2022世界盃亞洲區預選賽40強賽烽煙再起，中國男足將在阿聯酋迪拜與敘利亞交戰。因為敘利亞國內形勢，其主場被逼設在阿聯酋。連續4年敘利亞已經沒有了主場優勢，但這支從炮火中走出來的鐵血軍，並不是那麼容易擊敗。在本屆預選賽敘利亞3戰皆勝，暫時排名小組第一。
值得注意的是敘利亞足協主席以及足協委員會全體成員已經集體辭職，整個敘利亞足協的日常工作陷入癱瘓，主動提交辭職報告的伊布拉辛也沒合理組織同意，導致其不得不一直帶隊征戰，目前國際足聯已經介入敘利亞足協事務。
儘管國內環境惡劣，足協提供的後勤服務等不到，但敘利亞在本屆預選賽中打出了強勁的表現，連續三輪預選賽都如願取勝。高中鋒索瑪更是在3場比賽打進7球，頭球出色，腳下功夫也相當不俗。此外薩利赫和赫裡賓復出，有望在本場比賽中披掛上陣，敘利亞的牌面實力有所增強，尤其是進攻端，敘利亞的三叉戟將給中國隊後防施加極大壓力。
上屆世預賽12強賽國足與敘利亞交鋒1平1負，未能佔到心理優勢，最近一次的交手是在2018年的國際友誼賽上，國足2比0戰勝對手，郜林與武磊分別進球。這場比賽也讓國足看到了贏球的希望，但關鍵的是做好防守。
在賽前裡皮公佈的大名單中，張琳芃和李磊已經宣告無緣出戰，這使得國足的後防線備受壓力。李磊作為裡皮麾下自李學鵬受傷下第一左後衛的首選，卻連續三次集訓都離奇受傷，無緣上陣。張琳芃是國足後防主力，其缺陣使得國足後防壓力不小。當然裡皮本期集訓中召入了鄭錚和楊帆等，或能讓國足有新的變化，從而產生新的化學效應。
武磊在11月11日趕到阿聯酋，與國家隊會合。裡皮終於贏得了寶貴的合練時間。在訓練當中裡皮一直強調節奏的把握，以及進攻速度的提升。武磊正是承擔相關變化的關鍵人物。裡皮希望利用武磊的速度，對空間的洞察力及對於起速時機的選擇，加強國足鋒線的衝擊力。
另外國足要想在這場保平爭勝的比賽中佔據上風，如何用好艾克森將是關鍵。前三場比賽艾克森都並非在自己最擅長的中鋒位置，在對陣弱旅時未能發揮出最大效應。面對馬爾代夫和關島，武磊和楊旭的出色表現，足以帶給球隊勝利。但面對菲律賓，一旦對手的防守強度有所加強，楊旭被證明不堪大用，武磊的速度又容易被遏制的情況下，國足竟然無法作出有效的調整。直到艾克森轉回中鋒位，國足才打出有威脅的進攻，但依舊未能破門。
在本期集訓中，劉彬彬、王子銘的入選成為裡皮手中的變數，或者有可能改變面對菲律賓時無人可用，無牌可打的局面。在進攻端裡皮面臨微調的可能，尤其是在比賽膠著的情況下，奇兵突襲成為國足撕開對手決口的關鍵。
賽前國足官方發佈了40強賽戰敘利亞的海報，主題為“鏖戰”。國足官方寫道：目標不變，信念不移，全力去付出，無畏，鏖戰！其中DO ALL YOU CAN DO！將成為本場比賽國足的信念。盡一切努力，打好這場比賽，今晚中敘之戰，一場輸不起的比賽，國足要挺起腰桿，堅守目標，堅定信心，決戰到底！
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