桂林為廣西壯族自治區下轄地級市，全市下轄17個區（市）縣，總面積2.78萬平方公里，總人口534萬人。桂林地區昔稱八桂、桂州，是首批國家歷史文化名城。
一、歷史沿革
1、西漢元鼎六年(前111年)置始安縣，屬零陵郡。三國吳甘露元年(265年)置始安郡。南朝梁大同六年(540年)移桂州來治。
2、隋開皇初廢始安郡，大業初改桂州為始安郡。宋為靜江府。元為靜江路。明洪武元年(1368年)靜江路改為靜江府，後改桂林府。清因之。
3、1913年為灕江道，1914年改稱桂林道。1926年廢道直屬省。1940年析桂林縣縣城及附郭部分置桂林市，桂林縣改為臨桂縣，桂林市直隸廣西省政府。
4、1949年設桂林市及桂林、平樂兩專區。1958年撤銷平樂專區，其部分縣劃歸桂林專區;桂林市同時劃歸桂林專區。1961年由自治區直轄。1971年桂林專區改稱桂林地區。1981年、1983年陽朔及臨桂縣劃歸桂林市。1998年桂林地區與桂林市合併為桂林市。
二、地名來歷
以“江源多桂，不生雜木”得名(《舊唐書·地理志》)。指廣西一帶多桂樹，包括藥用的肉桂和八月飄香的桂花樹。這兩種樹自古以來都以廣西最多出產，是標誌性的土特產。桂林一直都很多桂花樹，如林似海，於是名曰“桂林”。
三、風景名勝
1、灕江風景區：世界自然遺產地，國家AAAAA級旅遊景區，國家重點風景名勝區，是世界上規模最大、風景最美的岩溶山水遊覽區。從桂林到陽朔約83公里的水程，稱灕江。
2、象山景區。國家AAAAA級景區，象山景點內的主體景觀象鼻山因酷似一頭大象而得名，象鼻山位於桂林市灕江與桃花江的匯流處，因其獨特的山形和悠久的歷史於1995年被評為桂林市城徽標誌。
3、靖江王城。坐落於廣西壯族自治區桂林市灕江西岸，是明朝藩王靖江王朱守謙的藩王府，始建於洪武五年（公元1372年）洪武二十五（公元1392年）年建成，靖江王城外圍有國內保存最完好的明代城牆。
4、兩江四湖景區。指由灕江、桃花江兩條江與杉湖、榕湖、桂湖、木龍湖四個湖泊構成的桂林市環城水系。江湖煙波淼淼，岸畔綠柳依依，山光水色莫不令人感慨萬千。
5、蘆笛巖。位於桂林市西北郊，距市中心5公里，是一個以遊覽巖洞為主、觀賞山水田園風光為輔的風景名勝區。
6、七星景區。位於桂林市區灕江東岸，灕江支流小東江畔，距市中心1.5公里。佔地面積約134.7公頃，綠化覆蓋率達84%，是桂林市面積最大、歷史最悠久、景緻最多最集中的綜合性景區，是桂林山水精華景觀的縮影。
7、桂林東西巷 。東西巷是桂林明清時代遺留下的唯一的一片歷史街巷，空間尺度宜人，是桂林古歷史風貌的觀景區，體現了桂林的歷史文脈。
8、會仙溼地。被譽為“灕江之腎”，是灕江流域最大的喀斯特地貌原生態溼地，具有保持水源、淨化水質、蓄洪抗旱、維護生物多樣性等重要的環境調節功能和生態效益。
9、古桂柳運河。又稱桂柳運河、桂柳古運河、相思埭，開鑿於唐代長壽元年（692年），距今已有1300多年曆史，與靈渠同為廣西古代的兩大運河。千百年來，古桂柳運河曾經發揮航運和灌溉的重要作用。
10、龍勝梯田。地處海拔1916米的崇山峻嶺深處，梯田海拔最高處1180米，最低380米，垂直落差800米，面積71.6平方公里，堪稱“世界之最”和“天下一絕”，是桂林旅遊的重要組成部分。
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