“我擦，會場附近停車也太貴了一小時要13美元，我停一天才20”
“那咱們再轉一圈看看，找個路邊的咪表”
“算了吧，演講都已經開始了，就停會場樓下，貴就貴點吧。”
奧萊天是晴朗天，血拼購物好喜歡。可惜一聲電話響，馬不停蹄去會場。
丹佛岩石堡奧特萊斯
美國時間11月17日下午3點半，我驅車從奧萊一路狂飆80邁，趕回丹佛參加英特爾大會。雖然購物是我在美國的三大愛好之一，但為了大新聞我還是義無反顧的踏上了回程路。因為就在今天上午，我聽到了英特爾的一則重磅消息：英特爾高級副總裁、首席架構師以及架構、圖形與軟件部門總經理Raja Koduri將在下午的主會場演講上發佈期待已久的產品——Xe架構的GPU（俗稱顯卡）。
與購物相比，這樣重磅的猛料自然是不能錯過的。但是讓我沒想到的是，這次名為“英特爾高性能計算開發者大會”的內容如此豐富，雖然會期只有一天的時間，但是包括Raja Koduri在內的發言人分享了許多幹貨，讓我這個開發者的編外人員也都受益匪淺。
Raja Koduri登臺演講
丹佛時間下午4點整，Raja Koduri登臺開始介紹英特爾在GPU領域的突破（我納悶的是，為什麼英特爾把大佬的主題演講放在了下午的最後一個環節，真奇怪）。其實一直以來，在大家提到GPU的時候，都會想到NVIDIA和AMD兩家，但要是按照統計數據來說，英特爾才是顯卡出貨量的NO.1（是的，集成顯卡）。只是許多時候，大家對於集成顯卡並不感冒，或者大家認為只有獨立顯卡才能叫做“真正的顯卡”。
不過Raja Koduri並沒有單刀直入的介紹Xe架構的特性，相反他首先分析了行業的發展。“有人聽說過GPU嗎？”，這種美式幽默引起了臺下不少人的笑聲。其實對於這些開發者來說，他們無論對於x86還是GPGPU架構的開發環境都不會陌生，而英特爾如此佈局的目的，恰恰是進一步完善了產品線。
現場，Raja Koduri列舉了CPU、GPU、AI和FPGA等熱門芯片的例子，其實所有這些芯片英特爾都有所涉及，甚至還將許多功能整合在了一起（比如在CPU中植入AI推理功能）。換句話說，英特爾今天扮演的角色已不僅僅是一家CPU製造商，儘管許多人對它的定義依然如此。
雖然俗稱為顯卡，但是在數據中心特別是高性能計算的相關領域，GPU更大的作用在於科學計算而並非輸出絢麗的色彩。為此，英特爾對Xe架構的GPU也給出了集成+入門級的LP系列，數據中心/AI應用的HP系列和高性能擴展應用的HPC系列三大層級。
作為最高端產品，HPC級Xe的最大特性就是可以擴展到上千個執行單元（thousands）。這裡，每個執行單元都進行了升級，提供40倍的雙精度浮點計算能力。Xe HPC架構還將包括一個非常大的統一緩存，稱為Rambo緩存，它可以將多個GPU連接在一起。
另外值得一提的是，未來的Xe架構的GPU將採用7nm工藝製造，稱之為Ponte Vecchio。要說經過臺積電的先期科普，許多人都知道了7nm架構對於處理器的價值，包括英特爾的“老朋友”AMD也一直在強調目前基於架構工藝的領先性。這一次Xe架構採用了7nm，也說明英特爾對7nm的量產也有信心（雖然現在更“成熟”的10nm產品還依然很少）。另外相對於臺積電來說，大家對於英特爾的7nm也是充滿了期待。
還需要順便一句的就是英特爾在X架構內部採用的名為Xe-link的互連技術，當然目前這種技術基於CXL標準（即Compute Express Link） 。有了這些技術的加持，英特爾面向百億億次計算的信心就更足了，而在解決了傳統GPU應用的短板之後，英特爾似乎已經滿足了硬件層面HPC應用的所有要求，計算、加速、存儲、網絡應有盡有。
你愛一個女孩子十分卻能表達出一分，倒不如你愛她一分，卻能表達出十分——孟京輝《戀愛的犀牛》
不過在HPC領域，硬件性能固然重要，但是也並非起到決定性的作用，因為軟件和應用的優化才是重頭戲。俗話說“好馬配好鞍，好車配風帆”（風帆請把廣告費付一下），有了強大的硬件平臺之後，英特爾更希望實現上層軟件和應用的統一化，為此它特別推出了一款名為oneAPI的軟件計劃。在今天之前，我曾多次聽到過這一計劃，不過今天它終於正式發佈了。
從2000多年前秦始皇“書同文、車同軌”開始，“統一”的觀念就已經深入中國人的骨子裡，而在HPC應用的這一問題上，我們也同樣需要有統一的行業標準和平臺。“統一”的好處是不言而喻的，特別是對於開發者來說，大家採用同樣的接口標準或者編程平臺，那麼在後續的軟件優化與延續性方面來說都會事半功倍。
會上，Raja Koduri特別提到了oneAPI計劃的目標，就是開放、簡單擴展和無人掉隊。對於最後這點，Raja Koduri尤其強調了它的困難性（hardest），但是也正是這一點，才能夠使得所有的開發者站在同樣的起跑線上，也讓針對HPC應用的軟件和應用程序能夠有據可循。
按照構想，oneAPI是一個以開發者為中心的平臺，將為AI應用無處不在、多架構並存的世界重新定義一種新的編程方式。oneAPI提供一個通用、開放的編程體驗，讓開發者可以自由選擇架構，無需在性能上作出妥協，也大大降低了使用不同的代碼庫、編程語言、編程工具和工作流程所帶來的複雜性。oneAPI保留了現有軟件投資，包括支持現有語言，同時為開發人員創造更多豐富的應用程序提供了靈活性。說白了，就是不管你的底層硬件是什麼，通過oneAPI系統都可以針對硬件實現優化，智能的優化，針對不同的應用調用最好的資源，讓應用變得更好。
與此同時，Raja Koduri也宣佈了oneAPI測試版項目今天正式上線，有興趣的小夥伴可以去英特爾軟件官網看看（稍後可以註冊），這樣就可以在雲端實現開發環境的體驗了。不過針對這個測試版，我之前聽過有英特爾的朋友談到這個問題，畢竟oneAPI作為行業標準還在萌芽狀態，率先推出測試版的主要作用就是加強開發者之前的溝通與試錯。計劃在經過一年左右的磨合期之後，英特爾將會推出正式版。
講完了硬件，講完了軟件和應用平臺，就在大家以為演講即將結束的時候，Raja Koduri突然“放大招”，邀請了美國阿貢實驗室的專家Rick Stevens來分析美國第一臺E級超算平臺Aurora的相關細節。按公開資料，Aurora是美國能源部定製的一款百億億次超級計算機，也是第一臺採用英特爾架構的百億億次超級計算機，英特爾將所有未來的頂級技術都應用於該平臺。
按照計劃，Aurora的計算節點架構將由兩個10納米英特爾至強可擴展處理器（代號Sapphire Rapids的產品，不知道什麼時候上市）和六個Ponte Vecchio GPU（還是不知道什麼時候上市）共同組成。該系統同時還將支持超過10PB的內存和超過230PB的存儲容量，並能通過Cray Slingshot技術（更不知道什麼時候上市）連接超過200個機架的節點。三個“不知道”，為這套超級計算機增添了不少神秘色彩，也說明了英特爾包括美國的傾盡全力。
既然美國如此，中國是否也有類似的產品呢？答案是肯定的。其實早在多年前，中國就開始了百億億次E級超算原型機的研發，並且確定了三種技術路線。如今，三大路線的原型機都已經通過驗收，甚至許多設計理念已經付諸商用（我還參觀過其中一臺）。應該說，在百億億次的問題上，包括美國、中國、歐洲、日本等許多國家和地區都已經行動起來，而且所有人核心原則都是四個字“自主可控”。這也可以看出超級計算機在未來科技競爭中的龍頭地位，所謂“兵家必爭”。
話題扯得有些遠，讓我們迴歸到今天英特爾HPC開發者大會的主題上。僅僅在這次主題演講中，英特爾就透露了包括未來在GPU和軟件應用層的巨大動作，同時也滲透了包括處理器、網絡互連在內的許多技術信息。許多年來，英特爾一直都被網友戲稱為“擠牙膏”，但是在這次SC19大會上，我們看到英特爾真正拿出了許多商業化的技術，而且這些技術在每個垂直行業都堪稱領先。
英特爾稱這次大會為“One Intel Station”，翻譯過來就是“英特爾一站式購齊”。面向未來的HPC應用，英特爾已經準備好了多項頂尖的技術；但作為用戶的你，準備好錢了嗎？
我猜你會說這四個字——臥槽，無情！
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