在很久很久以前，有這麼一家瑞士槍械製造公司叫"西格"（Schweizerische Industrie Gesellschaft，簡稱SIG），當然它現在已經改名為"瑞士武器"（Swiss Arms）。西格公司於1975年和德國軍火製造商紹爾公司（J.P.Sauer＆Sohn）聯手，基於西格P210手槍開發了一款針對美國市場的手槍，名為西格P220。奈何七十年代的美國軍火市場為了保護本土廠商而極端排外，西格P220只能套著個"勃朗寧BDA手槍"（Browning BDA）的名頭悄悄在美國市場上市。有趣的是，這支"套牌"上市的歐洲手槍卻在美國取得了相當不錯的銷售成績，使得西格公司備受鼓舞。到了80年代，美國軍方開始尋求一款更先進、更可靠的手槍來取代經典的M1911A1手槍，成為美軍新一代手槍——也就是著名的"XM9"武器計劃。而當時對自己信心滿滿的西格公司便拉上紹爾公司一道，開始針對美軍的"XM9"計劃研發一款新型的手槍。

1980年，西格公司正式啟動了研發計劃，整個研發過程耗時三年。1983年，西格公司正式推出了全新的西格P226型手槍。打一開始，P226的設計就直接針對美軍的"XM9"計劃指標，性能參數比針對民間市場的P220手槍更加先進，做工也更好。P226手槍一開始設計上使用9毫米帕拉貝魯姆手槍彈，為了滿足新兵訓練需求還開發了使用.22口徑的"訓練版"P226手槍。此外，還有發射.40史密斯韋森手槍彈和.357西格手槍彈的版本可供選擇。1984年，"XM9"計劃正式進入軍方測試階段一大票老牌或新興的槍械製造公司都想從這份大訂單中分一杯羹。然而，隨著一輪輪殘酷測試的進行，越來越多的競標者紛紛撲街，最終只剩下了同為歐洲廠商出品的伯萊塔92F和西格的P226手槍。雖然美軍沒有公開最終為何是伯萊塔的92F手槍獲勝，但據美國問責局（Government Accountability Office，簡稱G.A.O）發佈的報告顯示，雖然西格P226在大部分槍械性能參數上優於伯萊塔92F，西格公司開出的單支造價也比92F低，但伯萊塔92F手槍的配套服務與備用零件價格比P226更低，總承包價也低於P226。當時軍費窘迫的美軍自然是想能省一點就是一點，於是伯萊塔92F順理成章地成為了"M9"手槍，而專門為此而研發的P226則只能落寞退場。

然而，雖然口袋沒幾個錢的美軍常規部隊棄選了P226，選擇了更便宜的伯萊塔92F，但美軍並非所有的部隊都"口袋空空"。西格P226在測試中的出色表現吸引了一個特殊的單位——美國海軍特種部隊，也就是傳說中的"海豹突擊隊"（SEAL）。在其他軍種開始換裝M9手槍之際，口袋裡大把經費、同時擁有自購裝備權限的海豹們卻偷偷摸摸地跑去德國蛙人測試基地，親自測試了P226手槍。很快地，內部經過特殊防水耐腐蝕處理、打著"海豹"鋼印標記的P226手槍開始於八十年代中期進入海豹部隊服役。而隨著"海豹六隊"——海軍特種作戰發展大隊（NSWDG）的成立，P226也順理成章地成為了"海豹六隊"的標準配槍。此後的數十年間，不論哪個部隊的海豹隊員們都對P226手槍青睞有加，直到現在仍在大規模地使用。曾親身參與"海神之矛"行動、親眼目睹臭名昭著的本·拉登被擊斃的前海豹六隊成員馬克·歐文都在他所著的個人自傳《艱難一日》中提到過海豹部隊配發的特製版P226手槍，可見海豹隊員對這支手槍的"愛之深"。

（使用P226手槍進行訓練的美國海軍士兵）

除了海豹突擊隊外，其實還有不少美軍和警方單位採用了P226手槍，甚至有不少美軍士兵在民用版P226手槍上市後選擇自行購買P226手槍。比起半開放式套筒的92F手槍，更多的美國軍警人員更傾向於人機功效和性能更好的P226手槍。據不完全統計，美國特勤局、美國德克薩斯州特警、紐約特警、中央情報局等多個單位都自行購買了P226手槍。而為了滿足特工們的"隱蔽持槍需求"，西格公司還特意推出了緊湊版的P226手槍——P228手槍。P228看上去就像一個"小號P226"，但握把變得更小，套筒變得更窄和平滑以防從槍套中拔出時被衣物勾住。不過，P228的彈匣只能裝載13發9mm帕拉貝魯姆手槍彈，但對於執法人員來說已經足夠了——絕大多數情況下，這13發子彈壓根不會打完。

（西格P228手槍）

由於在很長一段時間內，"海豹"部隊與P226手槍成了一對人們口中津津樂道的"王牌搭檔"。2004年，第一支海軍特種部隊版的P226手槍在公眾面前首次亮相。這些特製的"海豹版"P226被當做昂貴的紀念品出售，但很快就被各地的愛好者搶購一空——要知道，這些手槍上可刻著罕見的NSW編號。而編號為NSW0001的P226手槍更是在拍賣會上以兩萬五千美金的高價被人拿下！而出售這些"海豹版"P226所得的資金，都被西格公司捐獻給了美國特種作戰勇士基金會以幫助退役的特種部隊老兵。

（帶有海軍船錨標誌的海軍特種部隊版P226手槍）

由於P226的名氣實在太大，除了在歐美各國的軍警單位中服役外，美國的死對頭——伊朗也不知道從哪搞到了一批P226手槍，並製造了P226的伊朗仿製版——ZOFA手槍。現在，仿製版的P226已經成為了伊朗軍方的制式手槍，並且仍將服役很長一段時間。而中國北方工業（Norinco）也仿製了P226手槍，一開始稱為"NP226"，後來直接改稱NP22手槍。NP22一經發布就受到了許多軍警人員的好奇和支持，雖然其做工不如原版P226，但仍有許多人以為NP22可能會和92式手槍一樣成為中國警方的配槍。可惜，最終只有少量特警單位和香港警方採購了NP22手槍。除此之外，土耳其、阿聯酋、瑞士、日本、以色列等超過30個國家都採用了P226系列手槍，可見其魅力確實相當強大。