再过半个月，韩日两国间唯一的军事方面的协定——《军事情报保护协定》就将到期失效。韩国方面已经明确表态，终止这一协定的立场没有改变。眼见自己的两个亚洲盟友越闹越僵，美国国防部长埃斯珀出马了。他将在下周访问韩国，希望亲自上阵“解决”韩日军情协定的问题。这一次，埃斯珀能做到吗？
11月7号，美国国防部发布消息说，美国防长埃斯珀将于13号启程，出访韩国、泰国、菲律宾和越南。访韩期间，埃斯珀将与韩国防长郑景斗及其他韩国高级官员会面，重申加强双边防务合作的承诺。同时，埃斯珀还会与韩国方面讨论韩日《军事情报保护协定》，希望这个问题得到解决。2016年11月23日，韩国和日本签署了《军事情报保护协定》，直接共享包括朝鲜核导项目在内的军事情报。今年7月，日本开始对出口到韩国的半导体材料进行限制，韩国经济的重要支柱遭受重创，两国关系迅速恶化。作为反制手段，韩国在8月22号宣布，《军事情报保护协定》在今年11月22号到期后，不再延长。
韩日关系闹僵之后，美国政府多名高官表示关注。今年8月，当韩国宣布，不再与日本续签情报协定时，美国国务卿蓬佩奥当即表示很失望，并要求韩日两国“保持合作、保持对话”。随后，不断有美国政府高层人士访问韩国或者公开发声，在韩日情报协定问题上对韩方施压。11月2日，美国国务院负责韩日事务的助理国务卿马克•纳珀表示，如果韩日由于情报协定而出现不和，美国和韩日之间的合作也会受阻。11月6号，美国国防部助理部长薛瑞福又公开表态称，为维护这项协定给我们带来的一切利益，我们将继续说服韩国与日本续签《军事情报保护协定》。
美国官员施压的同时，韩国国内也出现呼声，要求文在寅政府与日本续签情报协定。韩国前副国防部长白承周公开表示，韩日如果不再延长《军事情报保护协定》，可能会让美国失去对韩美同盟的信任，进而损害韩国的国际地位。11月4号，韩国国家情报院院长徐薰提议，韩国政府应该重新考虑是否续签《军事情报保护协定》。同一天，韩国国防部长郑景斗也强调，如果《军事情报保护协定》对韩国国家安全有帮助，哪怕这样的帮助只有一点点，那么韩国也应该继续维持。
对此，专家指出，美国国防部长此次出动，目的有三。1.韩日军情协定事关美亚太战略的推展，2.美国内有强化美日韩三边关系的呼声，3.美欲借强化三边关系遏制中国崛起。
近期有民调显示，四分之三的韩国受访者表示不信任日本。韩国民间“抵制日本”的运动也仍在进行中。今年7、8、9三个月，在韩国新登记的日本产汽车数量，分别同比减少17.2%、56.9%和59.8%，降幅持续扩大。
虽然美国在不断施压，韩国军方也有不少呼声，但是韩国外长康京和仍然坚持说，终止韩日军情协定是反制日本出口限制的措施，只有日本撤回出口限制，我们才能重新考虑，这一基本立场并没有任何变化。韩国政府的强硬，与韩国民众的态度不无关系。近期有民调显示，四分之三的韩国受访者表示不信任日本。韩国民间“抵制日本”的运动也仍在进行中。今年7、8、9三个月，在韩国新登记的日本产汽车数量，分别同比减少17.2%、56.9%和59.8%，降幅持续扩大。
外界普遍认为，韩日关系在短期内难以实现缓和。韩国总统文在寅和日本首相安倍晋三不久前出席东盟峰会时，曾短暂会面11分钟。这本来被外界看作是日韩关系“打破僵局”的信号。但是，日本《产经新闻》8日却发文批评韩方，在未经日方允许的情况下，擅自拍摄安倍与文在寅会谈并在韩国总统府官网上公布照片，认为这“违背礼节”。《产经新闻》称，韩方想要释放首脑会谈的利好消息，但这种做法反而加强了日本对韩国的“不信任感”。
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