在很久很久以前，有这么一家瑞士枪械制造公司叫"西格"（Schweizerische Industrie Gesellschaft，简称SIG），当然它现在已经改名为"瑞士武器"（Swiss Arms）。西格公司于1975年和德国军火制造商绍尔公司（J.P.Sauer＆Sohn）联手，基于西格P210手枪开发了一款针对美国市场的手枪，名为西格P220。奈何七十年代的美国军火市场为了保护本土厂商而极端排外，西格P220只能套着个"勃朗宁BDA手枪"（Browning BDA）的名头悄悄在美国市场上市。有趣的是，这支"套牌"上市的欧洲手枪却在美国取得了相当不错的销售成绩，使得西格公司备受鼓舞。到了80年代，美国军方开始寻求一款更先进、更可靠的手枪来取代经典的M1911A1手枪，成为美军新一代手枪——也就是著名的"XM9"武器计划。而当时对自己信心满满的西格公司便拉上绍尔公司一道，开始针对美军的"XM9"计划研发一款新型的手枪。

1980年，西格公司正式启动了研发计划，整个研发过程耗时三年。1983年，西格公司正式推出了全新的西格P226型手枪。打一开始，P226的设计就直接针对美军的"XM9"计划指标，性能参数比针对民间市场的P220手枪更加先进，做工也更好。P226手枪一开始设计上使用9毫米帕拉贝鲁姆手枪弹，为了满足新兵训练需求还开发了使用.22口径的"训练版"P226手枪。此外，还有发射.40史密斯韦森手枪弹和.357西格手枪弹的版本可供选择。1984年，"XM9"计划正式进入军方测试阶段一大票老牌或新兴的枪械制造公司都想从这份大订单中分一杯羹。然而，随着一轮轮残酷测试的进行，越来越多的竞标者纷纷扑街，最终只剩下了同为欧洲厂商出品的伯莱塔92F和西格的P226手枪。虽然美军没有公开最终为何是伯莱塔的92F手枪获胜，但据美国问责局（Government Accountability Office，简称G.A.O）发布的报告显示，虽然西格P226在大部分枪械性能参数上优于伯莱塔92F，西格公司开出的单支造价也比92F低，但伯莱塔92F手枪的配套服务与备用零件价格比P226更低，总承包价也低于P226。当时军费窘迫的美军自然是想能省一点就是一点，于是伯莱塔92F顺理成章地成为了"M9"手枪，而专门为此而研发的P226则只能落寞退场。

然而，虽然口袋没几个钱的美军常规部队弃选了P226，选择了更便宜的伯莱塔92F，但美军并非所有的部队都"口袋空空"。西格P226在测试中的出色表现吸引了一个特殊的单位——美国海军特种部队，也就是传说中的"海豹突击队"（SEAL）。在其他军种开始换装M9手枪之际，口袋里大把经费、同时拥有自购装备权限的海豹们却偷偷摸摸地跑去德国蛙人测试基地，亲自测试了P226手枪。很快地，内部经过特殊防水耐腐蚀处理、打着"海豹"钢印标记的P226手枪开始于八十年代中期进入海豹部队服役。而随着"海豹六队"——海军特种作战发展大队（NSWDG）的成立，P226也顺理成章地成为了"海豹六队"的标准配枪。此后的数十年间，不论哪个部队的海豹队员们都对P226手枪青睐有加，直到现在仍在大规模地使用。曾亲身参与"海神之矛"行动、亲眼目睹臭名昭著的本·拉登被击毙的前海豹六队成员马克·欧文都在他所著的个人自传《艰难一日》中提到过海豹部队配发的特制版P226手枪，可见海豹队员对这支手枪的"爱之深"。

（使用P226手枪进行训练的美国海军士兵）

除了海豹突击队外，其实还有不少美军和警方单位采用了P226手枪，甚至有不少美军士兵在民用版P226手枪上市后选择自行购买P226手枪。比起半开放式套筒的92F手枪，更多的美国军警人员更倾向于人机功效和性能更好的P226手枪。据不完全统计，美国特勤局、美国德克萨斯州特警、纽约特警、中央情报局等多个单位都自行购买了P226手枪。而为了满足特工们的"隐蔽持枪需求"，西格公司还特意推出了紧凑版的P226手枪——P228手枪。P228看上去就像一个"小号P226"，但握把变得更小，套筒变得更窄和平滑以防从枪套中拔出时被衣物勾住。不过，P228的弹匣只能装载13发9mm帕拉贝鲁姆手枪弹，但对于执法人员来说已经足够了——绝大多数情况下，这13发子弹压根不会打完。

（西格P228手枪）

由于在很长一段时间内，"海豹"部队与P226手枪成了一对人们口中津津乐道的"王牌搭档"。2004年，第一支海军特种部队版的P226手枪在公众面前首次亮相。这些特制的"海豹版"P226被当做昂贵的纪念品出售，但很快就被各地的爱好者抢购一空——要知道，这些手枪上可刻着罕见的NSW编号。而编号为NSW0001的P226手枪更是在拍卖会上以两万五千美金的高价被人拿下！而出售这些"海豹版"P226所得的资金，都被西格公司捐献给了美国特种作战勇士基金会以帮助退役的特种部队老兵。

（带有海军船锚标志的海军特种部队版P226手枪）

由于P226的名气实在太大，除了在欧美各国的军警单位中服役外，美国的死对头——伊朗也不知道从哪搞到了一批P226手枪，并制造了P226的伊朗仿制版——ZOFA手枪。现在，仿制版的P226已经成为了伊朗军方的制式手枪，并且仍将服役很长一段时间。而中国北方工业（Norinco）也仿制了P226手枪，一开始称为"NP226"，后来直接改称NP22手枪。NP22一经发布就受到了许多军警人员的好奇和支持，虽然其做工不如原版P226，但仍有许多人以为NP22可能会和92式手枪一样成为中国警方的配枪。可惜，最终只有少量特警单位和香港警方采购了NP22手枪。除此之外，土耳其、阿联酋、瑞士、日本、以色列等超过30个国家都采用了P226系列手枪，可见其魅力确实相当强大。