11月10日晚間，在中甲中乙升降級附加賽次回合比賽中，遼足在客場1-1戰平中乙球隊蘇州東吳，宋琛頭球破門，為遼足攻入關鍵的客場進球，兩回合總比分遼足1-1蘇州東吳，憑藉客場進球優勢，遼足得以繼續留在中甲。
宋琛頭球破門
在中國足壇，遼足從來都是一股不可忽視的力量，為中國足球輸送了不計其數的人才。
如今回過頭，再來看20年前的1999賽季，那支遼足陣中有著太多優秀的年輕球員。
當年的“遼小虎”
曲聖卿、肇俊哲、李金羽、李鐵、肖戰波、張玉寧，1999賽季的遼足依靠這些小夥險些製造了中國足壇的“凱澤斯勞滕神話”。當時曲聖卿24歲、肇俊哲20歲，李金羽22歲，李鐵22歲、張玉寧22歲。
張引
當時，這支朝氣蓬勃的遼寧隊的主帥是張引。
1984年，正當遼寧隊在國內賽場上取得優異成績時，張引選擇了離開當時的遼寧二隊。在之前一年裡，張引向來自匈牙利的專家學習，對足球的認識水平有了大幅提高。匈牙利人帶來了獨特的訓練方法、訓練手段、訓練指導思想，這讓張引萌生了一個想法：從小培養一批孩子，將自己學到的東西實踐起來。
在遼寧省體育運動技術學院院長的幫助下，張引開始了自己培養小球員的道路。張引通過報紙在瀋陽招生，採取走訓的方式，既不耽誤孩子學習，也不耽誤他們練球。經過一番挑選後，張引的訓練班組建完成，共有30多個孩子，最小的6歲，最大的10歲。
“你看，張引在那兒哄孩子玩呢”
張引帶起這個訓練班的過程中遭遇了重重困難，拋開經費問題不談，培養小孩子踢球這種方式，當時在很多人看來如同兒戲。“張引在那兒哄孩子玩呢”，這樣的話張引曾親耳聽到，但他還是堅持著“足球必須從娃娃抓起”的理念。
張引與孩子們
那時，張引的訓練班中多為貧苦人家的孩子，出自普通工人家庭的肇俊哲就是其中的代表，當時肇俊哲還在上幼兒園，對於足球完全沒有概念，只是在平時喜歡顛顛球。
肇俊哲回憶兒時往事
肇俊哲的父親激勵兒子，如果能顛八、九個球就給他買一個夢寐以求的望遠鏡。為了望遠鏡，當時只能顛兩三下球的肇俊哲，竟然真的顛了八、九個球！順利通過考核後，肇俊哲進了張引的訓練班。但在進行分組比賽後，當時對足球還一無所知的肇俊哲甚至“往兩個門裡都踢”。
張引
為了敦促孩子們練好基本功，張引當時規定，顛球不超過7個不許上場比賽。為了能踢比賽，這些孩子開始認真顛球。李鐵在不斷的訓練中，技術和意識有了迅速提升。剛入隊時的李金羽比較胖，速度也不快，但張引發現了李金羽身上的射手潛質：“大羽，儘管你的速度慢，但如果你的技術動作頻率快，另外提高耐力，比別人能跑，你照樣好用。”
幾年後，張引帶的這批孩子，逐漸進入了遼寧隊的一線隊。當時的遼足降入了甲B，這些年輕人成了遼足再次崛起的希望。
遼小虎
1998賽季，遼寧隊成功從甲B升上了甲A，這批年輕球員挑起了大梁。1999賽季，作為升班馬，重返甲A賽場的遼寧隊勢不可擋，張引培養出來的這批孩子，被球迷親切地稱為：遼小虎。
初登甲A賽場時的肇俊哲
在全國範圍內，遼小虎都受到了極大的歡迎。那時，遼足的隊員們收到了來自全國各地球迷的大量來信。
肇俊哲給球迷簽名
肇俊哲收到的球迷來信
在當時的遼寧隊中，長相帥氣的張玉寧收到的球迷來信與禮物格外多。
被球迷包圍的張玉寧
喜歡張玉寧的女球迷
1999賽季甲A最後一輪，遼寧隊客場挑戰北京國安，如果取勝，遼寧隊就將達成以升班馬身份奪得甲A聯賽冠軍的奇蹟。
遼寧隊
張引
上半場，曲聖卿為遼寧隊首開紀錄，以17粒進球鎖定了那個賽季甲A的金靴。遼寧隊距離甲A聯賽冠軍僅一步之遙。
曲聖卿的進球
曲聖卿
遼寧隊球迷
但在下半場，北京國安陣中高雷雷的那記抽射，擊碎了遼寧隊的甲A冠軍夢。
高雷雷的進球
高雷雷
1-1的比分保持到了全場比賽結束，遼寧隊最終以1分之差屈居那個賽季甲A的亞軍，冠軍是山東魯能泰山。這是遼足距離甲A聯賽冠軍最近的一次，對於遼足、對於老帥張引而言，這都是永遠的遺憾。
張引
不過，即使已過去20年，這支遼小虎，仍留在了不少球迷的記憶中，尤其是對於遼寧的球迷來說，這支遼小虎，很可能就是足球的啟蒙或對足球最美好的回憶。
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