有兩種完全不同的方式可以體現出西蒙尼在馬競令人難以置信的影響力。
其一，西甲“三巨頭”現在經常被用來指代巴薩、皇馬和馬競。然而就在2014年馬競奪冠的兩年前，這是難以想象的。當時，在2012年以前，馬競留在西乙聯賽的時間比他們待在西甲聯賽中前三的時間還要長。
此外，西甲曾是歐洲最大的雙巨頭壟斷聯賽。在2011-12賽季，排名第三的瓦倫西亞隊離降級區（20分）比第二名（30分）還要近得多。而馬競當時落後瓦倫西亞五分。
其二，在西蒙尼閃耀登場之前，西甲曾是歐洲戰術最單一的聯賽。沒錯，以往一些小球隊踢得更直接，更注重身體對抗，但是這個國家之後便完全沉迷於快速短傳的風格，正是這種風格讓巴薩贏得了兩屆歐冠冠軍，讓西班牙連續三次在大型錦標賽中奪魁。像哈維和哈維-阿隆索這樣的球員常常借訪談的機會，來宣傳傳控足球的意識形態。
“我認為搶球不算本事，”哈維-阿隆索在2011年接受採訪時表示。“這是一種手段，不能成為你的比賽風格……你需要它，但不能把它作為追求。”
然後，馬競橫空出世。他們不僅贏得了2013-14賽季的西甲聯賽冠軍，而且他們對球權興趣不大——平均控球率僅為49%——而他們的搶斷數也是整個聯賽最高的，而在此之前，這隻能是保級球隊的特權。
被西蒙尼改變的不僅是西班牙足球的權力結構，還有西班牙足球的風格。
過去10年，西班牙新“三巨頭”最成功的主教練，基本上都將自己球員時代的風格烙印在了球隊的風采上。巴薩以耐心控球為基礎，瓜迪奧拉曾經是這方面的代表。皇馬的成功依靠像齊達內這樣的銀河巨星。馬競的形象則是西蒙尼，一個戰鬥著、咆哮著、全能的防守型中場。最重要的是，西蒙尼的馬競把防守玩出花，從3月初到4月底的9場連勝中，只丟了一個球。雖然他們可以在前場進行高位壓迫，但他們的默認打法是回撤到中線，使用格外緊湊收縮的4-4-2，這也改變了傳統的4-4-2打法。
馬競不僅在三條線之間壓縮了空間，橫向上也收得很緊，把邊路空間留給對手，特別是在對陣巴薩的時候。他們會在球場中心區域囤積重兵，他們的常規雙前鋒迭戈-科斯塔和比利亞，也經常向後收縮，以至於陣容實際上是4-4-2-0。中鋒迭戈-科斯塔是那馬競精神的化身。他鬥志頑強，脾氣火爆，而且在一個前鋒們都在努力尋找空間、遠離防守球員的世界中，他更渴望的是與防守球員對位互搏。此前聯賽進球數從未過10的他，在2013-14賽季爆炸輸出，一舉轟下27粒聯賽進球。比利亞則完全不同於他在瓦倫西亞和巴薩的歲月，不再是一個閃電般快速、多產的終結者，而是在迭戈-科斯塔身後勤勤勉勉地踢球，他在無球時的貢獻比在控球時還要多。在馬競的最後15場比賽中，雖然他既沒有進球，也沒有助攻，但他的主力位置從未受到威脅。事實上，西蒙尼的B計劃，頂在最前通常是勞爾-加西亞，這體現了西蒙尼對前鋒的要求。加西亞以他強大的爭頂能力而聞名，他能幫助馬競更直接地進攻，但他畢竟只是中場而不是前鋒。此外值得一提的是，就在2013-14賽季之前，馬競剛剛失去了法爾考——曾經馬競的明星球員。事實上，由於他只是一個純粹的射手，無球狀態下他就不能提供全面的戰力，西蒙尼的球隊在沒有他的情況下反而進步了。
科克和圖蘭位於的四人中場的兩側，但他們更像是額外的中前衛而不是邊鋒，並且經常交叉換邊。他們是全隊由攻轉守的發動機，圖蘭最擅長打反擊，而科克善於內切支援中路，幫球隊掌控球權，並適時聰明地給前鋒喂球。他們在逼搶中也發揮著重要的作用，馬競的比賽策略是把對手趕去邊路，圖蘭和科克其實就處在施壓的第一線，經常在一名邊衛和一名前鋒的配合下，將對手（拿球隊員）堵在邊線附近。
加比則是馬競中路的象徵。儘管控球能力不俗，但加比展現給人們更多的是：一位侵略壓迫性極強的全能B2B中場，這也就有悖於西班牙足球哲學——因此這位獲得聯賽冠軍的隊長從未得到過國家隊的徵召。儘管如此，他能夠兌子並戰勝諸如哈維-阿隆索、伊涅斯塔這樣的球員，讓馬競有資格和西甲雙雄叫板。在他身旁並肩作戰的蒂亞戈，一個冷靜、不慌亂的傳球手，在轉會到馬競後表現出更多的侵略性。馬里奧-蘇亞雷斯是另一箇中場人選，他在那段時間一度是西班牙的正印國腳。馬競在防守端八面威風、令人生畏。門將庫爾圖瓦不斷做出難以置信的撲救，達到了職業生涯的巔峰。在他身前，胡安弗蘭和菲利佩-路易斯向中路收攏，為米蘭達和戈丁提供了援助，這兩位老派中後衛在空中對抗上表現尤為出色。特別是戈丁，他在那年4月和5月都獲得了西甲月度最佳球員的稱號，在這場比賽中表現得非常出色。他甚至還成為了球隊決勝時刻的勝負手。事實上，當時馬競有機會早點品嚐到冠軍的滋味。但在聯賽還剩三輪的時候，他們先是客場0-2輸給了萊萬特，然後在主場1-1戰平了馬拉加。這樣一來，他們在賽季末輪客場挑戰爭冠對手巴薩時必須至少得到一分。桑切斯在代表巴薩的最後一場比賽中率先進球，讓巴薩在爭冠之路上拔得頭籌。半場過後，馬競背水一戰，發起反擊。科克向中路內收，指揮並鼓勵隊友們前壓，馬競的施壓迫使巴薩送出了一個角球。加比把球傳進禁區，戈丁高高躍起，一錘定音。雖然馬競還要堅挺40分鐘不失球，但那時他們已經進入到了自己的節奏。在萊斯特城的奇蹟到來之前，他們似乎贏得了近十年來最不可能獲得的冠軍。然而，如果一切順利的話，馬競的成就本應更高。他們在歐冠決賽中負於皇馬——常規時間的1-1變成了120分鐘後的1-4。部分原因是胡安弗蘭受傷了，他甚至連走路都不能堅持。或許，如果“加時賽第四替補”規則早在幾年前出臺，馬競就有機會實現雙冠王成就。在接下來的五年裡，西蒙尼的馬競成為歐洲豪強之一，現在的他們再也不會被視作弱旅了，因而也採取更主動的打法，踢出更多的進攻套路。他們現在可以說是一支更完整的球隊，但2013-14賽季仍將是最令人難忘的：他們逆西班牙足球的潮流而動，贏得了在賽季之初看來似乎不可能獲得的冠軍。
閱讀更多 足球講壇 的文章
