民间俗语里把反目成仇的人叫做“拔香头子”。其实，“拔香头子”本是早年间土匪黑话，意思是把入伙时插的香拔下来，以示退伙，自此退出土匪圈，金盆洗手。
我曾写过一篇网文《旧中国想当个土匪也不是随随便便的，入伙必须闯过3道坎》是讲土匪“入伙”。而“拔香头子”则是退伙，退伙也是要举行仪式的，土匪行话叫“挂柱容易，拔香难”。 如果说“挂柱”（入伙）相比之下容易一些的话，那么“拔香头子”就属于玩命的事。
绺子当然不是想来就来，想走就走的地方。若要下山，难比登天。除非大当家的首肯，要不然，不死也要脱层皮。要“拔香头子”除非家中出了大事，必须要这个人回去，并且回去之后就不再回来。既然以后的身份不再是土匪，那么就要有一整套寨门仪式，由大当家、总瓢把子亲自安排兄弟“拔香”，土匪黑话叫“叠拉”。
要“退群”的人说出爹娘或老婆孩子出了大事等理由后，大掌柜的还要让“蹲盘的”调查清楚，证实确有其事后，一拍桌子喝道:“拔香”。
拔香头子也有固定仪式。之所以称“拔香头子”，大概是因为入伙时拜香起誓，现在要退伙，就得把香拔掉之意吧。这个日子一般选在每个月份的阴历十五。天上月亮出圆了，星出齐了，在院子里的空地上插好香。
这就是土匪的迷信。人们想象中土匪们“当响马，快乐多，骑大马，抓酒喝，进窝搂着女人‘吃饽饽’。”过的是花天酒地的生活。但事实上并不完全是这样，研究匪盗的专家何西亚用生动形象的文字为人们描述了土匪生活的一些真实情况:“土匪之生活，杀人放火之生活也；奸淫掳掠之生活也；吃惊受吓，朝不保夕之生活也；饿死饱死，忽苦忽乐之生活也；东奔西窜，飘忽靡常之生活也。”这可以说是有关土匪生活的最清晰的写照。土匪在享受那种杀人放火、奸淫掳掠的肆意生活的同时，也要打发朝不保夕、担惊受怕的漂泊日子。时刻要面对很多意想不到的危险。如官府的剿杀，其他匪帮的凯覦和攻击等。所以，土匪都很迷信。他们为了自己人身安全，都会严格按照一套“规则”行事，丝毫不敢有半点马虎。
比如“拔香头子”，很有仪式感。香的插法和“挂柱”时相同，也要插19根，插的数字还得是前3后4，左5右6，当间插1根。要退伙的人往中间的香堆前一跪，口中念念有词：“十八罗汉在四方，大掌柜的在中央。流落山林百余天，多蒙众兄来照看。今日小弟要离去，还望众兄多容宽。小弟回去养老娘，还和众兄命相连。有窑有片弟来报，有兵有警早挂线。下有地来上有天，弟和众兄一线牵。铁马别牙不开口，钢刀剜胆心不变，小弟废话有一句，五雷击顶不久全。大哥吉星永高悬，财源茂盛没个完，众兄弟们保平安。”
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也有这样说的：“十八仙尊在四方，大掌柜的坐中央。桃园结义几十载，驰骋沙场战四方。今日兄弟要远去，各位兄弟多担当。家有老父和老娘，老婆孩子一大帮。英雄归隐悬宝剑，将军府中藏缨枪……”
每说一句，拔掉一根，19 句说完了，香也拔完了。如果把大伙说乐呵了，大掌柜的从交椅上站起来说:“兄弟走吧，啥时候想家’，再回来吃饭。给兄弟拿盘缠。”若说了这句话，那就表示大掌柜的首肯了，此人也就可以平安下山去。土匪们和里四梁外四梁都围上来，连发钱带问话。一般是给一些钱物和一匹马。自此黑白两道分明白，没有大事不往来！
如果说得不好，不利索，或吞吞吐吐的，大家都没笑模样，大掌柜的一拍桌子脸色就变了，“你个不上道的，我今个‘插’了你！”大掌柜的把帽子摘下来，扣在桌子上。炮头走上去，说:“难为你跟队这么长时间，给你个‘走’。”意思是让拔香者自己选死的方法。
每当拔香头子开始，众土匪都围者要退伙的人，瞪着眼珠子看他。胆子小的人早都尿裤子了。胆大的一听说“拔香头子”往往也吓一身冷汗。还有的绺子听大当家的一发令，众土匪往往一齐抽出刀，有时割掉他的耳朵、眼睛，有时一刀割下他的生殖器，说:“看这个葫芦还能不能打籽！”有时片下他脸上的两块肉，挂在树上喂野鸟……
很多时候，有些大掌柜看不上眼，或者不合群的土匪，会被逼着“拔香头子”，其目的就是借机弄死他。
大多想退伙的人，有正当理由还是能退出的，再加上有“挂勾”（ 保人）和绺子里的人有联系，到时也帮着说说情。
参考资料：《近代中国土匪实录》群众出版社。
《旧中国三教九流》时代出版传媒股份有限公司北京时代华文书局
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