究題目。
楊振寧說:“這時候的我們,
學習的是已有的知識,
但做研究,(卻)要改變,
要發展一個新的方向,
這個是困難的。”
他坦言,
1947年就是他一生中
“比較不開心的一年”——
那一年,
他正在美國攻讀博士學位。
至於得了博士學位之後的5~10年,
則要選擇研究領域,
並要在這個領域裡
做出一個能夠站得住的成果,
這在楊振寧看來同樣是“一個新的挑戰”。
在這些青年學者“最困難”的時期,
如果能夠得到更多的關注和支持,
他們之中,
就有可能誕生新的
愛迪生、牛頓、愛因斯坦……
值得一提的是,
楊振寧不僅是科學探索獎的
15位發起人之一,
還主動要求參與評審,
擔任了數學物理組的評委。
“科學探索獎”執行委員會秘書長、
騰訊副總裁王嫵蓉向記者透露,
執行委員會考慮到楊振寧年事已高,
建議他“做顧問就可以了”,
但楊振寧卻主動要求“參與得更深入一點”。
“他對中國最大的青年科學家
資助獎項寄予厚望,
更對中國的青年科學家
充滿期待!”王嫵蓉說。
▼最後,請橫置手機詳看下圖中的獲獎者
他們中的每一位,
都有可能成為中國未來頂級科學家
閱讀更多 領眾教育路老師 的文章