在奧地利公開賽混雙半決賽中，張本智和今年第二次搭檔早田希娜，以3－2艱難戰勝法國的萊貝松/袁嘉楠組合，成功闖進決賽，奪冠的道路上僅剩朱雨玲/林高遠一對組合。比賽獲勝的瞬間，張本智和給了早田希娜一個大大的擁抱，有了混雙一路過五關斬六將的帶動，早田希娜在女單項目上也猶如打了雞血一般。
早在今年6月底的日本公開賽中，張本智和首次搭檔早田希娜在混雙半決賽中擊敗了樊振東/丁寧。也許戰勝的是中國強檔，張本智和賽後想去擁抱早田希娜，早田希娜嚇得後退躲避，隨即二人改成擊掌慶祝，卻因為擁抱的尷尬而擊了兩次掌才成功。賽後面對記者提問這一小插曲，早田希娜解釋道：“他伸著雙手過來擁抱，我感到非常驚訝，下意識地往後退縮，又見他要擊掌，後退了距離比較遠，造成第一下擊掌擊空。以後會習慣，從現在開始。”張本智和顯然被勝利衝昏了頭腦：“以為旁邊是男雙搭檔木造勇人，之前勝利了都會擁抱，突然發現是女生，不能抱。”
也許有了日本公開賽的配合經歷，混雙半決賽勝利的一剎那，張本智和說不定還是習慣於擁抱，又要誤以為是男雙搭檔木造勇人，這次早田希娜有所準備，二人一拍即合，很自然地擁抱慶祝勝利。有了這樣的擁抱鼓勵，早田希娜在女單晉級的道路上也是一路狂奔。
資格賽決勝輪面對中國的小將劉煒珊，早田希娜關鍵時刻敢於變線，敢於側身，最終4－3戰勝晉級正賽。上一輪又直落四局輕取隊友、2016年世界盃女單冠軍平野美宇，強勢殺進8強。儘管雙線作戰，早田希娜並沒有表現出疲態，單打1/4決賽對手是世青賽女單冠軍錢天一，混雙決賽對手同樣是國乒的朱雨玲/林高遠，早田希娜的雞血之旅能否繼續？
相對於伊藤美誠、平野美宇、石川佳純三大日本主力，早田希娜更多的成績來自雙打，其實她的單打同樣有不俗的實力，只不過爆發的有些晚。東京奧運會的資格之爭早田幾乎沒戲，但是下屆奧運會早田絕對是有力競爭者，就目前單打能力上，她要比平野美宇更有侵略性，穩定性更足。本次奧地利公開賽下半區國乒僅剩錢天一一人，另外還有伊藤美誠、鄭怡靜，決賽席位對四個人來說機會均等，早田希娜同樣有打進決賽的希望。
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