感謝微軟提供的機會，我們得以提前體驗了《帝國時代2：決定版》。一眼可知，遊戲畫面依然是那個熟悉的味道，但如果因此認為遊戲提升不多就錯了。體驗上全方位的提升讓本作在2019年仍然稱得上是1款擁有頂尖水準、樂趣充足的即時戰略遊戲，而設計出彩的“挑戰模式”則展示了繼續爭取新玩家而非單純收割老玩家情懷的的進取態度。
《帝國時代2：決定版》新戰役畫面
還原第一，高清第二
畫面是《帝國時代2：決定版》最直觀的提升，遊戲最高支持4K分辨率，較之高清版（舊版），單位增加了更多的細節，部分兵種，如戰象的模型得到了重新制作。場景中擁有更多動態交互效果，如士兵走過雪地會短暫留下足跡等。
HD版黑暗時代開局
決定版黑暗時代開局
HD版熙德戰役
決定版熙德戰役
遊戲畫面風格忠實承襲原版，單位和建築的形象改動比例不高、改動幅度不大，原版玩家玩起來會覺得十分親切，即使不看描述也不會把單位認錯。當然這種堅持“傳承”路線的做法好或不好，完全見仁見智，但無疑開發團隊按照他們的思路完成得不錯，決定版遊戲完全沒有喪失《帝國時代2》老玩家熟悉的那種味道。
相比畫質本身的提升，新增的畫面縮放功能更令人興奮。
能夠便捷調節視野範圍的縮放功能首先實用性很強，玩家通過操縱鼠標滾輪，既可以隨時開拓視野調動各方向的軍隊，也能將鏡頭聚焦到激烈交鋒的伐木場精細操作擊退敵方騷擾，實際體驗非常順手。
最大視野
最小視野
而如果你希望在一場戰役的尾聲審視自己輝煌的文明，檢閱雄壯的軍隊，抑或是隻是想觀看自己在地圖編輯器中模擬城市的成果，能夠自由縮放視角也都會給你帶來超越原版的更多成就感。
所謂由奢入儉難，筆者在撰寫評測時交替遊玩《帝國時代2》決定版和HD版，玩HD版時最令我鬱悶的就是無法鏡頭縮放。操作起來大感窒礙，縮手縮腳。這項功能對遊戲整體體驗的提升，可略窺之。
似拙實巧的全方位體驗優化
《帝國時代2》畢竟是已有20年曆史的老作品，後續雖然推出高清版和諸多擴展包，但在系統改良上步伐遲緩，以2019年的標準看很多機制比較落後，操作偏於繁複。而《帝國時代2：決定版》的優化覆蓋各類操作，雖然第一眼看著相當不明顯，但真正玩一局立即就能感受到大為輕鬆便利的新體驗，可謂似拙實巧。
除前文提及的畫面縮放功能，本作優化了計劃系統，Shift鍵不再只有劃定移動路徑的功能，任何行動都可以納入計劃中，如可以讓村民蓋完民居後立即去牧羊，採完某隻羊後立即再蓋一個民居等等，穩穩避免村民發呆帶來的損失。與之類似，建築工作列表也不再受工作類別限制，你能夠在城鎮中心升級科技時提前排好後續村民的生產任務，也可以在鐵匠鋪一次排好所有想升級的科技。
城鎮中心可以交替執行生產村民和研究科技
《帝國時代2：決定版》的改進不止於此，如地圖的左上角目前會顯示採集各種資源的村民數量，清晰直觀掌握經濟分配狀況；如農田可以設置自動復耕，不再需要隔三差五狂戳磨坊；如複數兵營可以統一安排造兵任務；如野豬和綿羊默認會在地圖上直接顯示剩餘肉的比例，等等。每一項改進都很贊。
遊戲畫面左上角顯示執行各項採集的村民人數
這些優化有利於玩家減少繁瑣重複的無趣操作，減少新玩家的心理壓力，大大好評。只要你思路清晰、戰略明確，就算手速不太快基地也不會一團混亂，仍有很大機會以謀勝巧，擊敗操作更為細膩的對手。
然而十分遺憾的是，《帝國時代2》糟糕的AI戰鬥尋路機制依然沒有在決定版遊戲中得到完善解決。戰場上士兵仍難以進行有效的輸出，要想完整發揮部隊威力，玩家還是要進行一些瑣碎的操作，根據情勢指揮部隊攻擊，或許開發團隊有希望儘量避免《帝國時代2 決定版》與原版操作手感相差太多的考慮。不過在筆者看來，在戰場上精細微操使部隊輸出最大化、以少勝多固然充滿魅力，但減少這部分麻煩意味著將玩家的精力解放出來，在戰略上創造更多精彩。
直接讓部隊A上去很弱，必須要反覆微操
最後的可汗
《帝國時代2：決定版》新民族的主題是“最後的可汗”，選取的是庫曼、韃靼、保加爾和立陶宛。《帝國時代2》的時代背景恰是貫穿了遊牧民族崛起興盛、建立世界性帝國，再到紛紛衰落或定居這一歷史過程。隨著16世紀殖民時代的開始，亞歐大陸悍勇的遊牧民族們再也不是世界的主角，以“最後的可汗”作為《帝國時代2》的最終擴展包可以說頗具象徵意義。
庫曼戰役，騎兵保護百姓遷徙
新民族具體特性和科技樹大家可以在遊戲內細緻查看，筆者此處不贅述。和之前一樣，此次的新民族也引入了一些新特性，無論庫曼的跨時代提前出建築、韃靼的特殊地形增加攻擊力、保加爾人城堡兵1兵2命還是立陶宛的聖物換攻擊，都很有新鮮感，僅僅看描述就讓人很有嘗試開發打法的慾望。不過趣味性只是一部分，關於這4個新民族的評價，還需要看未來他們能否有在對戰中登場的機會。而新通用兵種草原突騎（馬廄兵）擁有範圍攻擊能力，和此前拓展包中新增的象兵、雄鷹戰士等相比，草原突騎特徵很不鮮明，強度無腦暴力，未來定位和作用同樣需等待後續平衡與發掘。
立陶宛特性很獨特
強力蠻橫草原突騎，僅部分新民族生產
戰役方面，增加的三個可玩戰役主要價值還是在於體驗歷史，如果想要去了解這些民族的興亡成敗，或者本身對某一段歷史感興趣，玩起來確實趣味非凡。其中玩完蒙古戰役，再玩庫曼戰役體驗“受害者視角”也是饒有趣味。
成吉思汗戰役受害者視角
保加爾人戰役玩法：村莊抓豬
但如果對歷史沒興趣、不看劇情，單純體驗關卡樂趣有限。新戰役可探索性一般，分支玩法亦不多，筆者幾次嘗試攻擊非任務目標的敵人基地、修改聯盟關係都沒有觸發分支情節。當然，和系列之前的戰役一樣，絕大多數關卡仍需要玩家建設、出兵來擊敗對手，不代入劇情一股腦兒硬打，反覆重複比較疲憊。所以還是建議體驗劇情的時候，努力代入到所操縱民族的愛恨情仇中，也不要跳過劇情，這樣會更有樂趣。
值得一提的是，《帝國時代2：重製版》為系列老戰役重新制作了一些配音，質量較原來更高。配合一系列針對戰役的優化內容（任務欄、對話框等）體驗相當不錯，值得戰役派玩家再次體驗回味。
決定版戰役頁面更加清楚直觀
最後，新民族新戰役不是遊戲中唯一的新面孔。《帝國時代2：決定版》中還加入了一系列新地圖和大量的野生單位，憨態可掬的動物們會根據地圖特性隨機出現，算是一個頗有趣味的小驚喜。
新的地圖選擇頁面
猛獸警告
AI教你玩聯機對戰
遊戲總監Adam Isgree曾表示過希望藉著《帝國時代2：決定版》推出的契機，吸引此前從未接觸過即時戰略遊戲的玩家體驗到這類遊戲無可替代的獨特快感。
若為了新玩家簡化系統自然成了因噎廢食，絕無可能，開發團隊選擇在新手教程上大下功夫，在保留原版凱爾特人教學戰役的同時，加入了一個非常有趣的新模式“挑戰模式”，直接傳授聯機對抗的基本技能！
兵者詭道
這一系統在整個遊戲中比重不大，甚至你要是老玩家也不一定要玩它，但筆者認為，這是《帝國時代2：決定版》中最精彩的一項內容。
《帝國時代2》被認為難於上手，很大原因遊戲中需要熟悉的“潛規則”太多。你可以認真玩完凱爾特人教學任務，知道了遊戲中的每一個機制的玩法、每一種建築的作用，甚至背住所有快捷鍵。但幾種採集食物方式的效率孰高孰低、需要造幾個村民後升級封建時代、用何種方式應對敵人早期的弓箭手騷擾，這些在聯機對戰中至關重要的知識點，玩家需要大量時間摸索，乃至於可能需要在遊戲之外找老玩家取經學習，大費周章。
種種“潛規則”當然早已溶入《帝國時代2》老玩家的血脈裡，但隨著遊戲設計理念的進步，讓玩家用較短時間在遊戲內上手已經成為當今遊戲的標配，如果《帝國時代2：決定版》沒有與時俱進，仍然要求玩家泡論壇、看戰報來學習知識，在爭奪新玩家的戰場上一定是會一敗塗地的。
“挑戰模式”把聯機對戰所需的關鍵基礎知識都原原本本地傳達了出來。細緻到什麼程度？以第一個挑戰“早期經濟”為例，遊戲提示不但會告訴玩家一刻不停生產村民、村民一刻不停工作這些戰略級別的基礎知識，還會教玩家用村民勾引野豬到城鎮中心附近擊殺、建議玩家在擁有21個村民時升級封建時代等等。
教你勾引大野豬
挑戰中甚至有一個盟友，新手可以照著盟友的操作方式依樣葫蘆，一些不太好用語言表述的玩法，看盟友就能學到——比如你可以看到AI盟友在開局時熟練地使用綿羊探路開地圖。
遊戲技巧借《孫子兵法》闡釋，恰當又親切
看到挑戰模式種那句“觀察您的盟友是怎麼做的，他之前完成過這一挑戰”時，筆者想起自己當年如何閉門造車、如何在第一次聯機時被其他玩家吊打的經歷，簡直感慨萬千。
在快攻教程中，玩家被提示“騷擾敵人時永遠不要停止生產村民”；在經濟發展教程中，遊戲指出建立多個城鎮中心的訣竅；而在防禦快攻教程中，如何通過偵查發現敵方主攻方向也是重要的教學內容。
挑戰模式當然無法直接幫助萌新一躍成為高手，但卻為新玩家提供了迫切需要的基礎保障，即使完全沒有同類遊戲的基礎，也能平穩上手。而遊戲中加入這一精心設計新功能本身，也足證明《帝國時代2：決定版》並非一味仰仗忠實老玩家掏腰包，仍有吸納新鮮血液的進取態度。
當然，順帶一提，連教程中的AI老師都會用羊探路，人機對戰中AI的強度可想而知。決定版遊戲的AI吸納了玩家常用的戰術打法，思路清晰高效，不會再死板僵化地進行平均式生產。在人機標準模式對戰試玩中，AI早早運用弓箭手騷擾村民，並根據筆者反制措施靈活調整兵種搭配、在兵力喪失優勢後及時撤退，展示了比較接近人類玩家的戰術素養，為筆者造成不小的麻煩。
新的時代
《帝國時代2：決定版》帶來的新內容不算太多，但各個實惠，較之此前的高清版無疑實現了全面的提升，只要遊戲正式發售後搞好新民族的平衡、確保聯機環境，目前仍然喜歡《帝國時代2》的玩家，幾乎一定會繼續愛上《帝國時代2：決定版》。
作為一款經典遊戲的“決定版”，本作必然要全面繼承原版遊戲的核心機制，還原緩慢而厚實的遊戲節奏，保留富有時代特徵的畫面風格。實現這些還原是《帝國時代2：決定版》最基本的任務，而這一任務的確被圓滿地完成了。遊戲不可能也不應該對系統和玩法做出什麼翻天覆地的改變，老玩家要的就是那個記憶中的《帝國時代2》。
至於在玩法上改弦更張、開拓進取，讓這一系列重回輝煌的任務，還是期待由《帝國時代4》完成吧。
《帝國時代2》的遊戲背景大約截止到大航海時代
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