這是個經常被引用的故事：某日，美國某軍校畢業典禮，當高官、名流和畢業生髮表完畢業感言，一位老兵顫顫巍巍走上講臺，從口袋裡掏出一張綠紙（美鈔），滿嘴髒字地告訴臺下即將入役的軍官們：當這張綠紙遇上挑戰時，就是用你們之日。2015年5月23日，陸軍西點軍校畢業典禮，參聯會主席鄧普西發表演講，並向每位畢業學員贈送1美元的簽名美鈔，含義不言而喻：美軍時刻準備為這張綠鈔而戰。
二戰後，美國建立起全球霸權體系，盟國、美軍、美元以及後來的網絡構成其霸權基礎。美軍常駐歐洲，不只是保護了盟友，也保護了美國在歐的商業利益。特朗普總統認為，歐洲國家，特別是北約成員國長期佔美國便宜，這種狀態一定要改了。的確，美國支付北約70%以上的開支，北約在情報、監控、偵察、空中加油、彈道導彈防禦和電子戰等領域完全依賴美軍。但即使是冷戰後的日子裡，美國的商業利益仍沒離開歐洲，法蘭克福、倫敦是美國金融帝國在海外獲取利潤的延伸。而且冷戰後能跟著美國出來打仗的盟友大都出自歐洲，出自北約。
美軍重點把守中東，冷戰後在這裡發起多場戰爭，主要是為維護石油美元堅挺。2003年前，伊拉克薩達姆政權棄美元而改用歐元結算貿易往來，結果被美國以“擁有大規模殺傷性武器”為由一舉推翻。石油價格由戰前不到40美元1桶上升為戰後最高時140美元以上1桶。只要有國家想進口石油，就必須把本國貨幣兌成美元，原來需要40美元去購買1桶油，現在必須兌140美元去購買1桶油。正因有國際社會對美元巨大需求，即使舉債過日，美國也不會輕易丟失全球霸權地位。然而，隨著美元霸權走弱和技術進步，一種新結算方式正悄然進入國際貿易領域，這就是“加密貨幣”。相關國家或國際組織已開始考慮使用“加密貨幣”，避免因觸發美國“長臂管轄”法律而受到制裁。
“加密貨幣”由英文Crypto-Currency翻譯而來，又譯作密碼貨幣，或密碼學貨幣。它利用密碼學原理來確保交易安全及控制交易單位，是一種數字貨幣，是交易媒介。主要國家對其定位有所不同，美國認為，它是貨幣，是記賬單位，也是期貨。2009年，比特幣成為第一個去中心化的“加密貨幣”。目前，全球有800多種“加密貨幣”。美國高盛交易員諾沃格拉茨2018年在紐約投資峰會上稱，“‘加密貨幣’是一場全球性革命。互聯網泡沫只發生在美國，參與者是美國的富人。‘加密貨幣’是全球性的。在孟加拉國，小孩都在購買‘加密貨幣’。在東京、韓國、中國、印度和俄羅斯，‘加密貨幣’市場巨大。”
由於本身沒有權威的中央銀行和國家政權來維持其權威性、唯一性等特點，“加密貨幣”帶有很強的網絡效應，具有非排它性。目前，包括中國、英國、瑞典、新加坡等國中央銀行已開始研究法定“加密貨幣”的用法。
貨幣的價值是由其市場地位決定的，越多國家使用這種貨幣，它就越有價值。“加密貨幣”用“加密”二字，是因為其生產過程——“挖礦”——類似解數學題。第一個找出正確答案的礦工把生成的“區塊”加入到主鏈上，獲得一定數量的幣，並通過密碼學技術完成保密、數據完整性和身份驗證。傳統貨幣流通是通過銀行，“加密貨幣”在最初設定上選擇分散式交易體系，即“區塊鏈”，從而保證交易的安全性。“加密貨幣”的價值不體現在製作材料和物理用途上，而是大眾對其認可度，無論是主動使用，還是被強制作為法定貨幣，都要有一定規模的認可度。“加密貨幣”利用網絡空間交易，對現有國際貿易體制帶來衝擊。
特朗普政府推行貿易霸凌主義，不斷揮舞大棒制裁他國，“加密貨幣”普及的速度由此而得到提升，表現積極的是歐盟和伊朗。去年5月，特朗普政府退出伊核協議，歐盟和伊朗開始考慮如何使用“加密貨幣”結算石油等大宗商品交易。2018年7月，奧地利駐伊朗大使斯蒂芬·舒爾茨表示，維護歐洲和伊朗利益方法之一是用“加密貨幣”，伊朗議會經濟委員會主席表示，“‘加密貨幣’可成為逃避美國製裁和擺脫美元霸權的重要途徑。”
歐洲做出如此決策與其在美國退出伊核協議後的境地有關。一方面，他們要和美國站在一起，切斷與伊朗的商業來往，從去年5月特朗普政府退約以來，已進入伊朗的像空客等公司望風而逃。即使歐盟決策層想留商業巨頭在伊朗，但和美國市場融資和技術優勢比，伊朗還是小商業利益。另一方面，如果繼續和伊朗保持關係，會遭遇美國製裁，繼而導致經濟損失。一邊是美國，一邊是伊朗，歐盟都不願意得罪，歐洲國家如能把“加密貨幣”應用到與伊朗商業往來中，可避免上述尷尬。
伊朗有強大的內在驅動力推行“加密貨幣”。伊朗是石油輸出國組織第三大石油生產國，石油是其經濟發展的動力源。伊朗需要在美國咄咄逼人制裁下有對外貿易手段，而“加密貨幣”無疑是最好選擇。
隨著人類技術進步和更多國家認可“加密貨幣”的效力，這種新型貨幣將會普及，它具有的去中心化、安全和無法大規模超發等特點預示著人類貨幣新時代的到來。儘管仍處萌芽，但其未來會對由美元主導的國際貿易體系帶來衝擊。美元霸權遇上了新挑戰，應對這些挑戰，美軍已力不從心。
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