電火花加工（EDM）是塑料模具製造的重要工藝。模具工廠裡的一些技術誤區會導致數控電火花加工達不到預期的精度、表面、效率等要求，下文對這些常見的誤區進行分析與指導。
誤區1. 用電極碰工件分中，經常“打偏”
指導：使用電極直接碰工件的方法，屬於面接觸。接觸面之間不可避免地存在或多或少的細微物，接觸面也存在裝夾精度誤差，它們將直接影響找邊、分中的精確度。使用這種方法，必須嚴格要求將接觸面擦拭乾淨，但由於還是有人為因素的存在，精度會有不穩定的情況。
對於數控放電機，推薦使用基準球分中的方法，這是模具工廠放電必備的方法。通常的做法是：
- 裝夾工件；
- 在工作臺上放一個基準球；
- 在主軸頭上安裝測頭；
- 使用測頭對工件分中；
- 使用測頭對基準球分中；
- 取下測頭，安裝電極；
- 之後的電極都是對基準球進行分中
由於分中過程都是點對點的感知接觸，因而可實現μm級的高精度定位精度。另外，電極分基準球的過程移動距離變小，可充分利用機床的行程，效率也提高了。
誤區2. 千篇一律選用同一種電極材料
指導：國內大多數模具企業使用紫銅作為電極材料。在追求高效率加工的今天，你是否去考察過石墨電極的加工優勢？或許你會簡單地認為石墨電極只適用於大型模具加工或者粗加工。事實上，這種認識是片面的或者還停留在傳統的制模觀念。
當前越來越多的模具企業，開始使用石墨電極來大幅度縮短模具製造週期。因為無論是銑削電極還是放電加工的過程，都能節約大概50%的時間，這是石墨電極的顯著優勢。另外，石墨做大電極重量輕，窄縫加工不容易變形，CNC銑削沒有毛刺，可設計整體電極來減少電極數目等等，都充分體現了石墨材料的優勢。當然了，在要求Ra0.4μm以下的精細表面加工，石墨加工就不太合適了。
對於微細類加工，要求極低的電極損耗。這時就有必要選用優質的紫銅電極或者洛銅電極。對於高附加值零件的放電加工，使用價格更昂貴的銅鎢合金能獲得更小的電極損耗，尤其在加工硬質合金類工件。
誤區3. 電極火花位做得偏小，大幅度降低了加工效率
指導：大多企業都是從使用傳統放電機升級到數控放電機，不少工廠在使用數控放電機時，電極火花位工藝仍然參照傳統放電機，比如粗加工粗加工電極火花位取單邊0.15mm，精加工電極取單邊0.06mm。
偏小的電極火花位大幅度限制了數控放電機不能使用更大的電流來進行高速加工。事實上，在高速切入加工後，只需通過平動加工即可快速修光型腔側面，這是實現放電錶面、效率、精度指標完美效果的工藝方法。這裡提供一個參考，數控放電機的粗加工電極火花位取單邊0.3~0.15mm，精加工電極取單邊0.15~0.1mm。需要參照放電面積與加工量，在面積允許的情況下，儘可能將火花位做大一些，可獲得甚至是高達幾倍的加工效率。
誤區4. 仍然在使用手動夾頭安裝、調整電極
指導：企業出於實力或者成本的考慮，使用傳統的手動夾頭安裝、調整電極，這種方法簡單實用，被普遍使用。但一些企業購買了幾十萬的數控放電機，仍然在使用傳統夾頭。
使用傳統的手動夾頭，機床的實際利用率並不高，在不能滿足生產效能的情況下只能花更多的資金投資增加放電機床。事實上，好馬需配好鞍，數控機應配置如3R快速裝夾定位夾具，可以省去人工打表的過程，減少了機床頻繁的待機，提高了生產效能。
誤區5. 使用數控機床，不用側打與斜打功能
指導：數控放電機可實現側打、多軸加工。圖示為一注塑模的成型鑲件，四周有比較薄、深的膠位，此部位適合側打。
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放電清除切削加工後剩下的刀具R角，是比較常見的加工類型，如果採用X、Y、Z三軸聯動的方法，即斜向加工，可避免因加工部位面積小而發生放電不穩定、電極局部損耗的現象。
誤區6. 大面積的高光潔度加工難以達到要求
指導：如果公司的模具放電加工都屬於大面積（30平方釐米以上）類型，並且表面都要求在VDI18以下，要求均勻一致的火花紋理，像電視遙控器類型腔。那麼放電加工就是一個頭痛的問題，經常會為了紋理作反反覆覆的修整，加工效率也很低。
如果是批量放電加工大面積、大型腔類模具，應考慮使用混粉加工技術，可大幅度提高加工效率，更容易獲得大面積的精細紋理或者鏡面。
誤區7. 不正確的放電加工表面品質控制
指導：一些模具企業，製造的模具要求並不是很高，放電部位基本都要後續進行拋光處理。在這種情況下，模具放電加工卻在追求VDI18（Ra0.8μm）以下甚至是鏡面加工的要求，而同時又在抱怨放電速度太慢，交期來不及。
企業應根據模具不同的要求來正確控制放電錶面品質，分清楚放電的優先級是效率還是品質。對於大多數後續要進行拋光處理的加工部位，放電加工達到VDI22（Ra1.25μm）或以上即可。對於細微的部位，為避免拋光變形可以加工精細些。這裡需要強調的是，在追求VDI22以下的高品質亞光表面要求時，放電時間會大幅度增加，同時電極損耗也會增加。
誤區8. 鏡面放電加工誤區
指導：對於沒有接觸過鏡面放電加工的模具企業，對這門技術會頗感興趣。但遺憾的是，由於缺乏實踐經驗，他們的一些不正確的認知，導致出現加工失敗的案例。
事實上，對於數控放電機來說，實現鏡面加工並不難，而像VDI7（Ra0.2μm）級別的亞鏡面才是具有極高的加工難度。能否實現高品質的鏡面效果，除選用的加工參數外，其很大程度取決於工件材料，某些材料如SKD11、DC53、仿冒S136是無論如何也達不到好的鏡面效果，因此一定要判斷材料再決定進行鏡面放電，否則可能會浪費時間而達不到要求。而對於電極來說，並沒有那麼嚴格的要求，並不是要求電極必須進行鏡面拋光處理。
鏡面加工的主要經驗是時間的控制。多大的面積，應該設定多少時間，有經驗的師傅可靈活地實現高效率的鏡面生產，沒有經驗的情況下就只能依賴數控機床的專家系統，慢悠悠地進行放電加工，反正品質是有保證的...
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