“志溪帆落”為益陽十景之二，前面說了，十景是從資江上游依序排列下來的，但就是這個第二景，卻與第一景“關瀨驚湍”同處一個大環境中，如果不是關羽大名，是難分伯仲的。
“志溪”是資江下游的一條支流，“帆落”則說明此處可通航。在老知縣劉激定十景的年代，資江主流的上游不通航，而緊挨“關瀨驚湍”的志溪河卻能通航，而且是桃江通往巖子潭、羊溪江、新市渡、謝林港的一條主航道。這說明當資江上游還處於農耕社會時，益陽志溪河流域及青龍洲以下則有了商業航運模式——資本主義在這兒萌芽了。
這僅僅是益陽城區經濟的輻射，還是與資江以下的大城市有了商業往來？當然是二者兼而有之。因明代戲曲《蔡鳴鳳辭店》就有唱詞佐證；“悔不該販白米來到蘇州”，可見當年蘇州城市之大，自己不種糧食了，城裡的人吃米就要靠商品交換，靠水路運輸了。還有，朱元璋起義時，為給士兵改善生活，曾派陳友諒來洞庭湖大量收購鴨子，有時鴨子吃不完，就生蛋，蛋多了，為保鮮，便採取鴨農提供的做皮蛋的方法。這說明早在六百多年前，益陽城區與下游各碼頭就互通有無了。
那麼，為什麼落帆？船隻是從志溪河入資水“帆落”呢，還是從資水入志溪河“帆落”？對此，筆者上世紀八十年代曾走訪了資江河裡的許多老船工，答案几乎是一致的，即志溪河的船進入資水時必須“帆落”。
何故？船行志溪河順流而下，進入資江時，恰逢上流的關瀨，所謂“瀨”，急流也，上次講了，這裡因河底有人工堆砌的鵝卵石，致使水流量大增而形成。也就是說，此時船隻順流而下進入益陽城區，遇到兩股河水的合流推進，尤其是資江，不但量大流急，還是來自左舷的側面推進，如果此時還有風帆的推動，三股動力是極難把握的，弄不好就有翻船的危險。因此必須“帆落”，以保平安。
至於資水進入志溪河的船，是逆水行舟，不但不能落帆，還要撐篙打漿，甚至上岸背纖，不然是難得進入這條溪河的。好在商品經濟初期的商船，往往是“單程車”，即下來時貨物滿倉，回程時都是空倉或半倉，因為將農產品大都換成了銅錢，故屬於“輕舟”，難度較大的上水一般就不在話下了。
可說來說去，不就是志溪河的船進入資江時一個人工落帆的場景嗎？過去哪條河裡不落帆？長江大河的巨帆恐怕比志溪河的要大也要多呢，憑什麼“志溪帆落”就列為一景，在十景中還排第二，難道益陽人沒見過什麼風景，少見多怪嗎？
此問如果在今天是能夠成立的，但在明嘉靖年間，此情此景卻有著非同尋常的意義——
老知縣劉激主政期間，益陽城區居民已逾萬人，上萬人的城鎮，柴、米、油、菜、醬、醋、茶七件生活必需品，樣樣都須從農村來，自然，城區也成立了專門對接這些生活必需品的商號與店鋪，那時又沒電報電話啥的，所有運輸都靠契約或上次“講好了的”而定，但具體什麼時間能到？因貨物的組織、天氣的變幻、路途的變數等，有很多不確定因素，這就牽涉到貨物靠岸後，船工及老闆的接待，碼頭工人的組織和貨物的搬運等，如安排稍有不周，除手忙腳亂外，還會影響誠信與生意，說不定貨老闆下次就與別家商號聯繫去了。
但怎麼解決這個因信息不暢引起的問題呢？唯一的辦法就是站在城外的河堤上觀看上游下來的船。這裡要說明的是，看船的不只是有接貨的老闆，還有許多回鄉的客人。故此，每天至少有上百人要去江邊觀望。但這些下來的船一般都是貨船，外形幾乎都一樣，過去都叫“黃划子”，接船的人憑什麼確定遠方的船是自己要接的呢？
這就要靠“帆落”這個約定俗成了。原來，“帆落”竟是早期資江河裡最古老的“旗語”。當然，看到帆落方式的旗語後，有貨到的商號便立馬回去準備接待，或組織搬運工人去了，沒看到的，則繼續觀望，或決定是否明天再來。
至於為何能通過落帆識別所接的船呢，這便是“河裡的船一樣，船上的帆不同”，箇中奧妙，不是一兩句話能說明白的了。
櫓聲悠悠，落帆點點，曾幾何時，這充滿美學意義的畫面是我們的先民——老益陽街上多少代人的企盼與守望、歡樂和激動，是一處唯一與現代經濟相聯繫的人文景觀。這種景觀持續了數百年，直到上世紀中葉隨著帆船的逐漸消逝才消逝。
閱讀更多 晨益陽 的文章
