大海從不會浪費。
當一條鯨魚死亡後沉到海底時，陽光照射不到的國度，它龐大的屍體就成為黑暗世界的居民大餐。
這種從天而降的有機盛宴形成了全新的生態系統。由於海底仍算人類的禁區，鯨落是非常罕見的奇觀。
來自蒙特雷灣國家海洋保護區的海洋研究人員在鸚鵡螺號電動船上意外地拍到了一處鯨落。他們那時候在加利福尼亞海底3200米的深度探索戴維森海山。
即使在寒冷，黑暗，高壓，低氧的環境中，生命也找到了出路。地球上最大生物的屍體提供了豐富的有機物，吸引了成群的生物進入海底峽谷。
海洋科學家確定，這是一處新近形成的鯨落，大約出現在4個月前，且還殘留著脂肪和內部器官。
尚不清楚鯨魚屍體所屬的種類——研究人員認為可能是灰鯨或小鬚鯨——但它長4至5米，絕對是有鬚鯨，因為在其顎骨上鯨鬚清晰可見。
它仰臥在海底，各種各樣的生物以它的肉和骨頭為食。
該團隊描述道“體型稍大的生物剝去屍體的外皮，可以吃骨頭的蠕蟲正在剔除骨架上的脂肪。在現場還看到了其他生物包括螃蟹、擲彈兵蝦榴彈魚，多毛綱蠕蟲和深海章魚。”
研究人員期望在附近尋找其它到其它鯨魚的蹤跡，藉此判斷出屍體所屬的鯨魚種類。如果是灰鯨，它的死因可能暗藏今年北美大陸西海岸異常高的灰鯨死亡率的線索。
清道夫階段——用不了多長時間——通常不到一年，海底清道夫就能把軟組織吃光，而赴宴的某些動物客人或許是全新的物種。
有機物碎片會滲入海底沉積物，為在沙土中挖洞的蛤和蠕蟲等提供食物。那是機會主義的濃縮階段，可能持續長達兩年。
第三個也是最後一個階段被稱為“嗜硫階段”——裸露的骨骼上覆蓋了一層菌毯，分解骨骼中併產生硫化物，吸引以硫為生的微生物，以及以細菌為食的軟體動物和甲殼類動物。
在2013年發現的小鬚鯨鯨落，最終找到了數個新物種。
對研究來說，最好的部分是，鯨落形成的非凡生態系統可持續數十年。
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