英国小学自由散漫的读书方式与我们国内习惯了的语文教学方式有很大不同。我问英国老师：为什么不使用标准的识字课本，直接学单词和句子，效率高而用时少？老师则认为，作为一个老师，除了教读书识字，还要鼓励孩子们把读书当作生活中的重要部分，持续喜欢阅读。
我们90年代刚到英国的时候，听英语就像听天书。我们孩子所在的学区很混杂，有很多非英语的移民家庭，孩子们在家里说自己的母语，英语全靠学校教。课堂上孩子们语言水平参差不齐，英国老师让他们学习阅读的自然途径是通过故事。
从4岁到7岁的初小部，每天都有讲故事时间，使用的故事书平均每星期一换。 孩子们一开始基本上是依靠图画和老师的讲述重新建构故事，根据故事做出推断，从而解读文句。每天重复进行的故事讲述，孩子安静的自我阅读，加强了故事和字词之间的联系，直到孩子能够自动记忆故事，将意思和故事书里的词句结合起来。
这种相对自由散漫的读书方式与我们国内习惯了的语文教学方式有很大不同。我问英国老师：为什么不使用标准的识字课本，直接学单词和句子，效率高而用时少？
老师说，作为一个老师，除了教读书识字，还要鼓励孩子们把读书当作生活中的重要部分，持续喜欢阅读。使用叙事语言与人交流，组织思想，是孩子们的天性。因此，孩子一开始要以阅读文学故事为主，文学语言有特殊的感染效果。如果读书一开始就直奔识字写字，一拿起书的感觉就是字词的破译，或者是一篇接一篇没完没了的文选段落，孩子会感觉阅读就是完成作业，缺乏主动性。
我很赞成老师的这个以故事引领读书的教学理念。英国小学课堂不使用标准课本、孩子和老师随时交流、自由散漫的教学风气让我新奇不已。孩子对语文的兴趣和能力的显著提高使我对这种与国内课堂大相迥异的语文教学方式刮目相看。
我常常到学校做妈妈志愿者，注意观察英国老师怎样教孩子。比如孩子上幼儿园，老师会教传统歌谣，不用文字，老师孩子口耳相传，但是有固定的手势和动作，配合歌谣的叙述。这些歌谣都是流传广泛的民间诗歌，有很强的韵律。我这个资深英语学人，原来学英语靠死记硬背，反应慢，不过一遍遍和小孩子唱这些童谣，让我改掉了背单词的旧习惯，从玩唱中学习英文，让文句直接进入大脑和感官。
总体来看，英国特点的阅读教学方式有：
首先，读书从培养阅读兴趣入手，语文教育从一开始就注重文学审美的教育，语文课不仅仅是读书认字的实用知识课，教学内容偏重文学作品。图画故事书是最好的课本。
其次，广泛阅读，无标准课本。老师给孩子们提供的阅读书目有很大范围的选择自由。兴旺的英语儿童作品市场，也为小学教育提供了大量可选择的优秀资源。孩子们阅读独立完整的儿童作品，而不是课堂专用的教材和辅导资料。这样，孩子们即使在有限的阅读水平内也能接触到不同的写作风格、题材和内容。
第三，鼓励孩子阅读反思而不要求背诵，体现了个性化的阅读理念。全班小学生重复老师的朗朗读书声不常听见，英国学校的读书更多发生在老师和孩子之间的谈话之中。教室里老师和学生、学生之间的讨论随处可在，老师根据孩子们当时的情绪、需要和能力安排讨论活动，引发孩子们的读书热情。
第四，将学习作为一个社会实践的过程。这一理念的教学活动之一是老师组织大孩子和小孩子共同阅读；家长走进教室参与阅读；家长回家也采取老师提供的读书方法跟孩子共读。
我们作为华人父母，从图书馆借阅或购买了大量孩子们喜欢的书籍，陪他们阅读，带他们玩耍，和他们讨论。结构简单，层层加深的阅读效果，让大人和孩子都可以反复体验书本的喜悦。如今孩子们均已长大，我想，他们喜欢阅读的习惯，大概跟小时候愉快阅读的体验有关吧。
英国和中国的教育理念和教学方式差别较大，各有特点，英国的教学方式不可能搬到中国的课堂。不过，阅读活动毕竟有很大的个人掌控度，英国一些行之有效的阅读教学方法是可以借鉴使用的。如教育学家Frank Smith所言，培养阅读能力一要有感兴趣的阅读资源，二要有懂得如何读书的阅读指导者。我在《英国小学阅读体验》书中结合个人教育经验，参考英国老师们的教学心得，就读什么书、如何教孩子读这两方面作具体说明，并讲解文学阅读涉及的基础知识点，为关心阅读教学法的教师和家长们提供一些可模仿、可实际操作的教育工具和案例。
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