豫劇起源於明朝中後期，是在河南盛行的時尚小令（民歌、小調）的基礎上，吸收北曲絃索、秦腔、蒲州梆子等演唱藝術後發展而成的。
清朝乾隆年間（1736年－1795年），河南已流行梆子戲。據當時的碑文資料記載內容，明皇宮是當年演劇各班祈禱宴會之所，代遠年湮，亦不知創自何時。
據清李綠園於乾隆四十二年（1777年）成書的《岐路燈》和乾隆五十三年（1788年）《杞縣誌》記載，當時梆子戲已在開封、杞縣一帶盛行，並曾與羅戲、卷戲等合班演出，稱為“梆羅卷”。
道光年間（1821年－1850年）“河堤決口，廟宇沖塌，瓦片無存”，可見在道光之前，梆子戲就已在河南存在。
豫劇形成以後，由於語音方言的不同，在各地流傳過程中形成了各具特色的多路流派。可分為因流傳地域、語音不同形成的區域性藝術流派，以及藝術家表演、唱腔風格、弟子傳承不同形成的風格流派。
音樂和地域流派
豫劇在其發展過程中，由於受到各地語音和民間音樂等因素的影響，在音樂上形成了帶有區域性的不同風格的藝術流派。
即以開封為中心的"祥符調";以商丘為中心的"豫東調";以洛陽為中心的"豫西調"(又稱"西府調");形成於豫南沙河一帶的"沙河調"。其中"祥符調"、"沙河調"，從唱腔的板式結構、調式、旋律、節奏、句法組成和語音等方面看，都和"豫東調"比較近似，故統稱"豫東調"。
建國後，在楊蘭春等的領導下， 對豫劇傳統唱腔進行了綜合吸收和大幅度改革，運用科學的發音，融入了歌劇元素，形成了“現代流派”，又稱現代戲流派。
"豫東調"唱腔主音為"5"，以中州音韻和商丘、開封的語音為基礎，在傳統演唱中多用假嗓(二本腔)，聲音高細，花腔較多，具有激昂、豪放、明朗、花俏的特點。"豫西調"唱腔主音為"1"，以中州音韻和洛陽語音為基礎，在傳統演唱中多用真嗓(大本腔)，聲大腔圓，寒韻(哭腔)較多，具粗獷、渾厚、悲壯、深沉的特點。這兩大腔系30年代開始有了交流，建國後，清除"門戶之見"，相互交流，相互學習，取長補短，融會貫通。
“現代唱腔流派”，是楊蘭春在傳統豫劇唱腔基礎上，進行了大幅度的改革和創新，以專業的音樂創作方法為依據、以科學的發聲方法為準則、以色彩豐富的音響為前提、以表現內容、塑造形象、刻畫人物為目標、以完整的舞臺藝術為原則、以突出豫劇藝術那種濃郁的地方色彩、鮮明的時代精神和樸實的生活氣息為宗旨，豐富、發展、健全丁豫劇音樂的表現手法，形成了獨特的音樂和唱腔風格，它打破了豫劇的地域限制，在豫劇的改革和創新歷史上，具有里程碑的作用。
豫劇六大音樂流派
祥符調：是標準的中州正韻，是豫劇的母調。風格是粗狂、高亢、激越，古樸醇厚、委婉明麗。
豫西調(西府調)：音味略帶秦腔，優美悅耳動聽，吐字清晰，字字入耳;適合演悲觀、憤慨，音樂深沉、悲壯。
豫東調：慷慨、激昂。女聲花腔較多，具明快、俏麗特點，男聲則挺拔、昂奮。
高調：慷慨激昂、高亢健壯，比豫東調還略高，故有“捨命梆子腔”之稱。高調、豫東調、沙河調都是由祥符調派生而出。流傳於，豫北、冀南、魯西南等地，山東人叫山東梆子。
沙河調：活潑婉轉，激昂嘹亮。既適宜表達愉快舒暢的心情，也適宜表達慷慨壯烈的氣氛。流傳於淮北、沙河流域，安徽人稱梆子劇、淮北梆子。
現代調：建國後，楊蘭春整合豫劇其他聲腔，形成的新唱腔。通俗易懂、類似民族音樂，歡暢明快。代表劇目：豫劇絕對經典現代戲《朝陽溝》。
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