從1942年春天開始，河南全省就開始了旱災，每塊土地都基本上沒收成。《河南省志》就記載過在1942年全河南大範圍的旱災：“安陽因為旱災，顆粒無收，秋天種下的禾苗已經很高了都沒結下一顆果實”；“淇縣山上的土地沒有一顆麥子的收成，洛寧第二批小麥收成也不行，在初秋的時候就旱死了，晚秋肯定沒法出土”。
就因為顆粒無收，所以那些平常用來喂牲口的爛菜葉就成了老百姓的食物。有些人連這些爛菜葉都吃不上，所以就只能去吃樹皮和草根，雖然知道這些東西都很難吃，但是總得餵飽肚子。不過有好多經歷過乾旱的老人都說，那些吃了樹根和樹皮的人最後也基本上都病死了。這張照片裡的就是一個正在砍樹皮的婦女，旁邊撿樹皮的就是她的兒子。
等到最後連樹皮和草根都吃完了，人們就開始吃沒辦法消化的觀音土。就是因為吃了這種土，沒辦法消化，好多人也就活生生被憋死了。還有好多人撿大雁屎吃，就是為了裡面那些沒消化的糧食；在當時那種情況下有的吃就不錯了，誰還管香還是臭。這張照片裡的就是一個被餓的嚎啕大哭的小孩兒。
從1940年到1942年這兩年旱災期間，河南的人口數量減少了596萬，除去那些在戰爭裡死掉的人，光是1942年這一年裡就餓死了300萬人。這場旱災除了是老天爺作祟之外，更多的是戰爭和人的問題。這張照片裡的就是在河南大饑荒期間餓的很難受的一位老人。
1938年花園口決堤就讓河南幾萬畝田地瞬間被黃河衝的一無所有，就連生態環境也被嚴重破壞。現在有很多學者覺得當時花園口決堤和大饑荒時期的“蝗災”分不開。除了這個原因以外，還有一個重要原因就是因為鬼子們沿途的大掃蕩。
其實饑荒在每個年代都有，但是這一次為什麼這麼嚴重呢?其實除了戰爭的原因之外，最大的原因就是李培基隱瞞了這次饑荒!當時第一戰區司令長蔣鼎文一察覺不對勁就馬上彙報給了政府，但是李培基為了一己私利卻沒彙報給政府災情，反而跟政府說土地的收成特別好。這張照片上的就是正在搗碎曬乾的植物杆的百姓。
蔣介石一看到這兩份矛盾的報告，就以為災情沒啥嚴重的，還在日記裡寫那些謊報軍情的人就是為了騙取政府的錢。於是旱災就這樣越來越嚴重，但是就在這種嚴重的情況下，百姓們還要給政府交公糧，這無疑是想逼死老百姓們。這張照片上的就是一個正在啃樹皮的男人，這要放在現代社會是沒人相信的。
一切能吃的都被吃完之後，大家就走上了逃荒之路。在逃荒的路上有很多人都病倒了，有些人為了讓自己的老婆和孩子活下去，甚至忍痛把她們賣到了妓院，或者給那些有錢人做小妾。在電影《一九四二》裡面就完整還原了這一情況。這張照片裡的就是扒在火車門上的逃荒災民。
1943年《大公報》的記者張高峰就曾經寫過一篇有關河南旱災的文章，裡面都記錄了旱災裡最真實的情況，但是沒過多久《大公報》就被停刊了，張高峰也被抓起來了。到後來《時代》雜誌的記者白修德還對蔣介石說了這次饑荒的事情，但是蔣介石卻表示不可能發生這種“人吃人”的事情，當白修德拿出一張野狗吃人的屍體的照片時，他發現蔣介石的腿不由自主地輕微顫抖了。
從這之後，國民政府才開始救災，但是這些救災款基本上都進了那些貪官汙吏的口袋，最後到災民手裡的錢也是少之甚少。河南大饑荒奪走了河南省三百多萬同胞的生命，不僅僅是老天爺作怪，更是因為某些人!
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