再過半個月，韓日兩國間唯一的軍事方面的協定——《軍事情報保護協定》就將到期失效。韓國方面已經明確表態，終止這一協定的立場沒有改變。眼見自己的兩個亞洲盟友越鬧越僵，美國國防部長埃斯珀出馬了。他將在下週訪問韓國，希望親自上陣“解決”韓日軍情協定的問題。這一次，埃斯珀能做到嗎？
11月7號，美國國防部發布消息說，美國防長埃斯珀將於13號啟程，出訪韓國、泰國、菲律賓和越南。訪韓期間，埃斯珀將與韓國防長鄭景鬥及其他韓國高級官員會面，重申加強雙邊防務合作的承諾。同時，埃斯珀還會與韓國方面討論韓日《軍事情報保護協定》，希望這個問題得到解決。2016年11月23日，韓國和日本簽署了《軍事情報保護協定》，直接共享包括朝鮮核導項目在內的軍事情報。今年7月，日本開始對出口到韓國的半導體材料進行限制，韓國經濟的重要支柱遭受重創，兩國關係迅速惡化。作為反制手段，韓國在8月22號宣佈，《軍事情報保護協定》在今年11月22號到期後，不再延長。
韓日關係鬧僵之後，美國政府多名高官表示關注。今年8月，當韓國宣佈，不再與日本續簽情報協定時，美國國務卿蓬佩奧當即表示很失望，並要求韓日兩國“保持合作、保持對話”。隨後，不斷有美國政府高層人士訪問韓國或者公開發聲，在韓日情報協定問題上對韓方施壓。11月2日，美國國務院負責韓日事務的助理國務卿馬克•納珀表示，如果韓日由於情報協定而出現不和，美國和韓日之間的合作也會受阻。11月6號，美國國防部助理部長薛瑞福又公開表態稱，為維護這項協定給我們帶來的一切利益，我們將繼續說服韓國與日本續簽《軍事情報保護協定》。
美國官員施壓的同時，韓國國內也出現呼聲，要求文在寅政府與日本續簽情報協定。韓國前副國防部長白承周公開表示，韓日如果不再延長《軍事情報保護協定》，可能會讓美國失去對韓美同盟的信任，進而損害韓國的國際地位。11月4號，韓國國家情報院院長徐薰提議，韓國政府應該重新考慮是否續簽《軍事情報保護協定》。同一天，韓國國防部長鄭景鬥也強調，如果《軍事情報保護協定》對韓國國家安全有幫助，哪怕這樣的幫助只有一點點，那麼韓國也應該繼續維持。
對此，專家指出，美國國防部長此次出動，目的有三。1.韓日軍情協定事關美亞太戰略的推展，2.美國內有強化美日韓三邊關係的呼聲，3.美欲借強化三邊關係遏制中國崛起。
近期有民調顯示，四分之三的韓國受訪者表示不信任日本。韓國民間“抵制日本”的運動也仍在進行中。今年7、8、9三個月，在韓國新登記的日本產汽車數量，分別同比減少17.2%、56.9%和59.8%，降幅持續擴大。
雖然美國在不斷施壓，韓國軍方也有不少呼聲，但是韓國外長康京和仍然堅持說，終止韓日軍情協定是反制日本出口限制的措施，只有日本撤回出口限制，我們才能重新考慮，這一基本立場並沒有任何變化。韓國政府的強硬，與韓國民眾的態度不無關係。近期有民調顯示，四分之三的韓國受訪者表示不信任日本。韓國民間“抵制日本”的運動也仍在進行中。今年7、8、9三個月，在韓國新登記的日本產汽車數量，分別同比減少17.2%、56.9%和59.8%，降幅持續擴大。
外界普遍認為，韓日關係在短期內難以實現緩和。韓國總統文在寅和日本首相安倍晉三不久前出席東盟峰會時，曾短暫會面11分鐘。這本來被外界看作是日韓關係“打破僵局”的信號。但是，日本《產經新聞》8日卻發文批評韓方，在未經日方允許的情況下，擅自拍攝安倍與文在寅會談並在韓國總統府官網上公佈照片，認為這“違背禮節”。《產經新聞》稱，韓方想要釋放首腦會談的利好消息，但這種做法反而加強了日本對韓國的“不信任感”。
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