湖南是中華文明的重要發祥地之一。傳說炎帝神農在這裡種植糧食，織麻布，做陶器。位於株洲市的炎帝陵成為中華民族的精神象徵。住在明德的舜帝，曾經歷過永州洞庭九義山，是他的陵墓所在地自古以來，湖南種植芙蓉繁盛五代有“秋風芙蓉國”之說，故又稱“芙蓉國”

張家界（人口170萬，面積9653平方公里）

張家界是湖南省轄地級市，原名大庸市，轄2個市轄區（永定區、武陵源區）、2個縣（慈利縣、桑植縣）。位於湖南省西北部，麗水河中上游，是武陵山區的腹地張家界是中國最重要的旅遊城市之一。它是湘鄂渝黔革命根據地的發祥地和中心地帶。

湘西州（人口263.6萬人，面積15462平方公里）

湘西州歷史悠久，文化燦爛。有第一批國家歷史文化名城鳳凰縣。2015年被評為首批國家旅遊示範區。境內文物古蹟眾多，老四市及周邊地區自然和人文景觀遺蹟眾多。湘西也是武陵文化的發祥地之一。

懷化（人口492萬人，面積27564.3平方公里）

懷化，也被稱為鶴城，在古代被稱為賀州和無錫。湖南省轄地級市、國家綜合交通樞紐城市、中心城市和武陵山經濟合作區節點城市自古以來，被譽為“黔滇門戶”、“楚國咽喉”。它是中東和中國西南部之間的“橋頭堡”。