2017年8月3日，白鶴灘水電站工程全面開工建設。這座巨大的水電站位於四川省寧南縣和雲南省巧家縣的金沙江上，設計的水庫庫容達206億立方米，地下廠房裝有16臺機組，左右各8臺，每臺容量100萬千瓦，全部裝機容量是1600萬千瓦，多年平均發電量624億千瓦時。根據計劃，白鶴灘水電站首批機組將在2021年發電，2023年工程全部完工。
目前全世界已投產的單機規模最大的水電機組是80萬千瓦，白鶴灘的百萬千瓦水電機組屬於世界首創。單臺百萬千瓦水電機組有50多米高、8000多噸重，這樣的機組左右各8臺一字排開，場面之壯觀猶如科幻電影場景，在世界獨一無二。
建成後，白鶴灘水電站將成為僅次於三峽水電站的中國第二大水電站。三峽水電站的裝機容量 是2240萬千瓦，年平均發電量847億度電，2018年的發電量達1016億千瓦時，和三峽的年平均發電量相比，白鶴灘大約是其73.7%。
這座超級水電站的建設成本自然也不小，工程總投資約1778.9億元，其中近600億用於移民，搬遷的人口近10萬人，淹沒的土地達234平方千米。和三峽水電站總投資2485億元、15年建設工期相比，白鶴灘水電站的投入要少很多（這裡考慮到通貨膨脹因素，這20年人民幣貶值有兩三倍），速度也更快。
根據資料顯示，白鶴灘水電站樞紐由攔河壩、洩洪消能設施、引水發電系統等主要建築物組成，攔河壩為混凝土雙曲拱壩，壩頂海拔高834米，最大壩高289米，頂寬13米，最大底寬72米。
效果圖，兩邊是海拔兩三千米的高山，真正的高峽出平湖
白鶴灘水電站建好之後，將推動長江經濟帶的發展，優化中國能源結構，並且幫助庫區的居民脫貧。在建設期間，工程建設人員有1.8萬人，有一部分是當地村民，經過培訓後進入工地，幫助當地解決就業問題，同時修建了很多公路和一條白鶴灘金沙江大橋，大大地改善當地出行條件和對外交通。
金沙江下游四座水電站
目前中國大部分電力是火電，對環境的汙染大，因此發展水電變得非常迫切。中國西南部的水能資源最豐富，但因為地形陡峭，交通不方便，很多資源還沒有開發。隨著中國對電力的需求越來越大，加上西南地區交通的改善及電力設備的提升，現在正在加速開發西南的水力資源。
在眾多河流中，金沙江的發電潛力最大，全長3479千米的河流，天然落差5100米，水能資源蘊藏量達1.124億千瓦，技術可開發水能資源達8891萬千瓦，年發電量5041億千瓦時。2018年，中國的發電量是6.79萬億千瓦時，因此金沙江的的水能如果全部開發出來，將佔全國發電量的7.4%。
現在金沙江下游有四座大型水電站，溪洛渡和向家壩水電站全部機組已於2014年投產發電，裝機容量分別為1386萬千瓦和640萬千瓦，是目前中國已投運的第二、第三大水電站。
2015年12月24日，烏東德水電站主體工程全面開工，裝機總容量1020萬千瓦，年發電量389.1億千瓦時，全部機組將在2021年12月投產發電。
在中國金沙江水電基地的規劃中，在三峽以上的流域中共規劃了20座大大小小的水電站，全部建成後，金沙江將變成了一個水庫連接一個水庫的平湖。整個梯級開發成功後，金沙江的水能資源將由超高壓和特高壓電網向華中、華東輸電，成為中國西電東送的主力。
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