1977年，當湖北省隨縣雷古墩被空軍後勤部選作雷達修理廠時，正式開始啟動建設，然而隨著工程的繼續，需要採用爆破，沒想到因為爆破工作的開展，竟然令一處墓葬呈現在了大家眼前。
工作人員不敢懈怠，立即將這情況如實報告給當地的文物局，文物局得到消息後立即派出考古學家，通過對這座墓葬研究，考古學家得出結論，這是一座戰國早期的墓地，墓主人是曾國國主乙。
隨著這座墓室的清理工作展開，出土了大量那個時期的物品，種類齊全，工藝之高，規模之大轟動整個考古界，最令人感到驚喜的還要數曾侯乙口中所含的物品，他口中含了什麼，為何會讓考古人員那麼震驚呢？
曾侯乙墓中令大家意想不到的，竟然有一套保存非常完整的編鐘，而這套編鐘的出土受到世界的關注，更將它稱為“世界第八大奇蹟”，可見它是多麼傳奇的物件。
這套編鐘的數量龐大，總共有六十五個，整套編鐘從上而下共有三層，由桐木圓形立柱和青銅武士樣子的造型作為支撐，整體栩栩如生，這套編鐘正因為是至今出土編鐘中，數量最多造型最大的一套，才令大家感到它的價值更多。
而且這套編鐘儘管歷經兩千多年的滄桑，又被深深的埋入地下，但依舊保留有當年的風采，清理完成之後，整套編鐘依舊可以發出清脆悅耳的聲音，而且好聽動人，所謂繞樑三日餘音未決，就是這個樣子吧，也難怪舉世震驚。
除了大型編鐘之外，曾侯乙墓中還出土了大量玉器，玉環、玉塊數量很多，造型多種多樣而且十分優美，然而最值得一提的是他口中所含的玉器，這些玉器經過清理發現竟然多達21件，數量之多令人稱奇。
而這些小玉器都被雕琢成了人們常見的六種動物的樣子，其中有玉牛6件，玉羊4件，玉鴨3件，玉豬3件，玉魚3件，玉狗2件。
其中最大的一件是玉牛，整體只有2.4釐米，玉牛的樣子雄壯有力，活靈活現，頭部有上揚的感覺，它好像一直在等待用自己的角進行實力展示，四肢穩穩的立在地上，如同磐石一般。
而最小的玉羊則只有1.2釐米，玉羊的形象相對比較溫和，嘴巴微微張開，似乎在發出低低的叫聲，其他玉器的形態也都很符合動物本身該有的形象。
即便體型不大，大家也能一眼就看出他們是什麼動物，可見當時的工匠之優秀，才能做出這樣精美的雕刻。
為何曾侯乙要將這些玉器含入口中呢？這樣做有什麼特殊的寓意嗎？
其實古人死去早就有嘴裡含物一說，一開始人們死去會專門在口中含上穀類糧食，因為古人都認為人是有靈魂的，雖然會死，不過只是肉身毀壞，但靈魂會繼續活著，從而投胎開始新的生活。
而口中含有食物下葬，則表達了人們在投胎之後能夠繼續有東西可以吃，過好日子的美好願望，但是隨著社會的發展人們生活質量得到改善，尤其是貴族則會在死後嘴裡含入玉器，這種玉器也被稱作玉琀。
玉琀最早發現的時期是新石器時代，《周禮》中曾經就有過“大喪共飯玉，含玉”這樣的記載，因此只要是在當時社會上有一定身份地位的貴族，基本上都會以這樣口中含玉的方式下葬，而古人熱衷玉器的背後其實也是有著特殊意義的。
首先，古人對玉器有一種崇拜感，而且玉是身份地位的象徵。
眾所周知玉器的外形十分好看，晶瑩有光澤，它不僅質地堅硬而且好看美觀，雖然形態像石頭一般，但它卻不是平凡的石頭，是吸食了天地靈氣日月精華的，因此好的玉器價錢根本無法估計。
就這樣玉器也被人們看做是身份的象徵，擁有這樣的美玉一定有著比常人高貴之處，就像當初趙國的和氏璧，秦王為了得到它，竟然願意拿多個城池來跟趙國交換，由此可見當時美玉價值之高。
不僅如此，古代人還覺得玉器代表著權力，當時規定只有天子才配擁有9寸的壁琮，而玉器即便是在墓葬中使用，也是身份高貴權力高的人，一般人是不允許用玉下葬的。
圖片：秦王願意拿城池跟趙國交換的和氏璧劇照
第二，玉琀不是簡單的陪葬品，它有獨特的含義。
曾侯乙口中的玉琀之所以會雕刻成動物的形狀，說明那個時期的古人是對來世有著深切的嚮往，這些小動物正是“六畜”的代表，他是希望自己的榮華權貴永生不滅。
正因為有繼續過上等生活的想法與願望，古人才會認為，這些玉琀所代表的東西是能夠繼續存在下去的。
後來經過歷史的變遷，玉琀的形態也慢慢的發生了改變，變成了蟬的樣子，這也改變了隨便用玉器作為玉琀的慣例。
因為蟬在人們心中是聲音高遠，潔身自愛的體現，而且蟬的樣子也是從之前的蟲態轉化而來，也有重生的意思，符合古人繼續生存的願望。
第三，古人認為玉器有防腐的作用。
人都是不願死去的，即便死去也希望自己的肉身不腐，因此只要是有條件的古人，都會在自己墓穴中採取防腐措施，而古人認為玉器就有這樣的功效。
將玉石放在口中能保持死者體內原有的精氣不外洩，能夠保持下葬時的樣子，所以口中、棺槨中都會放置玉器祈求屍體不腐。
除了口中含有玉琀之外，一些墓穴中還出現了用不同形狀玉器來堵住死者的九竅，封住遺體的精氣，從而達到他們認為最好的防腐效果。
後來更是出土了更精美的金縷玉衣，這就更能表明玉器防腐在人們心中的效果。
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