袁世凱
在民國時期，沒有任何人能比宋教仁的慘案更讓國民震驚和悲痛，沒有任何一個政治人物的死引起舉國強烈的震撼，也沒有任何一個謀殺案像宋案一樣，對歷史產生如此重大影響。面對最具威脅力的政敵，袁世凱開始打算收為己用，在被拒絕之後就打算除之而後快。宋教仁接到袁世凱邀其北上共商國是的急電，即刻赴京。
有人囑咐他小心以防不測，但宋教仁坦言：“無妨，此行統一全局，調和南北，堂堂正正，何足畏懼，國家之事雖險，當全力赴之。”
3月20日，宋教仁在黃興、廖仲愷、于右任等陪同下來到上海車站，突然槍聲響起，宋教仁倒下了……
在孫中山將全力交給袁世凱前，為保革命成果一改初衷，實行內閣制。袁世凱為籠絡宋教仁，送他名貴西服，並且尺寸拿捏得十分準確。後袁世凱送宋教仁一張交通銀行50萬元支票，但宋教仁讓趙秉鈞還給了袁世凱。
由於宋教仁一再拒絕，讓受到宋教仁政治上威脅的袁世凱動了殺機。1913年，國會兩院選舉中，國民黨獲勝。宋教仁一路上發表演講，批評袁世凱政府，並在演講中闡述自己的憲政理想。於是掀起一場民主政治的風波，矛頭直指袁世凱。
1913年3月20日，宋教仁在上海火車站遭袁世凱所派刺客槍擊，22日逝世。
遇刺後的宋教仁。
案發後，袁世凱假令“窮究主名”、“按法嚴辦”。
23日，上海英法租界撲房抓獲兇手武士英及同謀應夔丞，並從應宅搜出多件確鑿證據，證明刺殺宋教仁的主謀是袁世凱，直接策劃人是其爪牙趙秉鈞和洪述祖。
真相大白後，全國激憤。據當時報紙所載，宋教仁被刺，整個上海為之震駭，人們一批批趕到醫院問訊。兩天後噩耗傳出，弔唁者絡繹不絕。
北京新聞界召開哀悼大會，其中還有日本、法國人。陳家鼎、程家檉、日本和法國的來賓都發表了演說，全國各地的報紙紛紛報道宋教仁遇刺的噩耗，宋案的各種情況和舉國上下的哀悼。
不同政見的人異口同聲，一致稱宋教仁為大政治家，對他的被刺表示了極大的悲痛和憤慨。
上海法院曾給國務總理趙秉鈞發傳票，傳他到庭作證。黃興、陳其美致函上海總巡捕房，如果拿獲正凶，他們賞銀一萬元作為酬勞。
與此同時，上海閘北巡警局、上海縣知事各自發出懸賞，抓住兇手賞洋一萬元，通風報信拿獲的，賞洋五千元。地方檢察廳、滬寧鐵路局也都發出了懸賞。
應桂馨被一群流氓劫獄救出，逃到青島躲避風聲。國民黨討袁戰爭失敗後，應桂馨認為到了出頭的機會，公開發出“平反冤獄”通電，公然從青島到北京。要求袁世凱實踐“毀宋酬勳”的諾言，給他“勳二位”和鉅額現金。
袁世凱本想賞他一筆錢叫他離開北京，他堅持所提兩大條件，少一條都不成。
有人提醒應桂馨不要惹怒袁世凱，他狂傲地反問，袁世凱敢拿他怎樣。袁世凱當然不是好惹的，等這些話傳到耳朵裡，袁世凱打算處理這場“事端”。
應桂馨得到消息，打算火速逃離，但袁世凱下手更急，還是在車站，應桂馨被軍政執法處的郝佔一和王雙喜殺死。
一直避居青島的洪述祖，民國六年化名回到上海，因債務關係被德國商人扭送到巡捕房。後被宋教仁的兒子和秘書送到上海法院，處以極刑。他在獄中作詞以自挽，輓聯是：“服官政，禍及其身，自覺問心無愧作；當亂世，生不如死，本來何處著塵埃。”
趙秉鈞因宋案引嫌辭職，調任為直隸都督。應桂馨被殺時，他正在直督任上，當然有兔死狐悲的感慨。
因此，當他一獲應桂馨死訊時，不請示袁世凱就發出緝捕兇手的命令，並在長途電話中向袁世凱發出哀鳴：“應桂馨如此下場，以後誰還敢替總統辦事呢！”
袁世凱聽了極為厭憎，佯裝若無其事的樣子，承認緝兇。
不到一個月，趙秉鈞作為袁世凱的第一親信，北洋系的“智多星”，清末民初政壇的怪角竟在天津督署內中毒，七竅流血而亡。
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