侯宝林，出生于北京市，中国相声演员。 12岁时，侯宝林开始学艺，先是学京剧，后来由于对相声的酷爱，改学了相声。先后拜常葆臣、朱阔泉为师，曾在北京天桥、鼓楼一带“撂地”演出，说单口相声，与许许多多旧社会的民间艺人一样，以此挣钱谋生，养家糊口。
1929年，在一个编制腿带的小作坊里学徒，后来拜师严泽甫学习京剧。三个月后开始街头卖艺。其间，师父在天桥三角市场与著名艺人“云里飞”搭班“撂地”卖艺。侯宝林白天随师父前往天桥，在师父与“云里飞”演出间隙表演京剧、滑稽二黄。 1930年，因不堪忍受师父、师兄的虐待而逃跑，后被养父送回师父处，继续在天桥“撂地”演出。
1933年，16岁的侯宝林在西单商场马绍箴的戏班唱京戏。毗邻著名相声艺人高德明、朱阔泉、汤金澄等人的相声场子，听相声成为侯宝林演唱京戏之余唯一关心的事，一个偶然机会，开始单独表演相声，并拜相声艺人朱阔泉为师，从此侯宝林便与相声结下不解之缘。
新中国成立后，侯宝林焕发了艺术青春，很快就成为妇孺皆知、享誉海内外的艺术大师。此后，他立志相声改革，一面对一些传统相声进行修改、加工，一面又创作了一些反映现实生活的新相声，如《婚姻与迷信》、《一贯道》等。 1962年2月，在中央电视主办的《笑的晚会》上，与刘宝瑞、马季三人合演《扒马褂》。
1975年1月13日至17日，出席全国人大第四届代表大会。会议期间，为在湖南养病的毛泽东主席录制了《关公战秦琼》、《戏剧与方言》、《改行》等12段相声。这是自1963年以来，侯宝林第一次在电视台录像。也是侯宝林传世的几乎绝无仅有的音像作品。
1980年1月，《侯宝林相声选》由人民文学出版社出版，第一版印刷5万册。1983年2月，《侯宝林谈相声》由黑龙江人民出版社出版。2月13日，在中央电视台的“新春乐文艺晚会”上，将停演32年之久的相声演员反串京剧的表演形式，首次搬上荧屏，在京剧《萧何月下追韩信》里扮演萧何。
在他漫长的60年的艺术生涯中，潜心研究并发展相声艺术，为相声事业倾注了毕生精力。 他还注重培养年轻演员，当前活跃在相声舞台的名家不少都是他的学生。
1993年2月4日，侯宝林因病逝世。
代表作品： 《戏剧杂谈》《醉酒》《关公战秦琼》《婚姻与迷信》《夜行记》
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