民間俗語裡把反目成仇的人叫做“拔香頭子”。其實，“拔香頭子”本是早年間土匪黑話，意思是把入夥時插的香拔下來，以示退夥，自此退出土匪圈，金盆洗手。
我曾寫過一篇網文《舊中國想當個土匪也不是隨隨便便的，入夥必須闖過3道坎》是講土匪“入夥”。而“拔香頭子”則是退夥，退夥也是要舉行儀式的，土匪行話叫“掛柱容易，拔香難”。 如果說“掛柱”（入夥）相比之下容易一些的話，那麼“拔香頭子”就屬於玩命的事。
綹子當然不是想來就來，想走就走的地方。若要下山，難比登天。除非大當家的首肯，要不然，不死也要脫層皮。要“拔香頭子”除非家中出了大事，必須要這個人回去，並且回去之後就不再回來。既然以後的身份不再是土匪，那麼就要有一整套寨門儀式，由大當家、總瓢把子親自安排兄弟“拔香”，土匪黑話叫“疊拉”。
要“退群”的人說出爹孃或老婆孩子出了大事等理由後，大掌櫃的還要讓“蹲盤的”調查清楚，證實確有其事後，一拍桌子喝道:“拔香”。
拔香頭子也有固定儀式。之所以稱“拔香頭子”，大概是因為入夥時拜香起誓，現在要退夥，就得把香拔掉之意吧。這個日子一般選在每個月份的陰曆十五。天上月亮出圓了，星出齊了，在院子裡的空地上插好香。
這就是土匪的迷信。人們想象中土匪們“當響馬，快樂多，騎大馬，抓酒喝，進窩摟著女人‘吃餑餑’。”過的是花天酒地的生活。但事實上並不完全是這樣，研究匪盜的專家何西亞用生動形象的文字為人們描述了土匪生活的一些真實情況:“土匪之生活，殺人放火之生活也；姦淫擄掠之生活也；吃驚受嚇，朝不保夕之生活也；餓死飽死，忽苦忽樂之生活也；東奔西竄，飄忽靡常之生活也。”這可以說是有關土匪生活的最清晰的寫照。土匪在享受那種殺人放火、姦淫擄掠的肆意生活的同時，也要打發朝不保夕、擔驚受怕的漂泊日子。時刻要面對很多意想不到的危險。如官府的剿殺，其他匪幫的凱覦和攻擊等。所以，土匪都很迷信。他們為了自己人身安全，都會嚴格按照一套“規則”行事，絲毫不敢有半點馬虎。
比如“拔香頭子”，很有儀式感。香的插法和“掛柱”時相同，也要插19根，插的數字還得是前3後4，左5右6，當間插1根。要退夥的人往中間的香堆前一跪，口中唸唸有詞：“十八羅漢在四方，大掌櫃的在中央。流落山林百餘天，多蒙眾兄來照看。今日小弟要離去，還望眾兄多容寬。小弟回去養老孃，還和眾兄命相連。有窯有片弟來報，有兵有警早掛線。下有地來上有天，弟和眾兄一線牽。鐵馬別牙不開口，鋼刀剜膽心不變，小弟廢話有一句，五雷擊頂不久全。大哥吉星永高懸，財源茂盛沒個完，眾兄弟們保平安。”
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也有這樣說的：“十八仙尊在四方，大掌櫃的坐中央。桃園結義幾十載，馳騁沙場戰四方。今日兄弟要遠去，各位兄弟多擔當。家有老父和老孃，老婆孩子一大幫。英雄歸隱懸寶劍，將軍府中藏纓槍……”
每說一句，拔掉一根，19 句說完了，香也拔完了。如果把大夥說樂呵了，大掌櫃的從交椅上站起來說:“兄弟走吧，啥時候想家’，再回來吃飯。給兄弟拿盤纏。”若說了這句話，那就表示大掌櫃的首肯了，此人也就可以平安下山去。土匪們和裡四梁外四梁都圍上來，連發錢帶問話。一般是給一些錢物和一匹馬。自此黑白兩道分明白，沒有大事不往來！
如果說得不好，不利索，或吞吞吐吐的，大家都沒笑模樣，大掌櫃的一拍桌子臉色就變了，“你個不上道的，我今個‘插’了你！”大掌櫃的把帽子摘下來，扣在桌子上。炮頭走上去，說:“難為你跟隊這麼長時間，給你個‘走’。”意思是讓拔香者自己選死的方法。
每當拔香頭子開始，眾土匪都圍者要退夥的人，瞪著眼珠子看他。膽子小的人早都尿褲子了。膽大的一聽說“拔香頭子”往往也嚇一身冷汗。還有的綹子聽大當家的一發令，眾土匪往往一齊抽出刀，有時割掉他的耳朵、眼睛，有時一刀割下他的生殖器，說:“看這個葫蘆還能不能打籽！”有時片下他臉上的兩塊肉，掛在樹上喂野鳥……
很多時候，有些大掌櫃看不上眼，或者不合群的土匪，會被逼著“拔香頭子”，其目的就是藉機弄死他。
大多想退夥的人，有正當理由還是能退出的，再加上有“掛勾”（ 保人）和綹子裡的人有聯繫，到時也幫著說說情。
參考資料：《近代中國土匪實錄》群眾出版社。
《舊中國三教九流》時代出版傳媒股份有限公司北京時代華文書局
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