太平洋战争后期，美国伤亡惨痛到用常规作战拖不起的登岛战役，因此他们想抢在苏联人介入前让日本无条件投降。最后美国人考虑使用核弹，因为他们很想快点结束这场惨烈的战争。
提尼安岛是当时美国选定最佳的空军基地，属于正面飞行距离日本较近，第509空军优秀飞行中队被调到岛上扎营，负责用B-29飞机对日本的核攻击。但接下来是个大难题：原子弹应该投到日本哪个地方？
美国空军首批递交了17个日本城市候选投放点，后来他们研究确定了四个：京都、广岛、小仓、新泻。这四个城市的特点都是工业和军事重地，地势平坦，容易产生轰炸效果，且以前没有被大规模轰炸过，容易计算出原子弹投放后杀伤效果。
从这里可以看出，原子弹投放名单中当时是有日本京都的，不过美国人考虑到京都是日本宗教和文化中心，那里还有天皇，而且很容易识别出皇宫位置，但美国人最终还是没有这样做，最后从名单上划掉了它。
因为如果炸了它，也许不仅不能让日本加快投降，反而可能会令自尊心强烈，甚至有些扭曲的日本人做垂死挣扎，来个鱼死网破。这反而起了投核弹的反作用，不利于将来战后美国对日本的统治。
而且杜鲁门总统决定投放核弹，已经冒了天下之大不韪，用这种威力可怕的武器，也是承受了相当大的压力，他不可能傻到做过头。 总之，一句话，美国人不一定是最聪明的人，但当时的美；国政府也许是最狡猾最有盘算的。
既然不炸京都，那么首选就是广岛了，因为这里是日本陆军最大的集结地，第二军总司令部就在这里。投在这里可以极大的挫败日军有生力量，尽快结束战争。值得一提的是，当年侵略中国的日本陆军，也都是从广岛宇品港派遣过来的。
同时广岛也是日本海军工厂的所在地，战舰长门、大和，航母赤城、苍龙等日本海军主力舰艇中，有很多是在这里建造入水的，如果摧毁了这里，日本海军也将会奄奄一息。
作为当时日本非常重要的重工业基地和军事基地之一，广岛也是日本在战争中继续残喘的重要物质基础。只有摧毁它，才能对垂死挣扎的日本来一个釜底抽薪，以迫其无条件投降。
但除了以上原因以外，还有一个非常重要的投放理由：在广岛并没有关押大批盟军战俘，也没有大量的外籍人士。在广岛关押的盟军战俘总共只有23人，主要是在空袭中美军被击落飞机的机组人员，但他们中还是有10人死于原子弹轰炸。
因此几经斟酌，广岛最后成了原子弹的投放首选地。而广岛的代价也是非常惨烈的，当天广岛共有34万多人，其中有4.3万名军人，靠近爆炸中心的人大部分在瞬间死亡，广岛核爆造成的死亡人数为14万人，全市建筑物被毁坏4.8万幢，几乎被夷为平地。
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