這裡曾是有著千年歷史的重要關口，軍事地位十分重要。這裡曾是明朝在“隆慶議和”以後開放的重要馬市之一，貿易地位十分重要。而到了清朝，這裡又成為了當時的"第一稅關"，可見其經濟地位的重要。同時，這裡還是我國傳統民歌《走西口》中的西口所在地，它見證和記錄了昔日貧苦人民為了謀生流落口外的悲慘生活。它就是我今天要特別介紹的我國長城沿線上一個重要的關口—殺虎口。
殺虎口地處山西省朔州市右玉縣右衛鎮約10公里處，其東依塘子山，西傍大堡山，地形十分險峻，兩山之間開闊的蒼頭河谷地，自古便是南北重要通道，至今大同至呼和浩特的公路，仍經由此地，為晉蒙兩省交接處。
殺虎口古稱參合口，唐朝稱白狼關，宋朝稱牙狼關。明朝為了抵禦蒙古瓦刺南侵，多次從此口出兵征戰，故而起名“殺胡口”。據《朔平府志》記載：殺虎口"其地內拱神京，外控大漠，實三晉之要衝，北門之扃鑰也"，"扼三關而控五原，自古倚為要塞"。上千年來，它見證了漢伐匈奴、唐戰突厥、宋驅契丹、明御內蒙古、清平喀爾丹等數千年的金戈鐵馬、烽火狼煙。
作為邊關上的一個重要關口，到了明隆慶五年，隨著“隆慶議和”事件的進程，這裡又成為中原與內蒙的集易中心。
嘉靖二十三年，明於長城南百餘步之處，築殺虎堡一座，城堡周長二里，高3丈5尺，只開南門，並築甕城。萬曆二年(公元1577年)磚包，城周為1公里，高11.7米。當初西城牆和南門外還分別置三門大鐵炮，炮口直視關外，防守十分嚴密。圖為開發前殺虎口堡保留下來的舊民居。
明萬曆四十年(公元1615年)在殺虎口堡外另築新堡1座，名"平集堡"，長、寬、高、厚都與舊堡同，兩堡之間又於東西築牆相連，構成了一個目字型城堡，成為全國明長城沿線獨一的古堡建築形式。圖為未經修復的平集堡堡門
圖為平集堡堡門上保存完好門匾，中間“平集堡”三字清晰可見，十分珍貴。
平集堡堡牆下的民居
到了清朝，康熙在三次親征喀爾丹部的戰爭中，這裡又成為了清軍的大本營，十多萬大軍從這裡走向前線，而負責運送糧草的又是十幾萬，人來車往，絡繹不絕。特別是到了康熙三十五年(1697年)十二月初三，康熙皇帝平定喀爾丹部落之後從此歸來，為了緩和兩個民族的關係，將長城沿線的殺胡口、阻胡堡、虐胡堡、敗胡堡等與“胡”相關的堡、關、口全部更名為“虎”。
而作為中原與蒙古、新疆、俄國貿易的必經之路，在清順治七年開始，這裡設立戶部抽分署，後人稱稅務監督公署，直屬戶部所轄，是當時全國38個稅關之一，也是山西唯一的常關。清極盛時期，關稅日進“鬥金斗銀”，清末年關稅收入還有13萬兩之多。從設立到民國28年倒閉，這裡曾是中國存在280年的稅關，從此可見其經濟地位也是同樣的重要
如今我們所看到的殺虎口關城是為了旅遊開發而近年重修的，它的修建也曾一度引起了一些專家學者的爭議，在此我們不做探討，它在這裡我們所看到的殺虎口堡和平集堡則基本上保留了原貌。
遊客們在修建的關樓城牆上參觀遊玩
當我用無人機從空中俯看殺虎、平集這連環雙堡，感覺並不大，但據資料介紹，它在最繁華時，這裡曾先後設立了八大衙門，即戶部抽分署衙門、中軍都司衙門、協鎮衙門、驛傳道衙門、巡檢司衙門、副將衙門、守備衙門、千總署衙門。與此同時，堡內廟宇多達50餘座，住戶近3600戶，人口達到近4萬人，可謂是商賈雲集、店鋪林立、人丁興旺。
殺虎口堡裡的古戲臺
除了兩座古堡外，在殺虎口堡周邊還保留了明清時期的兩座石橋，其中廣義橋明代建、通順橋為清代建，同樣珍貴。
古老的廣義橋
如今，堡內原來的居民搬到了新村，而兩座古堡也正處在開發階段，就讓我們共同關注它的變遷吧。
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