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晚育鴿是指生於7月下旬，並且在出生當年，10根初級飛羽並未進行完全換羽的鴿子。事實上，每年的這個時候鴿友們都不得不決定是否還需要再孵育一些晚育鴿，因為在這一段時期由於激烈的比賽，我們會比平時損失更多的幼鴿。很多鴿友對這個問題也是褒貶不一。大多數鴿友都對此持反對意見，當然，他們也是有一定道理的。晚育鴿的主要生長髮育期恰恰開始於一年中最不適宜它們生長髮育的階段，這一時期的氣候等自然條件會對它們這個階段的成長產生附加的不良影響，甚至對它們今後的賽績有著決定性意義。
對於早育鴿而言，在鴿子的出生時期，它們的飛行肌肉在訓練中不斷強壯起來。我們要觀察它們的賽飛慾望，以及在空中滯留的時間，這種自由訓放對於雛鴿肌肉的成長總是有益的，而這種收效會一直延伸到幼鴿賽中。晚育鴿的數量通常都比較少而且得不到充分的自由訓放。成年鴿在患慢性病期間暫停訓放，而幼鴿卻被迫在這段時間持續訓練。另外，對於晚育鴿，鴿友們還需要一些特殊的知識去照料它們，因此飼養晚育鴿這類工作應該由那些具備相應知識的鴿友來完成。
我們應該儘量避免將剛剛經歷過激烈比賽的鴿子作為種鴿來哺育晚育鴿，它們需要充分的休息。人們應該用那些已選作種鴿和其後代在比賽中充分證明了實力的種鴿進行育種。
從理論上來講，這些晚育鴿不亞於早育鴿才是，但從以往的經驗上來看，它們比早育鴿更容易患病，而且秋季也更易被猛禽捕獲。
晚育鴿如何度過它們的第一個冬天
儘管我並不認為讓晚育鴿在8、9個月大的時候繁殖後代的做法是錯誤的，但我仍然堅持認為在它們出生的第二年裡，仍然把它們當作幼鴿來看待。在1月份我們可能無法分辨出它們與早育鴿在外形上的區別。那些擁有晚育鴿的鴿友一般都會給予晚育鴿一些特殊的照料，但卻往往忽略了至關重要的一項，那就是餵食。將晚育鴿與成年鴿混合起來一起餵養對晚育鴿是有害的。因為冬季的飼料含有大量的碳水化合物和微量蛋白質，而晚育鴿卻需要高蛋白質含量的食物來使它們的甲狀腺能夠在血液中產生足夠的荷爾蒙，即導致換羽的主要因素，而且這種高質量的食物要含有它們身體發育所需的各種微量元素。能促進羽毛髮育的最主要物質是高蛋白硫化物，尤其是在換羽期間鴿子們需要富含維他命和蛋白質的食物。我們可以在飼料中加一些野碗豆和綠碗豆。
晚育鴿在出生第二年不應該去參加比賽，但可以進行一些飛行訓練。它們對整個鴿舍來說可能是個負擔，因為只有那些有著優良血統且從外形上的確可以得到證明的優秀鴿才有留下的必要。那些有經驗的善於選優的鴿友所掌握的選優技巧是我們很難用語言來表達清楚的。但有一點可以明確的是，鴿子平穩而且均勻的呼吸應當在選優時作為重要決定性的依據，那些呼吸不均勻的鴿子我們應當馬上放棄。
如何將晚育鴿培養成賽鴿
晚育鴿在其出生的第二年也並不是都不適合作為賽鴿。我曾經有一羽晚育雌鴿，它憑著它的六根雛羽戰勝了4500羽對手，在聯盟賽中獲得了冠軍。我認為取勝的關鍵在於晚育鴿出生一年後的照料方法。我們都盼望這些晚育鴿能夠健康地成長並組成一支強有力的賽飛隊伍。有些鴿友往往認為晚育鴿是因為出生時間較晚而導致了它們在比賽時經常出現不歸巢現象，其實原因並非如此。那麼它們比賽中不歸巢的真正原因又是什麼呢？一般來說，晚育鴿在第二年的比賽取代和佔去了本應是它們通過訓放來訓練飛行肌肉和積累飛行經驗的時間。有些鴿友就將這些剛剛嶄露頭角的幼鴿不斷地投入到比賽當中，直到它們體能盡失而未能歸巢。
還有人恰恰相反，走了另一個極端，他們在這些晚育鴿出生的第二年不讓其參加任何比賽，直到它們成為兩歲鴿才開始參賽。讓這些從未經過準備和訓練的鴿子參賽，必然會發生不歸巢現象。然而，這些責任和失誤通常被歸咎於晚育鴿較晚的出生時間。當然很多鴿友的大量早育鴿在經過了正規訓練以後，在幼鴿賽中就很少出現出巢未歸現象。這些鴿子的成功僅僅是由於它們比晚育鴿早出生幾個月嗎？試想，如果這些晚育鴿與早育鴿具有相同的條件，即相同的數量，相同的照料和訓練，那我們將看到比起晚育鴿來，早育鴿並無絲毫優勢。這些事實說明晚育鴿那些所謂的缺點其實不過是我們的偏見罷了。我們可以肯定，兩歲的晚育鴿不會比兩歲的早育鴿差。
哪種鴿子適合繁殖晚育鴿？
我們應該用已經選好的種鴿來育種，儘管有的時候人們也會用一些在比賽中得獎的優秀雄鴿作為種鴿。但這樣做會給賽鴿增加額外的壓力。有些鴿友認為作為種鴿的雄鴿，由於比賽中有較大壓力和歸巢後的疲憊狀態，會影響其後代的質量，這種想法就不對了，要知道雄鴿的這種壓力和狀態只不過是暫時性的，即使其經歷了一整個賽季的比賽之後，也還能將身體中的健康因素傳給下一代。這種客觀造成的暫時性虛弱對雌鴿而言就完全不同了，雌鴿同樣會將健康遺傳因子傳給下一代，但還要通過鴿蛋的形式給胚胎髮育提供營養，在鴿蛋中必須富含新生命發育所必需的各種營養素。而當一羽雌鴿經歷了一個艱辛的賽季而未受到應有照料的時候，它便無法給鴿蛋提供必要的維他命、礦物質和其它多種微量元素，而鴿蛋如果失去了這些，就無法給未孵化的幼鴿提供生存環境了。
晚育鴿的育種價值
關於晚育鴿我們已經談了很多，但對它們的育種價值卻存在著許多分歧。有些鴿友認為晚育鴿有很高的育種和飼養價值，它們繼承了父母全部優秀的遺傳基因，還有優良的餵養條件，而且，秋天的自然氣候對它們的成長也是十分有利的。
誠然，晚育鴿的父母具有健康的生理和心理因素是哺育下一代的前提條件，除此以外，在一年中的這個時期，大自然豐盛的餐桌為它們哺育幼鴿提供了優厚的條件，況且此時，也無須承受比賽壓力。但是以上這些理由根本無法確切地證明晚育鴿的育種價值，到目前為止也沒有任何一項基因學研究報告能說明晚育鴿有特殊的育種價值。
我認為晚育鴿的育種質量和其比賽質量幾乎差不多。一羽晚育鴿與一羽早育鴿無論是在飼養上還是比賽上都不存在任何優勢，當然也無任何劣勢可言。而且在質量上也是有好有壞參差不齊的。如果你想用晚育鴿來育種的話，那麼我們就要好好考慮一下它所需要的必備條件了，首先這羽鴿子必須非常健康，不存在任何生理缺陷，而且還應當具有優良的血統。
最後，我還要重申一下，我們不應該對晚育鴿存有偏見。比起早育鴿而言，我們應當給予它們雙倍的耐心和照料。對它們的額外關注會耗費我們更多的時間，因此它們有可能成為整個鴿舍的負擔。所以，在打算孵育晚育鴿之前，還是應當先權衡利弊關係吧！
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