近日，據《足球報》報道，為了繼續提升亞冠水平，亞足聯主席薩爾曼可謂煞費苦心，亞冠參賽球隊2021賽季將會擴軍到40支，可能還會增加外援，但未最終確定，另外獎金繼續提高，總金額超過1000萬美金。
亞冠，全稱亞足聯冠軍聯賽（AFC），由02/03賽季改制而來，是亞洲俱樂部足球最高等級的賽事，相當於歐洲的歐洲冠軍聯賽及南美洲的南美解放者杯，每年舉辦一次，是亞洲各俱樂部角逐的最高榮譽。
07賽季澳洲加入亞冠，09賽季，亞冠再次進行改革，參賽隊數增加到32支球隊，並且收窄參賽國家數目，只有亞洲聯賽排名前11的聯賽球隊才有資格參賽，同時增加預選賽。
根據亞足聯相關規定，19、20賽季中國繼續獲得亞冠“3+1”參賽資格，即中超冠軍、亞軍及足協盃冠軍可直接參加亞冠小組賽，中超季軍則需先進行一場亞冠資格賽，突圍後參加小組賽。
目前為止，19賽季亞冠賽事已經進入最後決賽，中超4隊中，北京國安小組賽未能出線、山東魯能止步東亞區8強、上海上港止步東亞區4強、廣州恆大淘汰衛冕冠軍鹿島鹿角之後，半區決賽不敵浦和，無緣第3冠，亞冠冠軍將在日本球隊浦和紅磚和沙特豪門利雅新德月之間產生。
正式改制後的亞冠，韓國是獲得最多次冠軍的國家，多達5次，日本4次，沙特和中國2次，其中俱樂部方面，伊蒂哈德、全北現代、浦和紅磚和廣州恆大均獲得2次冠軍，並列第一。
09年改制前，亞冠每年的總獎金，只有可憐的20萬美金，參賽球隊連最基本的車馬費都拿不回來，基本是“為榮譽而戰”，亞冠的影響力和關注度就可想而知，微乎其微。 09年改制之後，在參賽球隊、賽制和獎金方面都產生了巨大的變化，特別是獎金方面，幾乎了翻了十倍不止，還年年在增長，極大刺激了各球隊的參賽熱情，關注度和賽事含金量也隨之大大提高，亞冠的品牌價值自然大漲。
近幾年，隨著亞洲各地區經濟的快速發展，各聯賽的實力和國家隊實力也在不斷提高，亞足聯主席薩爾曼非常敏銳地察覺到了這些變化，順應大勢提出了新的計劃：擴軍球隊、增加外援、提高獎金。 2018賽季，亞冠冠軍獎金為400萬美金，亞軍為200萬美金，淘汰賽獎金翻番，小組賽也有客場補貼。目前擴軍基本已成定局，而增加外援和提高獎金，也得到了絕大多數會員的贊同。
獎金提高前提是贊助商的贊助和亞冠的版權使用費用增加，其中中國應該是最大的金主。2018年10月，當代明誠（重慶斯威老闆蔣立章是該公司副董事）聯合瑞士的Fortis Sports AG，拿下了亞足聯2021-2028年的獨家商業權（全球獨家版權及贊助運營權）。據悉該合同總金額超過了40億美金，也就是說，每年5億美金，足夠亞足聯支配，也是薩爾曼計劃的底氣所在。
這兩年中國整體經濟有所放慢，但咱們40年的改革成就還是積累了巨大的實力，中國市場已然是全球最大的體育市場，無法被人忽視，現在世俱杯已經搶得先機，而NBA自己還在作死。
新任足協主席陳戌源在視察重慶斯威俱樂部也提到，中國足球承載著國家強盛、民族振興的偉大夢想，足球運動已經上升為國家行為。因此，希望中國足球能在這次大潮中早日走出低谷，站上亞洲之巔，立足於世界盃之林，加油！
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