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記者：魏子敏
提到硅谷，多數人會將其與“創新”“技術”結合起來。截止2017年，這塊面積僅3800平方公里的狹長地帶，孕育了全球一半市值超過1000億美元的上市公司。硅谷150家最有價值的上市科技公司總價值高達3.5萬億美元——佔納斯達克價值50%，全球市值的5%以上。
當今迅速變化的大環境下，單靠技術創新並不能造就一家科技巨頭，這些技術公司迅速擴張的背後到底有何秘訣？他們靠什麼，“在混亂中迅速實現增長”？
沒有人比裡德·霍夫曼更有資格回答這個問題。作為硅谷久負盛名的投資人之一、硅谷的“人脈王”，霍夫曼創建了Paypal、LinkedIn，也是Facebook和Zynga的天使投資人。2009年，他成為風險投資公司格雷洛克合夥公司的合夥人，投資了一系列硅谷互聯網企業，包括Airbnb、Dropbox、Instagram等。
與數百名來自Facebook、谷歌、網飛、Dropbox、推特和Airbnb等公司的企業家和首席執行官交談後，霍夫曼發現，儘管這些公司的發家故事在很多方面截然不同，但都採用了一種類似的擴張方式：極端、笨拙、冒險、低效、破釜沉舟，他將這一增長方式稱為“閃電式擴張”。
在最近的一次專訪中，裡德·霍夫曼向大數據文摘詳細講述了這一擴張戰術——在不確定環境下的極速增長的秘訣。
“一種以迅雷不及掩耳之勢全力出擊的方法”
“閃電式擴張”是個頗有歷史感的戰術：這種意義上的閃電戰最初是用來形容第二次世界大戰期間海因茨·威廉·古德里安將軍為納粹德國軍事行動設計的“blitzkrieg”（閃電戰）戰略。
在這些戰役中，前進的軍隊放棄了傳統行動方式，他們冒著燃料、供給和彈藥可能耗盡，一敗塗地的風險，全力以赴採取進攻戰略，以最大限度地提高速度，出其不意，攻其不備。
將這一概念用在創業公司的擴張之路上，殘酷但真實，任何一次創業不都是一場破釜沉舟之戰嗎？
“創辦公司就像從懸崖上跳下來，在跌落途中組裝飛機。”
霍夫曼稱，任何初創企業的默認結果都是失敗，這意味著你必須迅速果斷地採取行動，不惜一切代價避免這種默認結果。你沒有太多時間來標出每個時間點。
“在閃電式擴張的每個階段，總有很多問題和事項亟待你關注，但你缺少解決它們所需的資源。你可能覺得自己像一名消防員，除了試圖撲滅一處大火，還能看到周圍散佈的火苗—你沒有時間把它們全部撲滅。”
閃電式擴張企業家存續下來的唯一方法，就是放手一搏：讓某些火苗燃燒，以便他們可以專心撲滅最有可能毀掉公司的大火。
霍夫曼也稱，技巧在於知道讓哪些火苗燃燒。撲滅火苗的優先順序往往是不同因素綜合作用的結果。首先關注緊迫性：哪個火苗會最快破壞或毀掉你的企業？這不一定僅限於危及企業生存的火苗；對於一家初創企業而言，從長遠來看，扼殺成長能力的火苗幾乎和威脅明天就讓企業倒閉的火苗一樣致命。
“儘快進入市場獲得反饋，不要期待‘完美產品’“
那麼，如何選擇最亟待撲滅的火苗呢？
在LinkedIn的發家初期，霍夫曼告訴我們，他也面對了這樣痛苦選擇。
“在我看來，LinkedIn最重要的‘閃電式擴張’時刻之一是我們企業級招聘產品的上線。當時我們有一款企業級招聘產品上線，並且很受歡迎，我們意識到這將是重要收入來源。“
當時，LinkedIn面臨著質量和速度的選擇。沒有像多數互聯網公司那樣，過分強調“完美”產品，LinkedIn選擇了快速上線一款demo，並通過這種方式，迅速向潛在客戶提供了儘管不太完美、但是吸引了絕大多數客戶購買的產品，並獲取了很好的市場反饋。
“之後，我們抓住機會，把工作重點轉向僱傭更多員工、構建技術工具，進而讓我們的銷售團隊更加高效。”
在面對不確定性時，優先考慮速度，這是霍夫曼給多數初創公司的建議。
當然，“增長僅僅是達到目的的一種手段，高速增長的目的是在有價值的贏家通吃市場中達到臨界規模，從而獲得持久的市場領導地位，並實現數十年的高利潤運營。”
“中國的擴張奇蹟還能持續幾十年”
“中國的創新環境為閃電式擴張找到了新的用武之地。”
YC中國創始人陸奇如此評價“閃電式擴張”在中國的本地化，他認為，這個概念非常適合中國的創新環境，這裡有更加激烈的市場競爭、更快的企業決策和迭代速度、更豐富的人才儲備和總體偏低的人力資源成本。
霍夫曼在採訪中也多次提及中國企業，特別是對微信和小米達到的成就極為驚歎。在他的同名新書《閃電式擴張》中，他非常直白的稱讚，全世界只有中國能在這本書中獨佔一章。
霍夫曼將中國的“速度文化”看作中國成為閃電式擴張沃土的最主要原因。
“中國企業家對極致速度的追求使他們的工作節奏讓硅谷的‘互聯網時代工作狂’也相形見絀”，霍夫曼認為，中國在“閃電式擴張”上的最大優勢是其“極速文化”和龐大的受過高等教育的勞動力。中國的閃電式擴張速度驚人，並且與硅谷的閃電式擴張相比，其受勞動力供給限制的可能性較小。
”我認為這種肥沃的土壤還能會持續數十年，因為中國的專業人員仍然保有很高的職業熱情，並且中國的教育體系仍然在繼續培養大量工程師和STEM（科學，技術，工程，數學）專業畢業畢業生。”
擴張的代價：“快速增長要求公司迅速成熟”
極速擴張往往與不計代價、不負責任聯繫起來。近幾年，我們也的確看到了迅速擴張的技術公司，正在面臨更多道德和責任的考驗。
最容易被聯想的例子是Facebook的“劍橋分析”事件。劍橋分析公司從Facebook獲取了5000萬臉書用戶的信息，成為這家社交媒體創建以來最大的用戶數據洩露醜聞。
霍夫曼認為，“閃電式擴張”產生的超高速增長可以在短短几年內，將一家公司從車庫型初創企業迅速擴展為全球市場領軍者。這種快速增長要求公司迅速成熟。按照傳統公司的增長率，需要數十年才能達到這一規模，這也給傳統公司提供了充足的時間來制定政策、流程和管理智慧，以履行作為全球市場領導者的職責。
但是，一家“閃電式擴張”的公司必須在極大被壓縮的時間範圍內完成這些準備。對此，最好的應對方式是所謂的負責任的“閃電縮放”。閃電擴展企業決策者應考慮其成功的潛在社會影響，並採取措施減輕或消除快速擴展的負面影響。儘管這些計劃可能會發生變化，但防止負面後果的第一步是認真思考相關承諾。
”高工作強度“被霍夫曼看作中國式閃電式擴張的一大優勢，但是對於個人來說顯然會有傷害。這也是就職於一家迅速擴張的初創公司的個人，需要面臨的問題。
對此，霍夫曼也強調，“要記住，我們的目標是速度，而不是長時間的工作。如果您使自己和團隊精疲力盡，這就減慢了進度，會影響公司日程安排，進而無法幫助公司完成迅速的規模擴張。”
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