這是美國宇航局第一次抓拍到兩架超音速飛機產生的衝擊波在空中相遇的照片。當飛機飛行的時候，它會將行進路線上的空氣分子撞出，從而產生聲波。由於飛機速度很快，它會繼續從後面撞擊其產生的聲波，聲波被壓縮並最終合併成一個強烈的衝擊波。
這個合成的相片是採用一種叫做“紋影攝影”的技術拍攝的——第三架飛機飛到兩架超音速飛機的上方，併發出一束平行光線到位於其下方的兩架超音速飛機上，這樣做能突出空氣密度的變化，得到更好的拍攝效果。
美國航天局艾姆斯研究中心的物理科學家海涅克說：“我們從沒有想過這個照片會是如此的清晰，如此的漂亮。”目前美國宇航局正在研究衝擊波是怎麼相互作用的，這個工作也是無聲超音速飛行項目的一部分。
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