在近代戰爭中，歐洲戰場上都比較文明，形成了許多成文或不成文的規定，比如不能虐待俘虜，空戰中不能射殺跳傘飛行員，海戰中不能射殺落水的水手。兩場世界大戰打得慘烈無比，但雙方軍隊還是較好地遵守了這些規則，個別規則破壞者也遭到了應有的報應。但在亞洲戰場上，這些戰場規則被日軍破壞殆盡。
近代日軍學到了西方先進的技術和戰術，卻沒有學到他們的騎士精神。抗日戰場上，日軍對我國軍民實施了慘無人道的屠殺行為；在太平洋戰場上，美軍俘虜也遭到了各種虐待。射殺跳傘飛行員、射殺落水水兵、射殺紅十字醫療人員，日軍在戰爭中的手段可謂無所不用其極。他們的行為遭到了國際社會的強烈譴責，同時也付出了慘重代價。
太平洋戰爭初期，美軍遵循歐洲戰場的規則，在擊沉日艦後主動放下救生艇營救落水的敵軍，但日軍並不領情，還用隨身武器向營救船隻射擊。俾斯麥海海戰中，美軍太平洋艦隊航空兵以損失6架飛機的代價，擊沉日軍木村昌福艦隊的8艘運輸船，7000餘名日軍落水。本著人道主義精神，美軍試圖營救落水的日軍，但遭到了攻擊。美軍一怒之下放棄營救，並派出飛機掃射，7000名日軍徒手向最近的海岸游去，最終只有800人獲救。
美軍因為在搭救日軍時屢屢遭襲，於是形成了一條不成文規定：無論在陸上還是海上，在日軍明確喪失戰鬥力之前，一律開槍擊斃。一艘名為“刺鮁”號的潛艇堅決地執行了這個規定。它是美國海軍中擊沉敵艦最多的王牌潛艇，在1943年這一年就擊沉了19艘各類艦艇，總噸位達55000噸，艇長名叫達德里·W·莫頓，日本人對他恨之入骨。
此人以冷血和嗜殺著稱，他的名言是，“我們對待日本人的唯一方式，就是必須射擊，射擊，射擊！”在一次海戰中，“刺鮁”號擊沉了日軍一艘運輸船，200餘名日軍漂浮在海面上。莫頓冷酷地下令：用機槍掃射！因為這起事件，莫頓被日本史學家指控犯有戰爭屠殺罪。但是，莫頓並沒有活到戰後，他的潛艇在1943年10月的一次巡邏中被日軍反潛飛機擊沉，殘骸直到2006年才被發現。
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