中途島戰役是太平洋戰爭的轉折點,1942年5月的珊瑚海戰役之前，日本帝國海軍已經掃除了太平洋和印度洋的所有敵人。在珊瑚海之戰中，雖然日本人贏得了戰術上的勝利，但在戰鬥中遭遇了失敗：日本沒能攻下新幾內亞的莫爾茲比港(Port Moresby)，日本原本想在這裡建立了一個基地，其飛機可以從那裡俯瞰澳大利亞北部的天空。
1942年5月下旬，美國海軍“企業號”號航母在夏威夷珍珠港的福特島上為中途島戰役做準備。
不過，即便如此，軍事主動權仍掌握在日本人手中，他們的航母戰鬥群仍然是太平洋地區最強大的空中機動部隊，日本海軍將領山本五十六希望用它來摧毀美國海軍太平洋艦隊的殘餘力量。
中途島戰役的第一天，魚雷六中隊的TBD-1魚雷轟炸機在企業號航空母艦的甲板上展開他們的機翼
山本五十六的計劃很周祥，派出先遣部隊，做出進攻美國的軍隊的樣子，然後再進攻中途島環礁的兩個島嶼，山本五十六非常自信，他認為美國海軍不能容忍日軍的軍事部署離夏威夷基地這麼近，而且他預測，美國太平洋艦隊的剩餘力量將從珍珠港出擊，暴露在他的航母部隊和他最強大的戰艦的力量之下。
1942年太平洋號航空母艦企業號
其次，安排南雲中將的第一航空母艦部隊，包括4艘艦隊重型航艦一搭載飛機250架以上一由2艘戰列艦、2艘重型巡洋艦和1隊驅逐艦擔負護航的任務；對任何敢於挑戰日本對中途島的攻擊的美國航空母艦和水面艦艇進行打擊，
1942年6月4日上午，一架格魯曼公司的“野貓”戰鬥機從約克號航空母艦上起飛進行空中巡邏
不過事與願違，日本的的艦隊遭到了本應該在太平洋西南方的航空母艦企業號、大黃蜂號以及約克城號的襲擊，美國僅僅損失了一艘航母“約克城”號的，卻擊沉日本“飛龍”、“蒼龍”、“赤城”、“加賀”四艘重型主力航空母艦，取得初步扭轉太平洋戰局的勝利。
中途島戰役的勝利，為什麼會如此的關鍵呢？原因有三點，首先，美國海軍在中途島戰役中只損失了一艘航母，這意味著在1942年8月開始的瓜達爾卡納爾戰役期間，美國海軍有四艘航母(企業號、大黃蜂號、薩拉託加號和黃蜂號)可用，軍事實力大大增加；
日本空襲中途島環礁海軍海軍航空站時，黑煙從燃燒的美國加油站中升起
第二，日本帝國海軍在中途島戰役後停止了橫渡太平洋的行動，而且再也沒有重啟，中途島戰役後，美國扭轉了太平洋戰役的不利局面，主動權掌握在了美軍手中，第三，中途島戰役的勝利大大有利於盟軍的戰略。
在中途島戰役期間，一架VB-8 SBD準備降落在大黃蜂號
需要理解中途島戰役的重要性，需要站在羅斯福和丘吉爾的角度去看，1942年5月，各地的軍事情況都非常的糟糕，在歐洲戰場，德國軍隊正在粉碎蘇聯奪的攻勢，並將很快開始切斷蘇聯在高加索地區的石油供應。在北非的德國和意大利軍隊正在威脅蘇伊士運河。而日本壓著太平洋艦隊，將英國皇家海軍趕出印度洋，並推進到中東，眼看就要與德國會和。
日本97型艦載攻擊機在重炮高空轟炸中從弘宇航空母艦上起飛
如果日本人和德國人真的聯合起來，他們將切斷英國和美國從伊朗到蘇聯的補給線，並將英國和法國在中東的殖民地併入軸心國的殖民地，如果真的發生，那麼英國可能會失去對地中海東部的控制，蘇聯就可能會與德國談判停，對英國來說，還有一個可怕事情，那就是日本人可能會把印度從英國手中奪走，正因為如此，中途島戰役才顯得尤為重要。
約克敦號航空母艦遭受日軍襲擊後，黑煙從航空母艦約克鎮傾瀉而下
就在中途島戰役打響的同時，一艘日本航空母艦向北幾千英里的地方攻擊阿拉斯加的阿留申群島，轟炸荷蘭港後，日本軍隊佔領了阿圖和基斯卡的小島。這是自1812年戰爭以來美國領土第一次被敵人佔領。
燃燒的日本航空母艦Hiryu被一架飛機從空中拍攝，Hiryu在數小時後沉沒
日本人佔領並堅守這些島嶼，直到1943年，美國和加拿大軍隊在殘酷戰爭中奪回了這些島嶼。這場戰役被稱為“被遺忘的戰爭”。軍事歷史學家認為，這是中途島戰役期間的一次牽制或佯攻，目的是將美軍太平洋艦隊從中途島環礁撤出，然而日本的目的並沒有達到
約克城號的乘務員沿著航母的傾斜飛行甲板走
中途島戰役對於法西斯和盟軍都是具有轉折意義的一場戰役，美軍只損失一艘航空母艦、1艘驅逐艦和147架飛機，陣亡307人；而日本卻損失了4艘大型航空母艦、1艘巡洋艦、332架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員。
一名在戰役中受傷的美國海員從一艘軍艦轉移到的另一艘軍艦上
日本海軍從此走向了衰敗，但為了掩飾自己的慘敗，避免挫傷部隊的士氣，日本電臺播放了響亮的海軍曲，並宣稱日本已“成為太平洋上的最強國。”
日本戰俘在中途島被看守，他們是航空母艦飛龍號倖存者
當慘敗的艦隊疲憊不堪地回到駐地時，東京竟舉行燈籠遊行以慶祝勝利，日本竟然也在使用精神勝利法，這也意味著法西斯國家距離失敗已經不遠了。
1943年8月10日，一枚美國炸彈炸彈在阿拉斯加被日軍佔領的基斯卡島上引爆炸彈。
至於阿留申群島，實際上並不影響整個二戰的走向，因此美國也沒有立即採取行動，可以說日本在偷襲珍珠港以後，中途島戰役是他們又一大敗筆
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