SEI膜是鋰離子電池的重要組成部分，對鋰離子電池的性能有著重要的影響。SEI膜的產生主要是因為常規的碳酸酯類溶劑在低電勢的負極表面不穩定，發生還原分解，進而在其表面產生一層有機、無機混合的分解產物，這層產物能夠抑制電解液在負極表面的進一步分解，從而起到保護的作用。
雖然SEI膜在鋰離子電池中的重要作用已經得到了廣泛的認可，但是我們對於SEI膜的成分和產生、生長過程仍然不是十分的明確。近日，美國羅德島大學的Satu Kristiina Heiskanen（第一作者）和Brett L. Lucht（通訊作者）等人對SEI膜的產生過程和生長過程進行了詳細的研究。
為了便於分析不同組分對SEI膜的影響，作者在這裡首先對單一組分的電解液進行了研究（1M LiPF6，EC），充電的過程中隨著負極電勢的持續降低，EC溶劑會在負極表面發生分解，元素分析表明這層分解產物主要含有C、O、F和少量的P。而紅外吸收則顯示其中含有二碳酸乙烯鋰（LEDC），同時XPS還顯示這些分解產物中還含有LiF和少量的LixPFyOz，而這一過程中還會產生乙烯氣體，因此EC溶劑在化成過程中會在負極表面產生一層以LEDC、LiF為主，厚度在50nm左右的SEI膜（如下圖所示），從而減少電解液的進一步分解。
而碳酸二甲酯（DMC）在電解液表面分解則會產生碳酸甲酯鋰、甲醇鋰、CO和甲烷，而DEC則會在負極表面產生碳酸乙酯鋰、乙醇鋰、CO和乙烷，而常用的碳酸甲乙酯（EMC）則會在負極表面產生成分更為複雜的成分：碳酸甲酯鋰、碳酸乙酯鋰、甲醇鋰、乙醇鋰、甲烷、乙烷和CO。
但是在商業電解液中，EC的分解仍會佔主要地位，因此鋰離子電池負極表面生成的SEI膜成分主要還是LEDC和LiF。
雖然負極表面的SEI膜主要是以溶劑和鋰鹽的直接分解產物為主，但是實際上在電池中SEI膜的成分還會受到正極的影響，例如正極分解產生CO2擴散到負極表面會進一步分解成為Li2CO3，成為SEI膜的一部分。
為了分析SEI膜的產生機理，直接合成分解產物是常用的方法，而萘酰鋰是一種常用的還原劑，以萘酰鋰作為還原劑時EC的分解產物主要有兩種LEDC和乙烯，這與EC在石墨負極表面的分解產物是一致的。DEC、DMC與萘酰鋰反映的產物則主要是LEC、LMC，以及乙烷和甲烷，深入的研究表明分解產物還包括甲醇鋰、乙醇鋰和CO等，這也與這些溶劑在石墨負極表面的分解產物是一致的。
雖然理論上SEI膜能夠阻止電解液的進一步的分解，但是研究表明商業鋰離子電池中的SEI膜並非完全穩定，在循環和存儲過程中SEI膜會持續的生長。SEI膜生長的一個重要表現就是成分的變化，例如SEI膜的無機成分（Li2CO3、LiF）等持續增長，有機成分持續降低，但是我們對SEI膜成分變化的機理還不是完全清楚，還需要進行深入的分析。
碳酸酯鋰，例如LEDC、LEC和LMC的穩定性比較差，在有少量水或者高溫的情況下會分解成為Li2CO3，CO2和醇鋰，這也是導致SEI膜成分變化的重要原因。雖然Li2CO3的穩定性比較好，但是在LiPF6存在和高溫（55℃）的情況下，Li2CO3仍然會發生分解反應，產生CO2、LiF和LiPF2O2。EC分解產生的有機產物LEDC，在LiPF6和高溫的作用下同樣不穩定，會產生LiF、氟磷酸鹽、磷酸三甲酯、CO2等（如下式c所示）。從上面的分析我們能夠看到，在SEI膜的這些成分與LiPF6發生分解反應時，分解產物中相當一部分都是氣體或可溶性的物質，這會導致負極的SEI膜的變的更加疏鬆多孔，從而減弱其保護負極的效果。
從上面的分析我們能夠看到，SEI膜的成分並非一成不變的，在剛開始產生的時候，其成分主要是以LEDC和LiF為主，但是LEDC並非一種穩定的產物，在循環和存儲的過程中還會發生持續的分解反應，產生Li2CO3、醇鋰、LiF、CO2等產物，這些產物中不少都是氣體成分或者可溶性的成分，因此會使得SEI膜變得疏鬆多孔。這種疏鬆多孔的結構會導致電解液滲入其中從而繼續發生分解反應，產生新的LEDC和LiF，這樣一個持續的過程會導致SEI膜的生長，並且無機成分的含量逐漸增加，同時SEI膜也逐漸演變成為了內層無機成分較多，外層有機成分較多的雙層結構。
電解液添加劑是提升SEI膜穩定性的重要方法，VC和FEC是兩種常用的電解液添加劑，其中VC會在負極表面生成聚VC和CO2，而CO2還會在負極表面分解產生Li2CO3，但是對於這些產物為何體會提升電池的循環性能目前尚不清楚。此外，有研究表明在電解液中添加CO2，在負極表面生成一層富Li2CO3的SEI膜也能夠有效的提升電池的循環性能。
FEC在負極表面的分解與VC比較類似，也會生成聚VC、CO2和Li2CO3等成分，但是還會生成LiF、H2產物。VC和FEC兩種添加劑在負極表面形成的SEI膜的結構特點如下圖所示，從圖中能夠看到VC添加劑會形成Li2CO3含量較高的SEI膜，同時由於VC反應生成聚VC中， Li主要是起到催化作用，因此生成的聚VC的分子量通常會比較大。而FEC添加劑形成的SEI膜中，無機成分含量比較高，但是相比於VC添加劑，FEC添加劑生成的SEI膜中的LiF的含量比較高，同時FEC分解產生聚VC的反應是一個化學計量比的反應，因此更傾向於生成小分子量的聚VC。
Satu Kristiina Heiskanen的研究表明，負極表面的SEI膜的成分並非一成不變的，在開始的時候負極表面主要是EC分解產生的LEDC和LiF成分，但是LEDC是一種不穩定的成分，因此在循環過程中會逐漸轉變為無機成分，並釋放出氣體，從而使得SEI膜的成分會發生持續的變化，VC和FEC添加劑能夠在開始的時候就在負極表面生成一層無機成分含量較多的SEI膜，從而改善SEI膜的穩定性，提升電池的循環性能。
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Generation and Evolution of the Solid Electrolyte Interphase of Lithium-Ion Batteries, Joule 3, 2322–2333, October 16, 2019, Satu Kristiina Heiskanen, Jongjung Kim and Brett L. Lucht
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