作為飛機中歷史最為久遠的一類飛機，在現代戰爭中，偵察機依舊發揮著重大作用。經過幾十年的發展，各國製造出的眾多偵察機中，不乏一些性能非常優異的偵察機，例如，美國在冷戰期間研製的U-2高空戰略偵察機，該機的飛行高度為27000m，憑藉這個優勢，U-2偵察機曾多次前往蘇聯上空收集情報，不過，隨著戰鬥機與地空導彈技術進步，U-2偵察機的優勢不再明顯，曾多次被蘇聯擊落，因此，美國後來乾脆停止使用它對蘇聯進行偵察。
除U-2偵察機外，美國還研製出了目前世界上有人駕駛速度最快的SR-71偵察機，由於多種原因，這款偵察機也被停止使用。為了填補SR-71的空缺，美國正在研發SR-72偵察機。除了正在研製中的SR-72，美國還有一款偵察機非常神秘，美軍幾乎沒有向外界透露過關於它的任何消息，但這也逃不過媒體的眼睛，近日，《航空週刊》對這款偵察機進行了報道。
《航空週刊》報道稱，很多證據已經表明，美國此前秘密研發的RQ-180大型隱身無人機早已全面投入使用，並且在偵察與情報滲透方面發揮一定作用。媒體稱，最新一批RQ-180已經被交付到比爾空軍基地的第427偵察聯隊。對於這一報道，美軍方面並沒有做出回應。
《航空週刊》聲稱，已經確認RQ-180於2010年進行了首飛，也就是說，從首飛到現在已經9年過去了，外界對RQ-180依舊一無所知，就連它長什麼樣都不知道。唯一關於RQ-180外形的信息，就是此前流出的一張想象圖。
公開資料顯示，RQ-180曾在內華達州“51區”接受測試，該地是美國機密飛機的測試基地。《航空週刊》此前刊登的照片，與“全球鷹”非常相似，媒體根據飛機機庫的尺寸推測，它的翼展會在130英尺以上，續航能力可能是24小時或者是2000公里。
與上世紀的U-2偵察機一樣，RQ-180是美軍的又一個絕密“黑工程”，當時，U-2偵察機也沒有對外公開，直到蘇聯將其擊落，各國才知道美國這款新型偵察機。其實，美國的絕密“黑工程”一直以來就有很多，例如，早前摔毀的“黑鷹”。
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