弓箭在历朝历代战争中都有着重要的作用。在原始时代，兵器的杀伤力对战争的胜败有着至关重要的影响。《易·系辞》中说“弧木为弓、剡木为矢，弧矢之利，以威天下”，意思是说谁掌握了弓箭力量上的优势，谁就能征服天下。
弓箭历经一万多年的发展，弓箭不仅在军事中占据着举足轻重的地位，在祭祀中射箭也是一项十分重要的仪式。射箭后来逐渐成为了统治阶级宣扬道德礼法、维护国家统治的重要手段。
但是到了清末，弓箭作为兵器已被洋枪洋炮取代，弓箭的地位就逐渐下落，到现在见过的就很少了，会用的更是寥寥无几。
看似外形简单的弓箭，实则需要经过制胎、插销子、铺牛角、铺牛筋、上板凳等五大道工序，而细分起来则需要200道，制箭步骤主要包括调杆、打皮、刮杆、安装箭头和尾羽等。
使用工具有板凳、锯刀、木锉、筋梳子、弓枕等十多种。尤其是，弓箭对材料要求非常严格，比如木材要用榆树或水曲柳，牛角用南方水牛角，而且必须长于60厘米。
弓箭制作的精确程序和许多关键流程完全依仗工匠的精湛技艺和经验，以眼为尺，以手为度，很少有具体数据可以参考。
制作一把弓需要利用上百件专用工具对二十多种天然材料进行纯手工加工，通过200多道工序，历时三四个月，才能制成一张中国传统弓箭。
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