燈塔水母的永生髮現過程

在2010年，Ma & Yang發表了一篇介紹燈塔水母的文章在網絡刊物《自然與科學》，在文章宣稱燈塔水母為“不會死亡的動物”。據文章，燈塔水母可以從成熟期水母型階段“輪迴”至幼年的水螅狀態進行重新生長，如此它就擁有沒有界限的永恆生命。同時，也是因為此種特殊能力，燈塔水母也就從原來的棲息地加勒比海海域，通過依附航運船隻的船底，搭上了免費的船運去到了世界各地，現在可在西班牙、意大利、和日本等地的近海發現它們的存在。

燈塔水母

其實早在一兩千年前，就有了關於類似燈塔水母這種生物的研究，然而差不多是在100年前德國人才真正發現此類生物具有生命形態上的變化。在1950年，《芝加哥雜誌》上發表了一篇對於燈塔水母胚胎髮育系統的研究文章。之後的就是1992年，又是德國的研究者，進行了一個關於燈塔水母兩種形態轉化的試驗，此實驗是以“飢餓”為前提條件開展的，並沒有提及燈塔水母的永生。

在1996年，出現了轉機。意大利研究者開展了對4000只處在不同發育階段的水母型燈塔水母進行了不同環境條件下的轉化誘導試驗。其中環境條件設置有：飢餓、突然改變水溫（升高或降低）、降低水溶鹽度、機械損傷。實驗結果顯示，在人為改變的環境下，不同發育階段的燈塔水母，在上述的環境條件下，都出現了從成年體的水母型轉化為幼年體的水螅型的現象。實驗得出的一個重要結論就是，燈塔水母實現了“逆生長”，能夠“永生”。

燈塔水母簡介

燈塔水母是一種小型的水母，身體呈現時鐘的形狀，整個身體的直徑大約是4-5毫米，離的稍微遠一點的距離，或是有一點不注意，肯定發現不了這小小的時鐘形水母，體高基本上與身體直徑相等。燈塔水母整個身軀透明，它的胃在整個身軀來看顯得巨大，而且是呈現鮮豔的紅色，所以穿過透明的身體，我們可以看見燈塔水母體中紅色的消化系統，切開燈塔水母的橫切面為十字型，外表看上去的樣子像是海邊的燈塔，故而稱之為燈塔水母。

燈塔水母

燈塔水母以蜉蝣生物和小型甲殼類、多毛類或小型魚類為食，屬於肉食動物。燈塔水母也是如同其他水母一般，通過觸手來捕食獵物，並放出刺絲囊將獵物纏繞、麻痺，甚至是毒殺獵物，後再將食物送入口中。別看燈塔水母細小的身體，但功能卻是齊全，正是“麻雀雖小，五臟俱全”。

在分類學中，燈塔水母劃分在動物界中的刺胞動物門，大家也許並不知道什麼是刺胞動物，但肯定聽過，也見過，甚至是吃過，因為大家熟知海蜇還各種珊瑚都隸屬於刺胞動物。大多數的刺胞動物在整個生命當中都會經歷兩個基本形態：一個是無性生殖的幼年體水螅型階段，另一個是有性生殖的成年體水母型階段（一般來說，水母類生物是不區分幼年和成年，只分性成熟的水母型和性未成熟的水螅型，在此為了簡單易懂，使用幼年體和成年體），這兩個基本形態交替出現在刺胞動物的整個生命中。在專業角度上來說，動物生活史中具有這種無性世代和有性世代交替出現的現象稱作為世代交替。對於低等生命形態的物種而言，此種生命形態的轉變是一種細胞分化的能力，不僅是燈塔水母具有，幾乎所有種類的水母都具備這種能力。

破解燈塔水母永生的秘密

燈塔水母在約20℃的海水溫度中，成長到性成熟水母型的成年體階段大致需要25至30天的時間，它的重要特徵是性成熟的（能夠進行有性生殖）燈塔水母能夠從水母型成年體階段回到水螅型幼年體階段，從頭開始新的生命，也就前文實驗結論的“逆生長”。然而普通的水母在成年體的水母型階段進行有性生殖之後就會死亡，可燈塔水母卻能夠回到幼年體的水螅型進行再次生長。這個過程被稱作分化轉移，在理論上來說這個過程可以重複實現無限次數。燈塔水母正是通過此種反覆的生殖和轉分化獲得無限次重新生長的次數，進而獲得了永久的壽命。故而燈塔水母也就被稱為“長生不老的水母”，或者更為精準表達則應該是“返老還童的水母”。

然而事實上，燈塔水母實現逆生長------返老還童的能力，是通過分化轉移的過程，也就是把自己的細胞進行了轉化和分裂。這個過程使得燈塔水母自身能夠從性成熟的成年水母型階段回到水螅型幼年體階段進行再生長，簡單來說母體會在這個過程中分裂成很多個處在水螅型幼年體的燈塔水母。在此過程中，水母型階段的成年體燈塔水母在開始這個過程時就已經死亡了，它只不過是通過此種無性生殖的方式，將自己的生命轉移到那些幼年體上，進行生命地延續罷了。因此，我認為燈塔水母根本沒有得到永生，要算也只能算是“偽”永生吧！燈塔水母原本的軀體都已解體，轉換成一個細胞成長的新軀體，它怎能還是原來那個它？

人類掌握“偽”永生的能力

並且，科學界已經證實燈塔水母在進行此種無性生殖有個至關重要的前提，就是成年的母體受到某些來自外界的刺激，例如飢餓、傷害等等條件，正如前文中實驗所使用的各種環境條件。只有在這些條件下，燈塔水母為了維持種族的延續，降低環境對於種族的危害，避免滅絕，才會開啟無性繁殖這個大招，一個燈塔水母繁衍數十至上百個同樣的自己。而在正常情況下，燈塔水母和其他水母一樣，也是在水母型階段的成年體進行有性生殖之後死亡。燈塔水母的永生只是偽永生，何況人類早已掌握了此種永生的方式------克隆，並不值得羨慕和嚮往。

在1996年，人類就已經掌握克隆技術，並且利用克隆技術創造出克隆羊------多莉。人類也可以在體外完整的複製一個自己，在身體上取一個完成的細胞，再選擇一個母體進行培育生養，最終成長成為一個和你一模一樣的“你”。這樣，你就可以借得無數個你的複製體，來代表自己的生命延續下去，實現永生的夢幻。但基於倫理道德和法律的限制，這項技術還僅能使用再限制的動物身上，決計不能使用在人類自身上。