水牛這種農用役畜相信大家都不陌生了，它廣泛分佈於中國南方，役力強，屠宰率53%，發病率低，性溫順，易調教，以耐粗、耐勞著稱。在以前農業機械化水平不高的時候，水牛主要是當成耕作牛使用，現在就有人專門養來賣錢。那麼，現在農村放養水牛的利潤與成本分別是多少呢？賺錢嗎？養殖週期多長？
水牛好養嗎？
家水牛由野水牛馴化而來，可能已有5000年左右歷史。至今尚有用野水牛公牛與家水牛母牛雜交，作為更新血統的手段。感官敏銳、嗅覺發達，有人認為嗅覺在馴化過程中具有重要作用。皮厚，被毛短而稀疏。汗腺不發達，約僅為黃牛的1/6，因而熱的調節機能差。性喜水，常在池塘中浸泡、打滾，藉以散熱。外形粗壯，大型個體體重甚至可達1噸。性情溫順易管理。
水牛具有耐粗飼、耐溼熱、抗病力強的特性，適應南方的生態環境及農村粗放的飼養條件，雜交改良後，仍保持了本地水牛的生物學特性，農民很容易掌握飼養管理技術，便於在廣大農村推廣應用。
另外，水牛是草食家畜，不與人爭糧，可充分利用農作物秸稈過腹還田，不僅避免了秸稈焚燒造成的環境汙染，還可減少化肥的用量，保護土質。
水牛奶是一種優質的奶源，乳汁濃厚，營養價值較高，其乳脂肪、蛋白質、多種維生素以及鈣、磷等礦物質的含量均比荷斯坦牛奶多，因而其幹物質比率也較高。而且其乳脂肪球和酪蛋白顆粒的直徑較粗，在加工上有很大優勢，特別適合深加工，製造優質的奶油和奶酪等奶製品，像奶酪之類的產品，用水牛奶生產的製品其質量要優於黑白花牛奶製品。由於水牛奶營養豐富，風味獨特，因此深受消費者喜愛。
水牛的養殖利潤與成本
在以往農村水牛主要的作用就是用來耕田，然後等到水牛年老珠黃的時候農民都會選擇宰了或著直接賣給牛販子。而如今隨著農科技的發展，現在農村耕田都是用農機設備了所以水牛就用不到了，不過農民還是會養幾頭水牛，不過如今農民養水牛的目的不是為了耕田了而是為了賣，牛肉的價格是比較高的，其利潤也比較可觀，而在農村是最適合養殖牛，農民一般都是喂秸稈給牛吃或者放養，其養殖成本也不會很高一般就在1200元左右，農民養牛隻是順帶人工費可以忽略不記。
如今牛肉的價格一般是在35元到45元一斤左右，一頭成年牛的體重是在1000斤左右，其宰殺好後其牛肉應該在500斤左右，這樣算下來一頭牛能賣到17500元，如果農民自己賣的話其頭牛的利潤是16300元，如果要是賣給牛販子則一斤牛肉是在19元之間那麼農民也有9500元的利潤。
如果是以個人散養的方式進行的話，那麼養殖水牛的利潤是很高的。因為水牛耐粗飼，一般農村中的麥秸，青草都是它很好的飼料。除了每年的疫病防治外，其實養殖成本也不算太高。按照上面的算法的話，養殖一頭水牛的成本只需1200元左右，但是利潤有9500元~16300元，因而還是很高的。
放養水牛的利潤雖高，但是也很累很髒，而且還有一定的風險。
水牛圈養好還是放養好？
其實各有各的好處，沒有哪種一定好。但一般來說放養比較節省人工費用，放養牛不需要考慮餵養、拌料、準備飼料、清理牛糞、沖洗牛舍，所以在這種情況下，放養牛100頭2個工人就可以解決，但是圈養100頭肉牛，需要3人。一個工人一年最低節省2-3萬的養牛成本。
水牛最好是在有水的地方養，可以圈養，就是夏天不能缺水，它們夏天都是在水裡的。而且水牛特別怕熱，一般都吃草，跟黃牛一樣養，也可以給他們吃食料。
水牛一般在三歲左右生小牛，十個月生跟人一樣，一年只有一胎。
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