在3A遊戲與競技網遊大行其道的當下，獨立遊戲往往能給玩家不少的驚喜和意外收穫。獨立遊戲之所以稱為獨立遊戲，是由於其製作的成本低且體量不大，開發人員或許僅有個位數，但卻依舊有著十分優秀製作質量，他們沒有那些幾近真實的頂級畫面，也沒有那些大氣磅礴的遊戲場景，有的往往只有一個優秀的故事、一個讓人眼前一亮的設計、一個令人讚不絕口創意。

在獨立遊戲開發領域當中，出於成本的限制以及技術力的不足，獨立遊戲人往往只能選擇2D畫面作為表現形式。他們有的喜歡使用復古的像素風，有的喜歡使用細膩的手繪風，而在玩法上則特別青睞於Rougelite或Metroidvania（銀河惡魔城）。而在近幾年由於Form Software推出的一系列“魂”系列作品格外受到玩家們的關注，因此這種“魂Like”的遊戲玩法也開始頻繁出現在獨立遊戲當中。而倘若將2D手繪的畫面、Metroidvania的玩法以及“魂Like”的機制融合到一起，便得到了這款名為《空洞騎士》的獨立遊戲集大成之作。

三人，三年

似乎在我們平時常玩或者常見的遊戲當中，很少能夠見到產自澳大利亞的遊戲，我經常能聽到身邊曾經去澳洲留學的朋友說到：本以為去了澳洲就能夠體驗到海外玩家那濃郁的遊戲氛圍，但事實卻是他們那邊的人都不是特別喜歡玩遊戲，比起玩遊戲他們更喜歡運動與社交活動。在澳洲，電子遊戲的市場不算很好，因此開發商與發行商也是屈指可數，但少不代表沒有，還是有那麼一群人對於遊戲懷抱熱情。Team Cherry（櫻桃組）成立於2012年，由阿里·吉布森、威廉·佩倫以及洛漢·弗雷澤三人共同創立，這三個人都是對遊戲滿懷熱情的獨立遊戲人，每個人各有各的強項，他們三人曾多次合作參加在各地舉辦的Game Jam（短時間遊戲設計，通常需要在一天或兩天內規劃一款像樣的遊戲作品），因此三人決定正式成立一所工作室、成為固定的遊戲開發團隊。

最初的三人

遺憾的是，三人當中的洛漢在工作室的遊戲立項之前就離開了工作室，而後一名名叫克里斯托弗·拉爾金的樂師加入到團隊當中以彌補空缺。阿里是動畫師出身，因此遊戲中的大部分美術工作由他負責，威廉提議將這款遊戲中的所有角色都設計成蟲子，這樣不僅容易進行大體量的創作，並且能夠輕易畫出許多有趣的角色，就像以往創作動畫一樣。為了創作好這些昆蟲角色，阿里甚至需要每天花上一段時間觀察昆蟲，而另一邊威廉想著將自己一直都很喜歡的銀河惡魔城玩法與“魂Like”進行簡單的融合，他非常享受那種在未知世界進行探索和挑戰的玩法，這兩個題材則完全符合他的口味，而克里斯托弗則負責遊戲中大部分的音樂與音效製作，遊戲於2014年立項，並最初在Kickstarter平臺進行眾籌，直到2017年才得以完成並上市。

設計手稿

“銀河惡魔城之魂”

由於角色都是蟲子，因此很難不於地下世界脫開聯繫，《空洞騎士》的玩法本質上是一款2D橫版的動作遊戲，玩家所扮演的主角騎士需要在一個碩大的地下世界展開探索，雖然遊戲的卡通手繪畫風可愛得讓人感覺不像是一幫大老爺們開發出的遊戲，但遊戲的整體色調卻像《黑魂》那樣透露著一股淒涼與壓抑的氣息。銀河惡魔城的一大特點在於將多個錯綜複雜的橫版地圖拼接在一起形成一個巨大的地圖，可探索的內容被分佈在地圖的各個角落裡，而每一個版塊的路線又設計得四通八達，若是背板能力稍差一點的玩家可能玩著玩著就迷了路，而這正是地圖設計精妙的表現，雖然乍一看有些亂但實際上卻是條條通順，若是實在是忘了路，可以找繪圖師購買地圖，只不過唯有自己探索過的地方才能夠在地圖上顯示。

地圖只是輔助，更多時候還是需要頑疾自行摸索場景

作為一款ARPG遊戲，《空洞騎士》的戰鬥系統做得十分簡單易懂，只有一兩種攻擊模式和一些移動招式，因此有不少玩家會覺得這款遊戲的操作做的有些簡陋。實際上在早年間的諸多橫版遊戲當中，主角也往往只有那麼一兩種攻擊方式，要點在於每次攻擊出手的時機，越是到後期面對更多形態各異的敵人時，就越會用不同的思維思考攻擊的方式，即便只有一兩招，玩家也依舊能夠得到“頓悟”時的快感。

普通攻擊雖然簡單，但卻非常實用

遊戲的地圖設計雖然很有銀河惡魔城的味道，但實際上其設計思路與《黑暗之魂》系列類似，在一個2D平面的圖像下為玩家展現出了一個相當完整的城市體系，諸如地圖的中心是主城，而其他的諸如天台、下水道、車站等地區都是圍繞著主城的設計，玩家能夠在不同的區域當中觀察到一些細枝末節的細節以對遊戲的背景進行填充，簡單來說就是先創造一個完善的世界，隨後再將劇情與人物涉及到這個世界當中。

很多隱性的要素需要玩家自行感受

這些製作手法多少有些碎片化敘事的意思，早年間他被用在各類沉浸式模擬遊戲，而後被《黑魂》系列作品發揚光大，遊戲的地圖與背景設計有著相當高的完成度，甚至連不同地區的敵人有著怎樣的特徵也能夠在遊戲中得到各種相應的解釋。而遊戲本身也並不是說那麼的完美，其中最重要的一點在於銀河惡魔城與“魂Like”遊戲都不是特別簡單的遊戲類型，更何況是將兩個遊戲類型融為一體的《空洞騎士》。其次由於在遊戲世界上的高完成度，鑑於開發團隊僅有三個人，導致遊戲自身在玩家引導方面的設計有些不足，很多時候玩家會陷入玩著玩著就不知道自己應該幹什麼往哪走的狀態，對於玩慣了這類遊戲的玩家們來說或許還能適應，而若是換做萌新玩家的話，八成會怨念到刪遊戲。

看似簡單但卻需要反覆嘗試的Boss戰

結語

每一款完成度極高的獨立遊戲，其影響力在整個業界都絲毫不遜色與其他的3A大作，業內通常並不在乎他們在遊戲當中有哪些技術上的突破，而是看重他們在遊戲中那對於某一方面獨樹一格的設計創意和執念，其實對於獨立遊戲人們來說，開發一款遊戲其實是非常迷茫的，因為他們也不知道其他玩家究竟喜歡什麼，他們沒辦法做能夠取悅大眾的遊戲，因此他們只能製作在自己看來能夠算是好遊戲的作品，而在大多數情況下，唯有以這種理念為主旨而誕生的遊戲更容易為人們留下更加深刻的印象。

值得一提的是，櫻桃組早在今年年初就公佈了續作《空洞騎士：絲之歌》的消息，但只是何時能夠完成仍然未知，希望他們這一次依舊能夠為玩家們帶來驚喜與感動。