北京時間下週四晚，國足將迎來世預賽亞洲區四十強賽最為艱難的一場比賽——客場對壘敘利亞隊。敘利亞隊無疑是中國隊四十強賽最強勁的對手，這支球隊有著光榮的歷史，即便現在國家處於戰火中，敘利亞隊依然是亞洲任何一支球隊都不可低估的強隊，中國隊若想在客場全身而退並不容易。
由於國內局勢動盪，敘利亞隊的主場被放在第三地阿聯酋。這樣的情況中國隊並不陌生，上屆世預賽亞洲區十二強賽，中國隊就曾與敘利亞隊一組。當時中國隊的“客場”比賽是放在馬來西亞進行的，敘利亞隊憑藉河南建業後衛薩利赫的任意球，在終場前絕平了中國隊。如果那場比賽中國隊能夠多頂幾分鐘，也許就能摸到附加賽的門票。上屆世預賽，敘利亞隊兩戰對中國隊保持不敗，主場戰平中國隊，客場則憑藉中國隊門將顧超的失誤拿到了3分。彼時敘利亞隊給人的印象是硬朗難纏，也許這支球隊沒有亞洲的頂級球員，但每個人的戰鬥力都非常可觀。雖然敘利亞隊的球員散落在海外踢球，但他們聚到一起的時候十分團結。
提起西亞足球，我們首先想到的是伊朗、伊拉克、阿聯酋、沙特這些傳統勁旅，其實敘利亞足球的歷史也很悠久，而且很早他們就是一支勁旅了。以亞洲盃為例，雖然敘利亞不像那些亞洲足球大國那樣屆屆能從預選賽突圍，但他們也有過六次決賽圈的經歷。早在上世紀50年代，敘利亞就曾經奪得過泛阿拉伯運動會足球金牌。敘利亞世預賽的歷史談不上輝煌，給人印象最深的一次是1986年墨西哥世界盃預選賽，當時亞洲的預選賽分為東西亞區，敘利亞隊一路挺進殺進西亞區決賽，可惜在決賽中負於彼時如日中天的伊拉克隊，那是敘利亞隊距離世界盃最近的一次。
敘利亞足球歷史悠久，但真正取得長足進步還是在進入21世紀之後。2005年世青賽敘利亞U20殺進了16強，在小組賽中他們贏了意大利U20，那支意大利U20擁有現在在中超大殺四方的佩萊，佩萊在那屆比賽裡打進了5個球，這從側面也可以看出敘利亞那支青年軍的厲害。青訓和國內聯賽的蓬勃發展，讓敘利亞足球收穫了自己的黃金一代，無論在俱樂部層面還是國家隊層面，他們都開始向亞洲足球的傳統秩序發起挑戰。2004年，敘利亞的兩支俱樂部會師亞足聯杯的決賽，第一次讓人感到“敘利亞力量”在足球領域是那麼令人生畏。2005年敘利亞卡拉馬隊連續橫掃各路豪強，竟然打進了亞冠的決賽，決賽中儘管惜敗了全北現代，但敘利亞足球在那一刻真正刷了一把存在感。2010年敘利亞球隊再度拿到了亞足聯杯，而敘利亞的國家隊雖然沒有特別好的成績，但也開始在大賽中給強隊製造麻煩。
可惜好景不長，2011年敘利亞陷入內戰，本來發展不錯的敘利亞國內聯賽陷入停擺，一停就是3年，這耽誤了大批敘利亞足球天才的青春。聯賽在2014年恢復，但由於國內局勢動盪，主客場比賽已經無法推行，聯賽只能在相對安全的首都大馬士革區域進行。比賽在嚴格的安保下進行，比賽場外甚至可以看到機槍手，2013年曾發生有職業球員在球場外被流彈擊中喪命的不幸事件。如此條件下，敘利亞的聯賽很難正常進行，球迷對比賽的熱情也不高。很多敘利亞球員都選擇到國外踢球，包括中場就有過哈迪布、薩利赫這樣的敘利亞國腳。特別曾經效力於上海申花的哈迪布，當年的哈迪布可說是敘利亞最好的球星之一，他華麗的腳下技術至今還留在申花球迷的記憶中。不是所有人像哈迪布那樣，即便不能留在敘利亞，也會有國外俱樂部揮舞支票本招攬他，很多敘利亞球員因為國內安全局勢的問題，而徹底放棄了足球，這也讓敘利亞國家隊失去了大批人才。
在這樣的條件背景下，敘利亞國家隊還在頑強地生存著，他們甚至打出了比以往更優異的戰績。上屆世預賽，敘利亞隊力壓中國隊、卡塔爾隊等勁旅，殺進了世預賽亞洲區附加賽，最終僅僅以微弱的劣勢負於澳大利亞隊，這是他們28年來世預賽的最佳戰績了。安全問題導致敘利亞隊不能擁有自己的主場，他們必須“打一槍換一個地方”，無論是世預賽還是亞預賽，都必須給自己找一個臨時主場。中國隊即將面對的這支敘利亞隊肯定難纏，小組賽前幾輪，雖然他們在馬爾代夫和關島這樣的魚腩面前沒有撈到太多淨勝球，但是他們客場大比分擊敗了實力不弱的菲律賓，要知道中國隊在菲律賓的客場只拿到了一個可憐的0∶0。敘利亞隊擁有很多出色的球員，隊長索瑪就是其中的代表人物。目前效力於沙特豪門阿赫利隊的索瑪，本賽季狀態好到爆棚，12場比賽踢進了13個球，世預賽前3輪比賽索瑪打進7個球。還有我們前面提到的前中超球員薩利赫，這個國際比賽日他停賽期滿歸隊，他的歸隊讓敘利亞隊在防守端平添了幾分底氣。另外就是在卡塔爾聯賽踢球的邊鋒馬瓦斯，在頭號球星赫裡賓缺陣的情況下，馬瓦斯將成為索瑪鋒線的主要搭檔，他在前面的世預賽中也進了2個球並且有1次助攻。
敘利亞隊不僅有在海外踢球的球星，現任主帥易卜拉欣更多依賴國內聯賽的球員，這顯然是為了球隊集訓更方便，也是為了球隊更團結。易卜拉欣上任後，那些在敘利亞國內聯賽踢球的球員，重新看到了進入國家隊的希望。十月、國防軍、阿勒頗聯和大馬士革統一是敘利亞國內四大俱樂部，而目前的國家隊也有很多來自這四傢俱樂部的球員。這些球員並不被我們熟知，但我們不能忽視他們的存在。
□本報記者 段西元
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