中嶽大帝，又稱中嶽嵩山中天崇聖大帝，乃五嶽大帝之一，很早就獲得歷代統治者尊崇。為五嶽中始封五帝者。在較為古老的時代，中嶽山神的形象是半人半獸，較為符合早期人類崇拜自然的特點。
在不同古籍中都有記載這位大帝的神職，例如在《五嶽名號》稱其：主世界土地山川陵谷，兼牛羊食稻。而在《神異經》則稱：中嶽者主於世界地澤川穀溝渠山林樹木之屬。
作為五帝中信仰起源最早的中嶽大帝，其實際地位卻遠遠不如號稱“五嶽之首”的東嶽大帝。可見古人十分看重泰山的位置，不過中嶽在武則天時極受推崇，相傳武則天登基之後，有人自稱在洛水中得到一塊瑞石，獻給武則天，武則天於是加封洛水之神，又因為嵩山和洛水相距很近，又封嵩山為神嶽，封嵩山山神為中天王。
從此，武則天對嵩山青眯有加，還親自登上嵩山封禮，改元為萬歲登封，還將嵩山所在的嵩陽縣改為登封縣，給後世留下了“登封造極”的成語。
相比其他四帝而言中嶽大帝的傳說並不太多，相比另外四帝而言可謂是“中規中矩，安安穩穩”。
且說那南嶽大帝，北嶽大帝都是被皇帝們“搬過家”的，西嶽大帝家裡的緋聞也是熱鬧的很，一度甚至演變為玉帝家的緋聞，而五嶽之首的東嶽大帝更是了不得，乃一代冥司之主。而關於中嶽大帝的記載卻是寥寥無幾，除了關於武則天的一則軼事以外便沒有其他有趣的故事了。
道教在吸收中嶽山神的信仰之後，便使中嶽山神蛻變成了人形，更使這位古老的山神成為了五嶽大帝。在最早的山神形象中，這位山神的樣貌並沒有後世那麼友善，相反還有些猙獰奇怪。《山梅經·中山經》中記載：“苦山少室太室，皆冢也。其神皆神面而三首，其餘屬皆豕身人面也。”
古代嵩山山神（豬身人面）
可見這位山神最早之前真的是半獸半人。雖然這位中嶽大帝在五嶽大帝中地位不高，但是整個五嶽大帝的分量在道教神系中可不小。
畢竟五嶽大帝都是“一職多神”，最高的衍化者可是五老君，那是真正比肩三清的存在。而神職的下限最低也是五嶽山神，那也是僅次於四御之下，眾仙神之上的位置。
雖然五嶽大帝的神職各不相同，但是在古代一直被帝皇們所尊崇。而古代皇帝們可是擁有上古祭祀天地水的獨家代理權，庶民百姓只能祭祖祀灶。
這祭祀天地水，自然離不開道教供奉的三位天神。
下一期我們將為大家介紹三官大帝之一的天官大帝。
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