作者： MASAI UJIRI (AS TOLD TO ANDREW SHARP)
審稿：JabariIverson
字數：3478字
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（譯者注：本文是馬賽-烏傑裡講述自己的故事，再由作者以第一人稱編輯的）
我在2003年創立了非洲巨人這個組織。建立組織的初衷是為了發掘籃球人才。我當時問自己：“我們要怎樣才能找到下一個哈基姆-奧拉朱旺呢？”當時我還是個掘金隊的球探。我們的第一個訓練營是在我的祖國，尼日利亞舉辦的。所有參加訓練的球員們用的都是掘金隊淡藍色的裝備。奇奇-範德維奇是當時掘金隊的總經理，他讓我們的設備經理把庫存裡最便宜的籃球褲和訓練服交給我，這樣我們就能提供儘可能多的球服。我們還需要球鞋，所以我們在球員更衣室正中放了個巨大的桶。卡梅羅-安東尼，肯揚-馬丁，馬庫斯-坎比，他們都通過把舊鞋扔進那個桶裡幫我收集了球鞋。
一年後，在我們啟程前往非洲前，坎比問我訓練營需要多少雙球鞋。算上球員和教練，我預估了大約75雙。然後坎比給AND1打了個電話，幾天後我就在家門口收到了三個巨大的箱子。我們收到了80雙鞋。當然了，我當時還沒法把鞋子郵寄過去。結果那年夏天所有參加了訓練營的教練都在隨身行李中堆滿了AND1的鞋子，還得祈禱著行李別被弄丟了。
現在我們和耐克合作，所有的東西都是耐克的了：鞋子，襪子，全套制服。他們還試著為今年索馬里訓練營裡的女性們郵寄了伊斯蘭教頭巾，但那些後來被偷走了。那算是今年夏天最讓人傷心的事了。你能想象那種場面嗎？五十名索馬里女性，從頭到腳穿著全新的裝備，都戴著耐克牌的伊斯蘭頭巾。最後小姑娘們戴的是自己的頭巾。我們還是進行了訓練，大家也都很開心。
在訓練營運行了幾年後，這項使命開始超越了籃球的界限。在每個訓練營我們都會邀請舉辦國家最好的50名選手。但很顯然一場訓練營中的50個人裡，有49個會是和NBA無緣的。那他們後面怎麼辦呢？
然後我們就開始告訴學員們，除了場上的表現外，籃球運動還牽扯著方方面面的事務，就像是個生態圈一樣。管理層事務，球隊公關，球員健康，心理輔導，一項體育中人們能做的事太多了。但我們怎麼把這件事傳達給孩子們呢？怎麼告訴他們即便不能上場打球，你也能在一項運動中起到極其關鍵的作用。比如說，我就沒作為球員打過NBA啊！
擁有能讓孩子們看到的成功的例子是至關重要的。戈德溫-奧溫傑是底特律活塞隊的球探，阿斯圖-恩迪阿耶在非洲NBA籃球學院工作。在猛龍隊裡，莎拉-陳是一名球探。帕特里克-穆託姆博是一名猛龍隊的教練，而他也是NBA中最好的助理教練之一，他是剛果人。賈馬-馬拉萊拉是我們發展聯盟球隊，猛龍905隊的教練，他來自斯瓦蒂尼。帕特里克-恩格爾布雷希特是另一名猛龍隊的球探，他來自南非。有很多非洲人來西方並在籃球中取得了成就。即便他們沒能進入NBA，體育界裡還有很多其他選項。
再就是生活技能了。我們試著培養球員間的友情，並教會他們如何合作。準時出席，誠實待人，尊重女性。我們讓孩子們專注於小事情：在家裡對著弟弟，在學校裡，在工作上都要展現出領導力。你要是那個定下基調的人：大膽，但又要心懷尊重。要對自身和出身充滿信心。在你成長的路上，不要害怕做一個好的跟隨者。很多好的跟隨者最終成為了很好的領導者。
當這些人生課程成為我們使命的一部分後，我們的工作變得更加有滿足感了。然後我們開始在力所能及的地區建造籃球場，而這後來也成為了我們任務的一部分。這是一項關於走進社區的工作，不管我們去的地方是條件艱苦的貧民窟，難民營還是我們希望能夠影響更多女性群體的地方。非洲巨人這個項目能告訴這世界，如果我們往這些艱難困苦的環境裡注入正能量，和那些對的人們齊心協力，這些地方也是有很多好人的。
在索馬里我們曾和一名叫伊爾瓦德-艾爾曼的女性一同協作。她管理著一家旨在拯救並恢復捲入戰亂的女性和童子軍的基金會和設施。當你和那樣的組織協同工作時，你會很喜歡自己的工作。我們能和她合作真是太棒了。
今年夏天我們帶著總冠軍的榮譽回到非洲，訓練營的能量是無與倫比的，不僅僅是我們為學員們注入的能量，還有我們見到的所有人反饋給我們的能量。那裡的人們瞭解NBA中的球隊運作，也明白總冠軍是多麼來之不易。這讓孩子們的夢想看起來更現實了。我們開始時和他們一樣，連和他們坐在場上的樣子都是一樣的。如果我們能夠成長並贏得總冠軍，那他們也可以的。
在訓練場次間我們會舉行討論目標的會議。我們把孩子們分到不同的組裡，再發給他們每人一本小本子，讓他們寫下他們的目標和夢想。短期的目標，長期的目標。看到孩子們認真對待這件事真是太好了。學會如何設立目標讓他們在籃球之外的太多地方都能受益。
我們今年夏天舉辦了六場訓練營。有的場次只有男孩，有的只有女孩。注重女籃的培養從幾方面來說都很重要。我們想給這些小姑娘一個建立自信的機會。我們想讓她們學會如何合作。體育中有太多事能幫助人們開眼界了，但最重要的事一定是平等。我們總在說“哦，我老婆在管著家裡的事務”或是“哦，我女兒特別棒”。但在實際的工作中，我們並沒能為女性提供平等的機會。我們要在下一代還年輕的時候就開始傳遞不一樣的信息了。而對於一個傳遞女性平等的機會並不多見的大洲，甚至在有些地方女性打籃球被認為是帶有褻瀆性的行為，我們就更應該去那裡，把消息傳遞出去。體育是能夠傳遞這些信息的。
在坦桑尼亞訓練營女生間的全明星賽，是我這輩子見過最不可思議的一場籃球賽之一。那場比賽簡直是電光石火。男孩們都在場邊觀戰，而女孩們…我不知道這是怎麼發生的，但在比賽後段，從一個三分球開始，然後對面馬上上籃得分還以顏色。然後就是，哇，三分，三分，上籃，上籃，三分…我記得當時兩邊打了大概14個回合，好像一共只投丟了一個球。我跟你說，那感覺和六月份我在總決賽第六場的感覺一模一樣。那種籃球時刻是你會邊看邊意識到，這輩子你可能都再也看不到這種表演了。
非洲巨人和政治是脫鉤的。一旦你開始沉溺於不擅長的事裡，那你就開始要失敗了。而我能發聲的地方是籃球場上。只要是在我們能做到些什麼的地方，我們就會去做那些事的。
如果我們能把籃球帶去那些地方，給那些孩子們一些為之快樂的事，讓他們感到希望，那我們就沒有理由不去做這些事。我是一名非洲人。有些事與戰亂無關。如果你在多倫多長大，那你總有一天是會回去的。對你來說，那是你長大的地方，而你是肯定會回去的。這就是我對於非洲的看法。我一直都希望能回來，而非洲巨人的各位一直會盡我們所能去提供幫助。因為如果我們不去，那誰會做這些事呢？
回饋，迴歸，是我們文化中的一部分。從馬努特-波爾，哈基姆-奧拉朱旺，迪肯貝-穆託姆博，再到魯爾-鄧，盧克-巴莫特，塞爾吉-伊巴卡和帕斯卡爾-西亞卡姆。他們都在為非洲做著巨大的貢獻。馬努特-波爾是教會我大膽，要強，謹言，並融入的人們之一。
我不想騙人，這個過程中有時真的很苦。但我不打高爾夫，我不喝酒，我也不去酒吧的特價時段。這就是我的樂趣：走進不同的社區，瞭解其他人的文化，去其他人所在的國家。在摩洛哥居住和在盧旺達或埃塞俄比亞的體驗完全不同，從語言到食物再到宗教都不一樣。所以每次我們訓練營的第一天都安排成“文化日”，以便教練們能夠探索當地的社區。說實話，我的靈感來自於安東尼-波登。我覺得他生前所做的事是了不起的，而這也是我們希望通過非洲巨人做到的事。籃球是一張入場券，但當地的人們怎麼生活？他們的文化是怎樣的？我們又怎麼能夠幫助他們？
（譯者注：安東尼-波登，美國著名主廚與美食節目主持人。主持的美食探索節目足跡遍佈全球。 他也注重宣揚當地文化並討論社會問題。）
在這片大陸上有著數以百萬計籃球比我打的好的孩子們，而數以百萬計的孩子們也比我聰明得多。作為我來說，我希望能夠把這樣的信息傳遞給大眾。當人們聽到非洲的時候，他們最先想到的是慈善廣告，狩獵旅行和野生動物。而我們的責任就是去改變這樣的看法。
事實是非洲和其他地方一樣。這裡有貧窮的地區，也有富有的地區，這裡也有著自己的中產階級。有些國家的貧富分佈不均，還有的國家正在經歷嚴峻的考驗。但這裡有很好的人們，大多數的好人和一小撮壞人，和其他地方一樣。
你需要把更多好人帶上。對這個項目來說，如果我單打獨鬥是不可能成功的。人們常常評價我，“哦，那是第一個北美體育運動裡的非洲總裁。”我不確定我對此感受如何。為人先自然是好的，但我不想是唯一一個。我們還需要更多這樣的人。
是時候放棄把非洲和慈善掛鉤的想法了，開始把它當作是一項投資吧。這裡有太多西方人看不到的美好事物。單單從籃球來說，這裡人們的天賦是爆表的。有的部落有著6尺8寸的平均身高。那為什麼我們不放大視野，讓更多人受益呢？培養教練，建造設施，開創工作，改變社區，這些都是我們的任務。這其中有的目標實現起來要花上更久，但我知道我們會做到的。
我們已經從丹佛的鞋桶中走出很長一段路了。
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