白英（1363—1419年），字節之。明初著名農民水利家。山東汶上顏珠村人，後遷居汶上彩山。白英是運河上的一位“老人”（10餘名運河民夫的領班，不是指上年紀的人），治水、行船經驗相當豐富，十分熟悉山東境內大運河及其附近地勢、水情。因治河有功，於明正德七年（1512年）被追封為“功漕神”，建祠於南旺。清雍正、光緒皇帝追封他為“永濟神”和“大王”，受到人民敬仰。
白英自幼聰慧好學，早年以耕田為業，十分了解汶上的地理水勢。相傳明初運河水量不足，航運船隻受阻，朝廷為此非常焦急。就在這時，白英挺身而出，承擔了尋找甘泉、疏通運河的任務。他帶領官兵沿運河而行，突然止步，指地跺腳，平地噴出一口泉水，很快漲滿了運河，使航船順利通過，解除了人們的疾苦。此雖系民間傳說，但據史書載，白英不僅治水知識淵博，而且為人正直，不慕名利，老百姓熱情地稱他隱逸君子。
著名京杭大運河為歷代漕運要道。明朝洪武年間，黃河在原武（今河南省原陽縣地）決口，洶湧的黃河水漫過曹州流入梁山一帶，淤積400餘里，切斷了明朝南北水路大動脈的運河。南北漕運的癱瘓，使朝廷百官、平民百姓，無不為之憂慮。濟寧州潘叔正奏請朝廷儘快疏通河道以解百姓之苦。工部尚書宋禮受命同督都周長、刑部侍郎金純等帶領濟南、兗州、青州、東昌等4個府的25萬民工，對會通河水系進行了大規模治理，但因會通河水源不足，沒有根本解決漕運問題。
宋禮在治理會通河受挫後，便布衣微服出訪，尋求治水方略。他來到汶上城北，適遇白英。白英對運河的治理，早已思考了10年之久，並對運河進行過勘察，掌握了山東境內運河一帶的地理水情，及運河漕運受阻的主要原因。他見宋禮秉性剛直，真心誠意請教，便決定出山幫助宋禮治河。
白英根據會通河的地勢水情，提出了6條治河方法。以汶水作水源，築堤引水，西注運河地勢最高的南旺，然後向南北分流。其中六份北流到臨清，接通衛河，中間設水閘17座；四份南流至濟寧，下達泗、淮，中間設置水閘21座，從根本上解決會通河水源不足的難題。
宋禮採納了白英的建議，按照白英設計的圖紙組織施工。經過民工歷時9年的艱苦奮戰，終於完成了開掘汶上濟寧段運河這一舉世聞名的水利工程。使之河河相通，渠渠相連，湖湖相依，匯成一派巨大水系。白英治水的成功，使明、清兩代600餘年間航運暢通無阻，尤其對當時的南糧北運發揮了很大作用，最高年運糧達500萬石。有力地促進了明、清時代經濟、文化的發展和社會的穩定。
治理運河工程告竣後，白英隨宋禮進京覆命，因勞累過度，行至德州桑園，不幸嘔血去世，時年56歲。運河兩岸百姓聞訊，無不為之悲痛，白英的事蹟和英名永遠留在運河沿岸人們的心中。
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