中國主機史上磁帶的謝幕:從裕興萬用遊戲卡到裕興超級學習卡

由於中國的八位機硬件發展和國外大概存在十年的差距,所以除了八十年代末中華學習機的那批用戶以外,國人對於磁帶存儲技術的接觸並不多。然而,在中國主機史上幾乎被“象徵性殲滅(symbolic annihilation)”的磁帶,也曾在上世紀九十年代初通過國內廠商開發的黑科技有過驚鴻一瞥的垂死掙扎。除了一大批消失的聲像磁帶和CBASIC磁帶輔助教學軟件以外,還有一些存在磁帶裡的遊戲軟件,通過DIY燒錄的方式,來到玩家的身邊。

1990年,北京四達技術開發中心、四達智能設備廠研製出了普里奇聲像教學系統的同時,北京裕興機械電子研究所研製出了“萬用電子遊戲卡(CN90205281)”以及“帶有軟驅接口卡插槽的萬用電子遊戲卡(CN90217951)”併為這兩款技術申請的專利。由於年代久遠,筆者只能找到一張萬用遊戲卡的圖片:

中國主機史上磁帶的謝幕:從裕興萬用遊戲卡到裕興超級學習卡

那是一個隨便一張FC遊戲卡都要賣一兩百塊錢的年代(1990年我國城鎮居民人均可支配收入為1510元),用今天的物價水平衡量,當年一張FC遊戲卡大概得花掉現在的1413-2827元。買得起遊戲機,未必能夠買得起遊戲卡,當然多數家庭還是連遊戲機都買不起。裕興順勢推出“萬用電子遊戲卡”。根據資料,這款萬用電子遊戲卡的售價為198元,相當於一張普通FC遊戲卡的售價,但是由於用戶可以把專用遊戲磁帶上的程序灌入萬用卡中,使得更換遊戲卡的成本從一兩百元降低至了幾元錢,所以還是受到了市場的極大關注。萬用電子遊戲卡的外觀和一般的FC遊戲卡差不多,特點是一般的FC遊戲卡採用的是ROM芯片,而萬用電子遊戲卡採用的是可讀寫的RAM芯片構成的遊戲程序存儲器、預留程序存儲器和字符、圖形存儲器。通過3.5mm的數據線和普通錄音機相連接,將錄在磁帶上的各種遊戲程序寫入萬用電子遊戲卡的RAM芯片中,使得該卡可長期保存已被錄入的遊戲節目,後期帶軟驅接口卡插槽的可以轉錄與中華學習機軟驅兼容的軟盤遊戲程序,具體連接見下圖(孫立軍,1992):

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萬用電子遊戲卡的“萬用”還體現在它對普里奇聲像卡的兼容性上,只需要在遊戲錄入狀態,將遊戲機復位鍵按住,同時把萬用卡的轉換開關撥到上方“遊戲狀態”就可以了。裕興對於這款萬用電子遊戲卡際遇的厚望是清晰可見的,當時價格因素是制約國內遊戲機市場發展的主要羈絆,將遊戲機/卡的生產成本降低下來是最直接的活躍國內市場的手段,所以業界的主要功夫都花在拆卡、改卡、制卡之上,而磁帶相較於軟盤和硬盤來說,又是符合中國國情的一種計算機外部存儲設備。所以在其他學習機廠商開始思考拋棄磁帶技術的時候,裕興還是讓磁帶發光發熱了一陣子,以至於後來裕興在推出一體式學習機的時候,還將萬用電子遊戲卡的功能整合進了新一代的“超級學習卡”之中。

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“超級學習卡”是一張32K容量的學習卡,融合了裕興的遊戲開發系統、萬用電子遊戲卡、聲像卡和BS中西文程序卡。該卡最大特點是有兩個擴展插座,一個是程序擴展插座,一個是內存RAM擴展插座。前者最大可支持256K的ROM,後者最大可支持32K的RAM。

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至此,80年代末配套中華學習機生產的磁帶軟件、為普里奇聲像卡生產的配套聲像磁帶、以及部分廠商生產的CBASIC磁帶輔助教學軟件,也開始淡出人們的視線,在中國的主機史中劃下句點。時至今日,這些磁帶除了在一些機器的外包裝的印刷說明或者系統裡的蛛絲馬跡以外,幾乎遍尋不著。比如金字塔學習機外包裝的聲像磁帶和CBASIC磁帶輔助教學軟件目錄:

中國主機史上磁帶的謝幕:從裕興萬用遊戲卡到裕興超級學習卡

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還有和聲電腦學習機系統裡的“磁帶輔助教學軟件”操作說明:

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【參考文獻】

1. 孫立軍(1992)。《裕興萬用遊戲卡的原理及使用》。《家用電器》,第五期,20-21頁。


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