“三年清知府，十萬雪花銀”，雪花銀，最早出現在宋朝語句，是民間對白銀的稱呼，在古時，白銀主要用於貨幣交易和珠寶首飾，早在4000多年前，我國就已經開始使用白銀製品，春秋時期出土的青銅器上就已經出現鑲嵌在器具表面的“金銀錯”（即古代金屬細工裝飾法之一）；自漢朝起，出土的銀製器皿便已經十分精美了，直到至今，白銀也深受人們喜愛和青睞，白銀製成的首飾品，價格較低且色澤明亮，銷售量也遠遠高於其他金屬礦藏製品，因此有“女人的金屬”的美稱。
漢代金銀錯
明代白銀首飾
在大多數影視劇作品中，王侯將相餐具多是銀製，飯前銀針試毒，也是有理可循，銀在水中可以分解出極微量的銀離子，銀離子的殺菌能力極為驚人，十億分之幾毫克的銀就能淨化一千克的水。
銀製餐具
銀也可作為食物食用，我國和印度都有記載。據《天香樓外史》記載：古時有一婦人藏銀150兩，有一天竟發現銀兩不翼而飛，懷疑被人竊走，後來再尋找時，發現一堆白蟻圍在一起吃著殘存的銀粒，婦人氣急，將白蟻投入爐中後，恰好燒出白銀150兩，故此為“火燒蟻死，白銀復出”。
另外在古時，仵作常用銀針驗屍，以用來檢測死者是否中毒而死，死法如何，這一辦法，也幫助破獲了不少刑事案件。
銀針
銀，貴金屬，色白，故稱白銀，具有極強的導熱性和導電性，銀含有雜質越多質地越軟，相反，純度越高質地越硬，顏色呈現灰、紅色，其多用作貨幣及裝飾品。銀具有很高的延展性和柔韌性，僅次於金，能輕鬆拉成銀絲，壓成薄片。
白銀不僅具有較高的電熱傳導性，還有較強的感光性和發光性，故而主要用在工業、攝影和珠寶銀器上，共佔據白銀總需求的85%作用。和黃金相比，白銀儲藏量充足，價格較低，因此更早就應用於貨幣制造，許多國家也建立了銀本位制，把銀當做主要流通貨幣。
銀的延展性、導熱性和導電性使它常用來製作高靈敏度的物理儀器元件，火箭、潛艇、核裝置、計算機以及通訊系統中的大量接觸點都是用銀製作的，而在加入了稀土後的銀製接觸點，性能更加優良，更是延長了好幾倍的壽命。
銀製元件
中國銀礦資源豐富，總保有量居於世界第六，其中以江西儲量最為豐富。我國銀礦成礦的重要特點，就是80%的銀是與其他金屬礦產共生或者伴生，最為重要的銀礦產區為江西貴溪冷水坑、廣東凡口、湖北竹山、遼寧鳳城、陝西柞水、吉林四平、甘肅白銀等地。
銀的作用千千萬萬，日常生活中、工業生產中、科學研究中都會出現它的蹤跡。那麼，數一數，在自己的身邊，有多少物件都是銀製的呢？
作者|王 哲
審核|陳俊岐
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