2012年，科學家們在歐洲核子研究中心的大型強子對撞機上發現了希格斯粒子，這是粒子物理標準模型中的最後一塊拼圖。希格斯粒子雖已被發現，但仍然有不少問題有待解決。那時就有中國要不要建造超大型對撞機的討論。之後丘成桐、楊振寧、王貽芳等科學家關於中國要不要建造超大型對撞機的爭論引發了社會關注，公眾才有機會欣賞到頂級科學家的學術爭論。
對撞機是一種能夠對正負電子或正反質子進行加速的粒子加速器，正反粒子被加速到很高的能量後迎頭相撞，對碰撞進行分析能夠有助於科學家認識物質的最基本組成。一般而言，對撞機的半徑越大就能夠將粒子加速到更高的能量。上圖是幾個加速器的大小對比圖，最小的那個紅色圓圈BEPC代表北京正負電子對撞機，綠色圓圈LHC是歐洲核子研究中心的周長達27千米的大型強子對撞機，紅色虛線所代表的就是討論的中國要不要建造的超大型對撞機。
關於要不要建造對撞機，公眾比較熟知的是楊振寧對此持反對意見。支持建造對撞機的，丘成桐和王貽芳是代表人物。最近，著名實驗物理學家丁肇中的一番講話表達了他對要不要建造對撞機的立場。11月7日，丁肇中參加中科院前沿科學國際戰略研討會時，在演講要結束的時候主動將話題轉到對撞機上。丁肇中回顧了一些著名科學家反對建造對撞機或不看好物理學的情況，結果那些科學家都被打臉了。
這其實並不是丁肇中第一次表達這樣的立場，三年多前楊振寧和王貽芳爭的正嗨時，丁肇中也流露出該建的立場，只不過沒有引起像關注楊振寧和王貽芳那樣的關注度。 丁肇中說對撞機該建，這並不讓人意外。丁肇中本身就是一位非常傑出的實驗粒子物理學家，他的發現J粒子、膠子的三噴注等實驗奠定了他在國際上的地位。值得一提的是，王貽芳是丁肇中的得意門生。
楊振寧反對建造對撞機也不讓人意外。楊振寧是理論物理學家，他已至少三十多年不看好粒子物理學了。當初中國建造北京正負電子對撞機時楊振寧也是持反對意見，今天看北京正負電子對撞機所取得的成果，不能不說楊振寧的反對是有理由也是有預見的。
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