南禪寺，位於五臺縣陽白鄉李家村，當你踏入南禪寺，就猶如進入一座唐代藝術殿堂，無論是建築，還是塑像、磚雕，都是稀世國寶。南禪寺內有我國現存最古老的木結構建築——大佛殿。是五臺山古建築中最為古老的建築。根據大殿橫樑上題記可以確定，大殿重建於唐德宗建中三年，距今已有一千多年的歷史。
大佛殿是南禪寺的主體建築，共用十二根簷柱支撐著龐大的殿頂，大殿的牆身並不負重，只起間隔內外和防禦風雨侵襲的作用。四周簷柱柱頭微微內傾，四個角柱稍高，使得層層伸出的斗拱翹起，屋脊兩端裝飾著鴟吻。大殿既穩固又俏麗，結構簡練，具有典型的中唐時期大型木結構建築風格。
在大殿內還可以欣賞到唐代的塑像。大殿中央供奉著釋迦牟尼佛像，兩旁是文殊、普賢二位菩薩，其餘為大弟子阿難和迦葉及護法天王等群像。無論是騎獅子的文殊菩薩或乘大象的普賢菩薩，還是肅立的阿難和迦葉、威猛雄壯的護法天王，個個神態自若，表情逼真，塑像的風格與敦煌莫高窟彩塑如出一轍。
在佛壇的四周，還嵌有唐代磚雕幾十幅，都是唐代磚面浮雕藝術傑作。南禪寺內還有兩塊石雕獅子和石塔，也是唐代的遺物。一塊是臥獅，另一塊是“二獅相對”的形態；石塔高約半米，共分五層，第一層四周刻滿佛教故事，四角各有一座小塔，其餘各層都雕有佛像。
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